La loyauté en NBA : Un lointain souvenir ?

Depuis quelques années, de nombreux joueurs se sont fait une passion de planter leur équipe de toujours dans le dos sans préavis. Anthony Davis, en demandant son trade aux Pelicans, n’est donc pas le premier à réaliser une telle trahison. Forcément, quand on pense à la trahison, le nom de Kevin Durant nous vient immédiatement en tête. En rejoignant les Warriors, qui sortaient d’une saison de 73 victoires et 9 défaites, il créa un choc sans précédent en 2016. Le pire, c’est que le Thunder n’avait rien obtenu en échange. Ce qui n’est pas le cas des autres ‘’traîtres’’ de ces dernières années. Le cas le plus récent est celui de Jimmy Butler. Alors qu’il ne lui restait plus qu’une année de contrat chez les Wolves, il a décidé de céder à l’impatience en refusant de se contenter d’une lutte au Top 8 sans ambitions à l’ouest. L’an passé, Kawhi Leonard a lui aussi quitté San Antonio au terme d’un long feuilleton avec les Spurs qui le voyaient pourtant devenir le nouveau Tim Duncan… Raté. Kyrie Irving a lui aussi réalisé une autre forme de trahison à Cleveland. Alors que l’équipe tournait bien en compagnie du meilleur joueur du monde, Irving a exprimé un besoin, celui de devenir un franchise player en puissance. C’est désormais chose faite à Boston, avec le succès qu’on lui connait. Ici, on vous parle des dossiers ayant déclenché le plus de réactions, mais d’autres joueurs ont également trahi. La liste est interminable. On peut citer Paul George, Chris Paul, DeAndre Jordan ou encore Eric Bledsoe… La tendance est donc claire. Trahir ses fans et son équipe dès le plus jeune âge pour aller créer des superteams est devenu la solution de facilité préférée des joueurs NBA. Les meilleurs joueurs se trouvent désormais tous dans les mêmes équipes, pour une NBA où peu de franchises peuvent jouer le titre face à ces unions. Une évolution des mentalités que Clutch 23 Productions a du mal à comprendre.

Le mec a 25 ans et veut déjà passer de Franchise Player à lieutenant en demandant son trade via son agent par la presse. C'est vrai qu'aller chercher une bague plus facilement c'est une mode bien cimentée en NBA depuis une décennie. Certains disent qu'il était dans une impasse et qu'il ne peut pas gagner avec NOLA, moi j'ai juste en tête l'attitude de James Harden sur ces 2 derniers mois et son comportement sur le parquet surtout. Le mec tient son équipe à bout de bras et va chercher les victoires avec le talent, l’intelligence, l'envie et les c******* qui vont avec. Voilà pourquoi j'aurai toujours plus de respect pour un joueur comme Harden qui prend son destin en main plutôt que pour des soi-disant joueurs "dominants" du type de Davis.

Mais les joueurs sont-ils influencés par le comportement des franchises ? En effet, on compte de très nombreux traîtres en NBA sur la dernière décennie, mais parfois, les GM ne sont pas vraiment exempts de tout reproche. Certains cas récents nous le prouvent. Le plus récent s’est déroulé cet été, dans le trade de Kawhi Leonard évoqué précédemment. Si Leonard s’est montré dur avec sa franchise de toujours, on ne peut pas dire que Masai Ujiri, le GM des Raptors, ait donné un exemple de loyauté à ses fans. Pour obtenir l’ancien MVP des finales, il a transféré sans la moindre hésitation son franchise player DeMar DeRozan. L’homme qui avait passé l’intégralité de sa carrière au Canada, en devenant le meilleur marqueur dans la petite histoire de la franchise au passage. Victime des échecs à répétition de l’équipe en playoffs, il a été victime de ce coup de poker. Les jours qui avaient suivi ce trade avaient laissé DeRozan très amer, alors que son GM lui avait assuré quelques semaines auparavant qu’il ne comptait pas se séparer de lui. Un véritable coup de poignard dans le dos. Dans une proportion moindre, c’est également ce qu’avaient fait les Clippers l’an passé vis-à-vis de Blake Griffin. L’ailier-fort avait toujours été fidèle aux Clippers en resignant à l’été 2017, malgré le départ de Chris Paul, mais il a été victime d’un business toujours plus impitoyable. Enfin, comment parler de la loyauté qui se perd en NBA sans penser à Danny Ainge, le GM sulfureux des Celtics. Le contexte dans lequel il a tradé Isaiah Thomas peut encore aujourd’hui réveiller une grande peine. Isaiah Thomas sortait de la meilleure saison de sa carrière à 29 points par match, une finale de conférence et une 5ème place à la course au MVP. Le pire, c’est qu’il avait perdu sa sœur dans un accident de voiture au début des playoffs, le forçant à laisser ses partenaires. Finalement, il était revenu plus fort que jamais en jouant dur en l'honneur de sa sœur, en mettant un tel courage dans son jeu que même les plus grands cœurs de pierre étaient fendus. Mais Danny Ainge ne fait pas dans les sentiments, et quand il a eu l'opportunité de récupérer Kyrie Irving pour obtenir un meneur peut-être un peu plus complet, il ne s'est pas gêné.

Dans cette ambiance, les relations entre les joueurs et leurs dirigeants n’ont jamais semblées autant superficielles. Un joueur peut déclarer à son GM les yeux dans les yeux qu’il peut lui faire confiance, on ne sait jamais comment son état d’esprit peut basculer en l’espace d’une semaine, et vice-versa. Alors qui sera le prochain joueur à consacrer toute sa carrière à l’équipe qui l’a drafté ? Qui sera le prochain Tim Duncan ou Dirk Nowitzki ? Difficile à dire dans ce climat polaire. Néanmoins, certaines superstars émergent aujourd’hui comme des personnes plus fidèles que d’autres, peu importe les résultats. Tout d’abord, Stephen Curry est un candidat sérieux. Il vit actuellement sa dixième saison au sein des Golden State Warriors. Il y a connu la galère, avec 3 saisons dans le fond de la conférence ouest. Puis la gloire, avec les saisons historiques qui sont désormais derrière nous. Curry est ancré à la culture Warriors il en est leur visage depuis maintenant 10 ans et on voit mal le Chef évoluer avec un autre maillot. Kemba Walker est un autre candidat. Il a connu presque uniquement des saisons difficiles avec les Hornets et pourtant, il est toujours là. Attention tout de même, il sera agent libre cet été et même si les deux parties du dossier affirment vouloir continuer l’aventure, tout peut aller très vite dans l’autre sens aussi. Enfin, Russell Westbrook est notre favori dans cette course. C’est en ce moment sa 11ème saison au sein du Thunder et on ne voit pas comment il pourrait quitter cette franchise après tout ce qu’il y a vécu. Le titre de MVP et surtout le départ de Kevin Durant auront prouvé une chose, il sera toujours loyal à Oklahoma City.