Initialement opéré du genou en janvier 2022, Lonzo Ball devait revenir sur les parquets quelques semaines après, mais une ecchymose osseuse a retardé sa rééducation. Depuis, le joueur de Chicago a des douleurs persistantes au genou. Il a consulté plusieurs spécialistes pour tenter de comprendre la cause de cet inconfort et étudier les traitements possibles. En septembre, il décidait de passer de nouveau sous le scalpel pour un débridement arthroscopique qui consistait à retirer les corps étrangers et les tissus endommagés. Mais, l'intervention chirurgicale n'a pas soulagé le meneur. Conséquence, l'insider Shams Charania vient d'annoncer que les Bulls garderaient Lonzo Ball à l'infirmerie pour le reste de la saison régulière.
L'absence de Ball pénalise lourdement Chicago, surtout défensivement. Même si l'arrivée récente de Patrick Beverley devrait boucher quelques trous, le poste 1 des Bulls est un souffrance depuis la blessure de son titulaire. Pour preuve, le bilan de la franchise est de 27-13 avec le guard et de 45-56 sans lui. Non seulement, Ball pouvait faire tourner le collectif en répartissant la gonfle entre les trois principaux scoreurs (DeMar DeRozan, Zach LaVine et Nikola Vucevic), mais en plus son tir extérieur était en pleine progression avec 42,3% à 3 points en 2021-2022. Il faudra patienter l'exercice prochain pour le revoir sur les parquets, lui qui a encore deux années sous contrat : 20,5 millions en 2024 et une player option à 21,4 millions en 2025.