Giannis Antetokounmpo n'a manifestement pas envie d'attendre le 29 septembre, date du début officiel du training camp du Heat. Le double MVP a déjà commencé à prendre ses marques avec sa nouvelle équipe et plusieurs joueurs de l'effectif se sont retrouvés pour un mini-camp informel.
L'objectif est simple : apprendre à jouer ensemble avant même que les séances officielles ne commencent. Pour Giannis, qui découvre une équipe profondément remaniée après son départ de Milwaukee, chaque entraînement compte.
Le Grec veut notamment comprendre rapidement les systèmes d'Erik Spoelstra, les habitudes de ses nouveaux partenaires et les exigences défensives du Heat. Cette période doit permettre à chacun de commencer à trouver ses repères autour de la nouvelle superstar de Miami.
Parmi les nouveaux visages les plus importants figure évidemment Klay Thompson. L'ancien champion NBA est arrivé à Miami avec une mission claire : apporter son tir extérieur et son expérience autour de Giannis et Bam Adebayo.
La présence de Thompson est particulièrement intéressante pour Antetokounmpo. Avec un joueur capable de sanctionner les défenses derrière l'arc, le Heat peut espérer offrir davantage d'espace à son intérieur star pour attaquer le cercle.
Mais avant de penser uniquement au terrain, les nouveaux coéquipiers ont aussi appris à se connaître en dehors du parquet.
Thompson a ainsi invité une grande partie de l'effectif sur son bateau pour une journée de détente au large de Miami. Giannis a partagé plusieurs photos de cette sortie sur les réseaux sociaux, avec un message particulièrement évocateur : « Balade en bateau avec le capitaine Klay ! ».
Cette sortie en mer n'est d'ailleurs pas un événement isolé. Le Heat multiplie les activités collectives depuis plusieurs jours, avec notamment du golf et une session de karaoké.
L'idée est évidemment de créer des liens avant que la pression de la saison ne commence. Pour une équipe qui a autant changé durant l'été, cette cohésion pourrait être particulièrement importante.
Giannis arrive avec le statut de franchise player, tandis que Klay Thompson doit s'intégrer dans un rôle différent de celui qu'il occupait à Golden State. Bam Adebayo, lui, reste l'un des principaux visages du Heat et devra également trouver ses automatismes avec son nouveau partenaire intérieur.
Ces moments permettent donc de construire progressivement une identité commune, avant que les choses sérieuses ne commencent.
Giannis a également publié une seconde photo avec Klay Thompson accompagnée d'un message beaucoup plus mystérieux : « Les critiques ont des sièges. Les champions ont des cicatrices. »
Une phrase qui colle parfaitement au nouveau chapitre de sa carrière. Après avoir passé 13 saisons à Milwaukee et remporté le titre en 2021, Giannis arrive à Miami avec l'ambition de repartir à la conquête du sommet.
Le Heat lui offre justement un environnement totalement différent. Autour de lui, Miami a construit un groupe avec plusieurs joueurs expérimentés, dont Thompson, mais aussi Bam Adebayo et d'autres éléments capables de contribuer immédiatement.
La saison régulière ne commencera pourtant que le 21 octobre, lorsque Miami accueillera les Minnesota Timberwolves. Avant cela, le Heat aura encore plusieurs semaines pour installer ses automatismes, avec le training camp officiel puis la présaison.
Cette semaine de travail informel ne garantit évidemment rien pour la suite. Une bonne ambiance estivale ne remplacera jamais les exigences d'une saison NBA de 82 matchs.
Mais le signal envoyé par Giannis et ses coéquipiers est clair : le nouveau Heat veut commencer à construire son collectif le plus tôt possible. Entre les entraînements, les activités communes et cette sortie en bateau menée par « Captain Klay », Miami cherche déjà à transformer un groupe de nouveaux coéquipiers en véritable équipe.
Le 29 septembre, le training camp officiel permettra de mesurer les premiers progrès. Pour Giannis, Klay Thompson et Bam Adebayo, cette préparation en avance constitue surtout la première étape d'une nouvelle aventure à Miami. Et cette fois, les vacances sont terminées : le projet Heat a déjà commencé à prendre forme.