Explosion imminente : Philadelphia Sixers & Phoenix Suns (20/30)

Philadelphia Sixers : Evan Turner

Tony Wroten pourrait être une belle surprise à Philadelphie cette saison. Derrière le filiforme meneur rookie Michael Carter-Williams dans la rotation, il aura pour tâche de dynamiser le jeu des 76ers lors de son entrée sur le terrain. Hélas, pour durer et accumuler du temps de jeu, il devra progresser dans deux domaines qui ne pardonnent pas pour un meneur/arrière dont le jeu est basé sur le drive : les lancers francs et l'A/T (ratio passes décisives/balles perdues), où il était pitoyable en université (58,3% aux lancers francs sur 7,5 tentatives ! Et 3,7 passes décisives pour 3,8 balles perdues...). S'il arrive à atténuer ces deux tares, il a tout pour s'imposer, la NBA moderne étant remplie de meneur scoreur qui ont pour attribut principal la force de pénétration. Avec seulement 8 minutes de temps de jeu par match l'an dernier, sa progression dans ces deux secteurs de jeu reste toujours inconnue. Le joueur est trop talentueux pour ne pas exploser un jour...

Autre joueur doué qui est d'ores et déjà un des candidats au titre de meilleur progression de la saison, Evan Turner sera lors de cet exercice le joueur le plus important du dispositif Sixers. Très complet, physique, sérieux et collectif, il a toutes les aptitudes à devenir un jour un des meilleurs 2 de la ligue. Au sortir d'une première saison décevante avec un nouveau statut de titulaire, il a tout de même laissé entrevoir sa polyvalence en affichant une ligne de stats prometteuse qu'il va exploser cette saison : ainsi, il avait pu produire l'an dernier 13,3pts 6,3rb 4,3pass 2,3bp 0,9 int et 41,9%, 36,5% et 74,0% d'adresse (générale, 3pts et LF) en 35 minutes.

Déjà considéré comme le deuxième meilleur rebondeur de tous les arrières/ailiers derrière Paul George et le 4ème passeur du poste derrière Harden, Iguodala et Batum, son nouveau rôle de Franchise Player d'intérim (en attendant la draft 2014 ou le développement du « Mutombesque » Nerlens Noel) devrait le galvaniser et faire de lui un joueur nouveau. Brett Brown, son coach, attend beaucoup de lui, notamment sur un de ses points forts, le rebond :

« Vu que nous sommes si petits et que nos grands ne sont pas vraiment physiques, nos arrières devront aller au rebond. »

Dans un effectif qui frise le ridicule et avec un 5 majeur qui serait à peine meilleur que le banc d'une bonne équipe de playoffs, aucun joueur NBA (hormis le cas Bledsoe, qui va suivre) n'aura plus d'opportunité de se révéler qu'Evan Turner. C'est cette saison ou jamais car le temps presse, la prochaine Draft signifiera l'arrivée d'un voire de deux très bons joueurs (le choix de Phila et le choix de NOLA passé la 5ème position) et les cartes en seront de facto redistribuées...

Phoenix Suns : Eric Bledsoe

Tout comme les Sixers, les Suns sont en pleine reconstruction avec un effectif très faible qui pourra néanmoins compter sur une pléthore de joueurs de devoir interchangeables et sur deux bons joueurs qui pourraient franchir un palier. Ces deux éléments très attendus sont Goran Dragic et surtout Eric Bledsoe, surnommé « Mini LeBron » par son ancien coéquipier Jamal Crawford en référence à sa puissance physique hors norme malgré sa relative petite taille (1,85m).

Bledsoe jouera cette année pour signer son premier gros contrat : on peut donc s'attendre à une motivation décuplée, d'autant plus qu'il inaugurera également sa première saison dans la peau d'un titulaire à part entière. Le choix des Suns d'associer deux meneurs est surprenant, mais si Bledsoe arrive à s'imposer en attaque sur son poste bâtard d'1/2, le titre de MIP (meilleure progression) sera largement à sa portée. L'an dernier, il affichait des stats modestes mais intéressantes (8,5pts 3,0rb 3,1pass 1,8bp 1,4int 0,7ct en 20 minutes avec 44,5% d'adresse, 39,7% à trois points et 79,1% aux LF) ; il ne jouait que 20 minutes par rencontre mais cela avait été suffisant pour faire de lui le meilleur contreur des arrières (joueurs au profil 1/2) et le 4ème intercepteur.

Mieux : fort des enseignements tirés de la tutelle des Chis Paul, Chauncey Billups et Jamal Crawford, soit le top NBA en matière de gestion, de sang froid et de dribble, il avait remplacé CP3 avec les honneurs quand ce dernier s'était blessé, avec un bilan très satisfaisant sur 12 matchs de 14,2pts 4,8rb 5,3pass 2,6bp 2,5int et 1,3ct (40,5% / 43,8% / 79,6% aux 3 stats de shoots) en 34 minutes. Oui, 2,5 interceptions et 1,3 contres...

Bledsoe ne sera jamais un véritable meneur mais restera le cyclone des lignes arrières qu'il sait être sur les postes 1/2 et mettra une pression constante sur le terrain. A l'instar de Russell Westbrook du Thunder, il devrait faire parler la foudre, en attaque comme en défense... Quoiqu'il en soit, son duo avec Dragic fera la pluie et le beau temps à Phoenix : si cette saison les victoires seront arides et les défaites couleront à flot, les beaux jours ne seront pas loin, le rookie Alex Len étant une belle éclaircie pour l'avenir dans le sombre panorama qu'est la raquette des Suns, une formation qui cherchera d'ailleurs son soleil lors de la draft 2014 avec son propre choix ainsi que le choix probable de Minnesota si les Wolves venaient encore à prendre froid et à décevoir cette saison...

RIP Alain Gillot-Pétré (1950-1999)... & Thomas Robinson