Les Pelicans prennent rapidement le contrôle

New Orleans a démarré la rencontre avec une efficacité offensive impressionnante. Les Pelicans ont inscrit 38 points dès le premier quart-temps, tout en limitant Denver à seulement 24 unités. Leur adresse et leur capacité à attaquer la raquette ont rapidement mis les Nuggets sous pression.

La tendance s'est poursuivie dans le deuxième quart-temps. Avec 35 points supplémentaires, New Orleans a conservé la maîtrise des débats et rejoint les vestiaires avec une avance confortable de 16 points, sur le score de 73-57.

Trey Murphy III a montré la voie en attaque, bien épaulé par Dejounte Murray et Zion Williamson. Les Pelicans ont également profité de leur capacité à marquer près du cercle pour maintenir Denver à distance. À ce stade, les visiteurs semblaient avoir toutes les cartes en main pour repartir avec la victoire.

Jamal Murray maintient Denver en vie

Malgré les difficultés collectives, Jamal Murray a refusé de laisser les Nuggets sombrer. Le meneur canadien a terminé la rencontre avec 42 points et 6 passes décisives, en convertissant 8 de ses 16 tirs à trois points. Il a multiplié les paniers difficiles et permis à Denver de rester en mesure de revenir au score.

Nikola Jokic a également livré une prestation majeure. Le pivot serbe a compilé 35 points, 15 rebonds et 10 passes décisives, signant son 199e triple-double en saison régulière. Son influence s'est révélée déterminante lorsque Denver a commencé à accélérer, aussi bien par sa finition près du cercle que par sa lecture du jeu.

Le rookie Trevon Brazile a lui aussi joué un rôle précieux. Avec 17 points et 9 rebonds en sortie de banc, il a apporté de l'énergie au moment où les Nuggets en avaient le plus besoin. Ses paniers extérieurs dans les moments importants ont contribué à relancer une équipe qui semblait pourtant loin du compte.

Un quatrième quart-temps renversant

Alors que New Orleans avait encore une avance confortable à l'entame du dernier quart-temps, Denver a complètement changé de visage. Les Nuggets ont resserré leur défense et accéléré en attaque, multipliant les tirs primés et les actions spectaculaires pour revenir progressivement dans la rencontre.

Denver a inscrit 37 points dans cette dernière période, contre seulement 18 pour les Pelicans. L'écart, qui avait atteint 23 points en faveur de New Orleans, a fondu possession après possession. Les Nuggets ont notamment pu compter sur l'adresse de Murray et Jokic, mais aussi sur une meilleure intensité collective.

Aaron Gordon a participé à cette réaction avec un dunk renversé important, tandis que les tirs extérieurs ont permis aux locaux de réduire l'écart jusqu'aux toutes dernières secondes. New Orleans a perdu le contrôle de la rencontre au pire moment, incapable de répondre à la pression défensive adverse.

Jamal Murray arrache la prolongation

La fin du temps réglementaire a offert un suspense maximal. Alors que Denver cherchait encore à égaliser, Jamal Murray a obtenu trois lancers francs à la suite d'une tentative à trois points. Le Canadien a converti deux de ses trois tentatives pour ramener les deux équipes à égalité, à 126-126, avec 16 secondes à jouer.

Les Pelicans ont eu l'occasion de reprendre l'avantage, mais aucune des deux équipes n'a réussi à faire la différence avant la sirène. Après avoir laissé échapper une avance considérable, New Orleans devait désormais résister pendant cinq minutes supplémentaires face à une équipe de Denver portée par son public.

Les Nuggets terminent le travail en prolongation

En prolongation, Denver a poursuivi sur sa lancée. Jamal Murray et Nikola Jokic ont pris leurs responsabilités, tandis que Trevon Brazile a inscrit un tir à trois points capital pour donner aux Nuggets une avance de 133-129 à 1 minute et 25 secondes du terme.

Jokic a ensuite pesé au rebond offensif et près du cercle, permettant à Denver de conserver son avantage. Les Nuggets ont inscrit 15 points pendant la prolongation, contre seulement 9 pour New Orleans. Malgré quelques dernières tentatives, les Pelicans n'ont pas réussi à inverser une nouvelle fois la tendance.

La capacité de Denver à rester calme dans les moments décisifs a fait la différence. Après avoir passé une grande partie de la rencontre à courir derrière le score, les locaux ont finalement pris l'avantage au meilleur moment pour s'imposer 141-135.

Une défaite difficile à digérer pour New Orleans

Trey Murphy III a terminé meilleur marqueur des Pelicans avec 26 points, tandis que Dejounte Murray a ajouté 22 points et 6 passes décisives. Zion Williamson et Derik Queen ont chacun inscrit 17 points. Malgré une attaque productive pendant les trois premiers quart-temps, New Orleans n'a marqué que 27 points dans le quatrième quart-temps et la prolongation réunis.

Les Pelicans peuvent également regretter leurs 18 pertes de balle, contre seulement 11 pour Denver. Cette différence a offert des possessions supplémentaires aux Nuggets et compliqué la gestion de la fin de rencontre. Leur avance maximale n'a finalement pas suffi à protéger un succès qui leur tendait les bras.

Pour Denver, cette victoire représente une démonstration de caractère. Les Nuggets ont effacé un retard considérable grâce à leurs leaders, à l'apport précieux de leur banc et à une fin de match parfaitement maîtrisée. Les Pelicans, eux, devront apprendre à mieux gérer leurs avances s'ils veulent transformer leurs bonnes entames en victoires.