Shai Gilgeous-Alexander a une nouvelle fois pris le contrôle de la rencontre. Avec 42 points et 8 passes décisives, le meneur canadien a conduit le Oklahoma City Thunder à une victoire 124-116 face aux Cleveland Cavaliers. Il a converti 11 de ses 26 tirs, dont 5 sur 11 à trois points, et inscrit 15 de ses 19 lancers francs. Une performance majeure qui confirme sa capacité à faire basculer une rencontre, même lorsque l'adversaire parvient à revenir dans le match.

Une entame tonitruante pour Oklahoma City

Le Thunder a immédiatement imposé son rythme. Porté par une défense agressive et une attaque particulièrement efficace, Oklahoma City a rapidement pris le large. Une série de 15 points consécutifs a notamment permis aux locaux de creuser l'écart, tandis que les Cavaliers peinaient à trouver des solutions face à l'intensité adverse.

Avec 37 points inscrits dans le premier quart-temps contre seulement 20 pour Cleveland, le Thunder a terminé cette période avec une avance de 17 points. L'écart a ensuite atteint 25 points au cours du deuxième quart-temps. Gilgeous-Alexander était déjà au cœur du dispositif offensif, capable de marquer dans différentes positions et de créer des occasions pour ses partenaires.

Les Cavaliers tentent de renverser la situation

Malgré ce départ difficile, Cleveland a progressivement retrouvé de l'allant. Les Cavaliers ont terminé la première mi-temps sur une série de 19-10, réduisant leur retard à 16 points. Au retour des vestiaires, ils ont même inscrit les 9 premiers points du troisième quart-temps, avec notamment une forte implication de James Harden, pour revenir à 60-53.

Oklahoma City a toutefois évité de perdre le contrôle. Bennett Stirtz a notamment marqué un tir primé important pour maintenir les visiteurs à distance. Ajay Mitchell a également joué un rôle majeur dans cette réaction, apportant de la percussion et de l'efficacité offensive. Le Thunder a ainsi abordé le dernier quart-temps avec une avance encore confortable, malgré la résistance des Cavaliers.

SGA prend encore ses responsabilités

Gilgeous-Alexander a particulièrement pesé après la pause. Il a inscrit 32 de ses 42 points en seconde mi-temps, répondant aux tentatives de retour de Cleveland. Son jeu à mi-distance, ses changements de rythme et sa capacité à provoquer des fautes ont une nouvelle fois rendu sa défense très compliquée pour les Cavaliers.

Dans les dernières minutes, le meneur a surtout fait preuve de sang-froid. Alors que Cleveland se rapprochait dangereusement, il a converti plusieurs lancers francs, dont 6 dans les 41 dernières secondes selon le compte rendu de la rencontre. Cette précision dans les moments décisifs a empêché les visiteurs de transformer leur retour en véritable renversement de situation.

Un collectif solide derrière son leader

Le Thunder a également pu compter sur plusieurs contributions importantes. Ajay Mitchell a terminé avec 23 points, 7 rebonds et 4 passes décisives. Le rookie Bennett Stirtz a ajouté 16 points, avec 4 tirs primés réussis sur 7 tentatives. Oklahoma City a ainsi disposé de relais offensifs précieux pour accompagner sa star.

En face, Donovan Mitchell a terminé meilleur marqueur des Cavaliers avec 27 points et 6 passes décisives. James Harden a compilé 19 points, 9 rebonds et 6 passes, tandis qu'Evan Mobley a signé un double-double avec 16 points et 10 rebonds. Ces efforts n'ont cependant pas suffi à combler le retard accumulé dans les premières minutes. Cleveland a notamment terminé avec seulement 43% de réussite au tir.

Deux performances de plus de 40 points contre le même adversaire

Cette nouvelle sortie offensive prend une dimension particulière lorsqu'on la rapproche de la précédente confrontation entre les deux équipes. Deux jours plus tôt, Gilgeous-Alexander avait déjà inscrit 43 points, dont un tir à trois points décisif dans les dernières secondes, pour offrir la victoire au Thunder sur le parquet des Cavaliers. Il enchaîne donc deux matchs consécutifs à au moins 40 points contre le même adversaire.

Il devient le sixième joueur depuis 2000 à réaliser cette performance. Il rejoint ainsi Stephen Curry, Nikola Jokic, Luka Doncic, Russell Westbrook et Kobe Bryant, qui avaient eux aussi signé deux sorties consécutives de 40 points ou plus contre une même équipe. Une distinction qui souligne la régularité exceptionnelle de son impact offensif.

Oklahoma City confirme sa solidité

Avec ce succès, le Thunder porte son bilan à 6 victoires pour 2 défaites et réalise un balayage de Cleveland sur ces deux confrontations rapprochées. Malgré plusieurs absences importantes dans son effectif, Oklahoma City continue de trouver des solutions, notamment grâce à la production de ses jeunes joueurs et à l'influence de son leader.

Pour les Cavaliers, cette deuxième défaite face au Thunder laisse des regrets, en particulier après une remontée qui aurait pu rendre la fin de match beaucoup plus indécise. Mais la soirée appartient une nouvelle fois à Shai Gilgeous-Alexander. Avec 85 points cumulés sur les deux rencontres, le meneur a démontré qu'il pouvait être la principale réponse à toutes les tentatives défensives de Cleveland.