- SACRAMENTO KINGS : DeMarcus Cousins
Pour la plupart des analystes US, il est l'intérieur le plus talentueux de la NBA. Très mobile malgré un gabarit XXL, dominateur aux rebonds, doté de mains très rapides (qui lui permettent même d'intercepter des arrières sur leur dribble) et capable de s'écarter pour scorer, DeMarcus Cousins est l'intérieur qui possède le plus de qualité depuis un certain Derrick Coleman, joueur grandiose des Nets dans les années 90 qui avait gâché sa carrière à cause d'une attitude générale problématique.
Plus puissant qu'un Tim Duncan, agile et mobile qu'un Marc Gasol et meilleur shooteur qu'un Dwight Howard, il devrait déjà être l'un des meilleurs joueurs de la ligue. Malheureusement pour lui, DMC possède les mêmes défauts que DC, à savoir une immaturité chronique et surtout le mauvais réflexe de trop souvent vouloir jouer face au panier et shooter quand bon lui semble alors que sa puissance et sa technique feraient des malheurs près du cercle...
D'ailleurs, si en carrière Coleman n'a pu faire mieux qu'un ridicule 44,7% d'adresse, DMC en est au même point avec 44,8% depuis son entrée dans la ligue, et on parle ici de deux joueurs proches des 2,10m et plus de 120 kilos...
Cependant, tout porte à croire que cette saison sera différente et que DMC pourra dépasser le modèle original : les Kings sont en reconstruction et il est désormais le seul leader à bord, il a pour consigne de limiter son jeu à celui d'un pivot et non d'un « pivot / ailier fort / stretch four » et, surtout, l'attaque passera par lui...
- TORONTO RAPTORS : Jonas Valanciunas
Son nom est sur toutes les lèvres de tous les analystes quand il faut établir la liste des candidats potentiels au titre de meilleur progression de l'année. Après une saison de rookie encourageante, tout le monde s'attend à être témoin de l'explosion de Jonas Valanciunas, le pivot lituanien des Raptors.
Si l'on se penche sur son apport post All-Star Game, on se rend compte que la NBA pourra bientôt compter sur un nouveau big man dominant. En 27 minutes de temps de jeu, il avait affiché 11,1pts 6,9rb 1,4ct à 58,8% de réussite aux shoots et 82,9% aux lancers-francs. Si l'on projette ses stats sur 36 minutes, la norme d'un titulaire, on se retrouve avec un apport « théorique » de 14,8pts 9,2rb et 1,9ct avec 59% et 83% aux shoots, effrayant !
Grâce à une formation à l'européenne, il a de bons fondamentaux, marquent ses lancers-francs (et peut donc jouer dans le money time sans handicaper son équipe) et ne fait que ce qu'il maîtrise.
Il a pris du muscle cet été, ce qui lui permettra d'être plus solide en défense et donc de prendre moins de fautes parce que poussé hors de position, comme c'était le cas l'an dernier. En confiance et membre important d'une équipe jeune qui joue pour les playoffs, il est celui qui permettra à Toronto de franchir un palier, pas Rudy Gay, ni DeMar DeRozan ou Kyle Lowry...
Lien pour voir les autres joueurs à surveiller :
Atlanta Hawks & Brooklyn Nets (2/30)
Boston Cetics & Charlotte Bobcats (4/30)
Chicago Bulls & Cleveland Cavaliers (6/30)
Dallas Mavericks & Denver Nuggets (8/30)
Detroit Pistons & Golden State Warriors (10/30)
Houston Rockets & Indiana Pacers (12/30)
Los Angeles Clippers & Los Angeles Lakers (14/30)
Oklahoma City Thunder & Orlando Magic (16/30)
Memphis Grizzlies & Miami Heat (18/30)
Philadelphia Sixers & Phoenix Suns (20/30)
Minnesota Timberwolves & Milwaukee Bucks (22/30)