Un échange bref, mais qui résume parfaitement l'état d'esprit qui règne actuellement chez les Wolves : après une intersaison particulièrement ambitieuse, Anthony Edwards estime que son équipe dispose désormais de sérieux arguments pour viser très haut.
Jonathan Kuminga a officiellement commencé son nouveau chapitre avec Minnesota cette semaine. Après cinq saisons à Golden State puis un court passage par Atlanta, l'ailier de 23 ans a choisi les Timberwolves pour relancer sa carrière et bénéficier d'un rôle beaucoup plus important.
Et son premier contact avec Edwards n'est pas passé inaperçu.
Lorsque les deux joueurs se sont enfin retrouvés dans les installations de la franchise, Edwards a immédiatement laissé éclater son enthousiasme. Dans une vidéo relayée par Chaz NBA, le meneur s'adresse à la caméra avec un message particulièrement explicite : « C'est terminé cette année. On boucle tout ça. »
Une manière pour « Ant » de dire que la nouvelle version des Timberwolves est prête à passer à l'action.
Cette rencontre prend encore plus de sens lorsqu'on connaît l'implication d'Edwards dans l'arrivée de Kuminga.
La star de Minnesota a joué un rôle majeur dans le recrutement de l'ancien Warrior. Pendant les discussions, Edwards a notamment expliqué à Kuminga qu'il voulait retrouver le joueur qu'il avait affronté lors des playoffs, plutôt que chercher à le transformer. Cette approche aurait fortement séduit l'ailier et son entourage.
Kuminga avait effectivement posé de gros problèmes aux Timberwolves lors de leur affrontement en playoffs avec Golden State, avec 20.8 points de moyenne à 54% au tir sur la série. Minnesota a donc choisi de miser sur un joueur dont le potentiel avait déjà été observé directement par son futur franchise player.
Le message envoyé à Kuminga était finalement assez simple : Minnesota ne voulait pas seulement son potentiel, mais le joueur capable de faire la différence qu'il avait déjà aperçu face à lui.
Le changement d'environnement pourrait être particulièrement intéressant pour Kuminga.
Après avoir tourné à 12.5 points et 4.2 rebonds de moyenne la saison dernière entre Golden State et Atlanta, l'ailier devrait bénéficier d'une situation beaucoup plus favorable dans le Minnesota de 2026-27. Les Wolves ont besoin de sa puissance, de sa capacité à attaquer le cercle et de son activité défensive sur les ailes.
Il devrait ainsi intégrer le cinq majeur aux côtés d'Anthony Edwards, LaMelo Ball, Jaden McDaniels et Rudy Gobert. Sur le papier, cette association possède une combinaison particulièrement intéressante de création, d'explosivité, de taille et de défense.
L'arrivée de Kuminga intervient aussi après les départs de Julius Randle et Naz Reid, ce qui ouvre considérablement l'espace disponible au poste d'ailier fort.
Pour Edwards, cette intersaison représente donc bien plus qu'une simple addition de talent.
Le franchise player des Wolves a pris une place de plus en plus importante dans la construction du groupe. Cet été, il a notamment participé à l'organisation d'un rassemblement de l'équipe à Paris afin de créer davantage de cohésion entre les nouveaux et les anciens joueurs.
La franchise a parallèlement ajouté LaMelo Ball et Jonathan Kuminga, deux joueurs encore jeunes mais capables de modifier considérablement le potentiel offensif de l'équipe.
Le défi sera évidemment de transformer cette accumulation de talents en véritable collectif. LaMelo Ball devra partager le ballon avec Edwards, Kuminga devra trouver sa place dans une attaque où plusieurs joueurs ont besoin de rythme et Rudy Gobert restera la principale assurance défensive derrière eux.
Mais c'est précisément ce qui semble enthousiasmer Edwards.
La déclaration d'Anthony Edwards reste évidemment une phrase lancée dans l'ambiance détendue d'une première rencontre avec son nouveau coéquipier. Elle ne garantit en rien que Minnesota terminera champion.
Mais elle illustre parfaitement le niveau de confiance qui accompagne les Timberwolves avant le début de la saison.
Kuminga possède désormais l'occasion de montrer qu'il peut être le joueur explosif que Minnesota affrontait avec Golden State. Edwards, lui, récupère un partenaire capable de courir, finir au cercle et défendre plusieurs positions. Avec LaMelo Ball à la création, Jaden McDaniels sur l'aile et Rudy Gobert dans la raquette, les Wolves présentent une nouvelle identité particulièrement intrigante.
« C'est terminé cette année », a lancé Edwards. La saison 2026-27 dira si cette phrase n'était qu'une provocation pleine d'assurance… ou le premier avertissement envoyé au reste de l'Ouest.