Jalen Brunson a régalé avec 33 points, Karl-Anthony Towns a ajouté un double-double (19 points, 10 rebonds) et les New York Knicks ont surclassé les Charlotte Hornets, 129-101, mercredi soir. Une victoire nette, maîtrisée, qui relance New York dans la course à la qualification en NBA Cup grâce à un point-average enfin positif.

• Les Knicks déroulent, les Hornets coulent

Josh Hart (22 points) a complété le trio offensif d’un New York chirurgical derrière l’arc : 13/26 à 3 points, un collectif qui a pris feu dès l’entame. Les Knicks ont plié le match avant même la pause, menant de 25 points à la mi-temps, portés par un cinq majeur omniprésent : les 68 des 72 points marqués avant la pause venaient des titulaires.

Brandon Miller, de retour de blessure (épaule), a signé 18 points pour Charlotte, mais rien n’a suffi à enrayer une spirale qui devient pesante : 7ème défaite consécutive, et surtout 10ème revers d’affilée en NBA Cup sur trois saisons.

• LaMelo Ball en difficulté, Brunson acclamé

LaMelo Ball a vécu une soirée compliquée : 11 points, 4/14 au tir, gêné par les fautes (la 4e dès le troisième quart) puis sanctionné d’une faute technique. En face, Brunson l’a dominé de bout en bout, porté par des chants « MVP ! MVP ! » venus des travées du Spectrum Center - ambiance rare pour un joueur adverse.

• Les Knicks continuent d'y croire

Conscient de l’importance du point-average dans cette NBA Cup, le coach Mike Brown a laissé ses titulaires jusqu’à 2:17 de la fin, alors que l’écart était déjà de 24 points. Objectif atteint : New York passe à 3-1 dans son groupe et se replace dans la course.

• Et maintenant ?

Les deux équipes rejouent vendredi en NBA Cup :

Knicks – Bucks au Madison Square Garden

Hornets – Bulls à Charlotte