Ayo Dosunmu a inscrit un record personnel de 43 points et les Minnesota Timberwolves ont pris le dessus sur les Denver Nuggets 112-96 samedi soir, prenant une avance de 3-1 dans leur série du premier tour des playoffs NBA.

Arrivé en février en provenance de Chicago, Dosunmu a largement dépassé les attentes en se montrant irrésistible offensivement. Il a converti 13 de ses 17 tirs, dont un parfait 5 sur 5 à trois points, ainsi que ses 12 lancers francs, en 42 minutes de jeu.

Cette prestation, la plus prolifique pour un remplaçant en playoffs depuis 50 ans, intervient alors que Minnesota devait composer avec les blessures d'Anthony Edwards et de Donte DiVincenzo. L'entraîneur Chris Finch n'a pas tari d'éloges : « Ayo était tout simplement incroyable, action après action. »

Le match s'est terminé dans la tension avec les expulsions de Nikola Jokic et Julius Randle après un accrochage dans les dernières secondes.

Côté Denver, Jamal Murray a inscrit 30 points tandis que Jokic a compilé 24 points, 15 rebonds et neuf passes décisives. Mais les Nuggets ont souffert d'un manque d'adresse, notamment à longue distance (6 sur 27 à trois points), et d'une seconde période compliquée.

Minnesota, désormais en position de force après trois victoires consécutives, pourra conclure la série dès le Game 5 lundi à Denver.

Malgré ce revers, l'entraîneur David Adelman reste confiant : « Je m'attends à une grosse réaction lors du prochain match. Nos leaders doivent retrouver leur rythme, et cela doit commencer à domicile. »