La course à l'armement a commencé dans la Conférence Est. Dans la dernière ligne droite de la trade deadline, les Celtics sont allés chercher l'intérieur de Memphis, Xavier Tillman. En contrepartie, Boston cède un second tour de draft 2027 via les Cavaliers, un autre en 2030 via les Mavericks et l'ailier Lamar Stevens. Tillman était l'une des pièces susceptibles de bouger chez les Grizzlies, car son contrat rookie arrive à échéance cet été et le pivot n'a pas trouvé d'accord avec son ancienne franchise. Même s'il est en difficulté au niveau de son shoot cette saison - seulement 40,8% de réussite - l'ancien de Michigan State a réalisé trois premières campagnes plutôt solides dans le Tennessee : 6.2 points à 55,2% aux tirs, 4.2 rebonds et 1.3 assist en 17 minutes de temps de jeu. Défenseur robuste capable de switcher sur plusieurs poste, Tillman sera en concurrence avec Luke Kornet et Neemias Queta dans les rotations intérieures.
Les Celtics disposent d'une place disponible dans leur roster et n'auront pas besoin de couper un joueur pour faire de la place à Tillman. Agent libre non restreint cet été, Boston aura bien du mal à le prolonger, compte tenu d'une masse salariale déjà dans le rouge. Mais, en vue de la future campagne de playoffs, Tillman est un ajout intéressant, surtout en cas de pépins physiques de Kristaps Porzingis ou Al Horford. Chez les Grizzlies, le dégraissage salariale continue après le transfert la semaine dernière de Steven Adams chez les Rockets. Très peu utilisé chez les Celtics - 2.8 points et 1.6 rebond en 7 minutes - Lamar Stevens ne sera peut être que de passage à Memphis.