Kyrie Irving n'a plus disputé le moindre match NBA depuis le 3 mars 2025. Ce soir-là, face aux Sacramento Kings, le meneur s'était gravement blessé au genou gauche et avait subi une rupture du ligament croisé antérieur.
Cette blessure l'a privé de l'intégralité de la saison 2025-26. Une première dans sa carrière de 15 ans, qui compte déjà neuf sélections au All-Star Game, trois sélections All-NBA et un titre remporté avec les Cleveland Cavaliers en 2016.
Mais le plus important pour Dallas est désormais ailleurs : Kyrie est de nouveau en mouvement.
Le meneur de 34 ans a participé à des matchs improvisés pendant l'été afin de monter progressivement en puissance avant son retour en compétition. Les informations disponibles autour des Mavericks indiquent qu'il devrait être prêt pour le début de la saison, même si son temps de jeu pourrait être géré avec prudence au départ.
La compilation publiée par la NBA permet surtout de se rappeler ce qui rend Irving aussi difficile à défendre.
Son changement de direction, son contrôle du ballon et sa capacité à finir près du cercle avec les deux mains en font l'un des joueurs les plus spectaculaires de sa génération. À cela s'ajoute une adresse extérieure capable de complètement modifier une rencontre dans les dernières minutes.
Avant sa blessure, Irving sortait justement d'une excellente saison 2024-25. En 50 matchs, il tournait à 24.7 points, 4.8 rebonds et 4.6 passes décisives de moyenne, avec 47.3% de réussite au tir, 40.1% à trois points et 91.6% aux lancers francs.
Des chiffres qui permettent de mesurer ce que Dallas a perdu pendant son absence.
La situation de Dallas a énormément changé depuis la dernière apparition de Kyrie. Les Mavericks ont terminé la saison 2025-26 avec seulement 26 victoires pour 56 défaites, sans participer aux playoffs.
Cooper Flagg a toutefois apporté une énorme lueur d'espoir. Choisi en première position de la Draft 2025, le jeune ailier a immédiatement répondu aux attentes en remportant le trophée de Rookie de l'année.
Désormais, le retour d'Irving doit permettre à Dallas de donner davantage de responsabilités à Flagg tout en offrant à l'équipe un créateur expérimenté capable de gérer les moments chauds. La NBA considère d'ailleurs explicitement Irving comme l'un des grands joueurs de retour à suivre pour cette saison 2026-27.
Le retour de Kyrie intervient également dans un effectif qui n'est plus tout à fait celui qu'il a quitté.
Dallas a connu une intersaison importante sous l'impulsion de Masai Ujiri, nommé à la tête de la franchise. Dusty May a également pris les commandes de l'équipe après avoir remporté le championnat NCAA avec Michigan.
Les Mavericks ont ajouté notamment Santi Aldama, Marcus Sasser, Zaccharie Risacher et plusieurs jeunes joueurs, tandis que Klay Thompson fait partie des joueurs qui ont quitté la franchise.
Kyrie devra donc rapidement retrouver ses automatismes dans un groupe plus jeune, avec Flagg comme nouvelle pièce centrale du projet.
Les Mavericks auront plusieurs matchs de présaison pour permettre à Irving de retrouver progressivement le rythme. Leur saison régulière commencera le 21 octobre à Houston, avant un déplacement à Indiana puis la réception de San Antonio.
Le calendrier réserve ensuite rapidement un rendez-vous intéressant puisque Dallas se déplacera à Miami le 26 octobre.
Mais avant de parler de résultats, l'essentiel sera de voir Kyrie retrouver ses sensations : ses appuis, ses changements de direction, son explosivité et cette capacité à transformer une action ordinaire en séquence spectaculaire.
La vidéo de la NBA rappelle ce que Kyrie Irving est capable de produire lorsqu'il est en pleine possession de ses moyens. Mais après une aussi longue absence, les highlights appartiennent au passé : le véritable défi commence maintenant.
À 34 ans, le meneur doit reconstruire son rythme et retrouver la confiance de son genou après une rééducation particulièrement longue. Dallas, de son côté, compte sur son expérience pour accompagner Cooper Flagg et donner une nouvelle dimension à une équipe qui sort d'une saison à 26-56.
Si Kyrie retrouve rapidement son niveau d'avant blessure, les Mavericks disposeront à nouveau d'un joueur capable de faire basculer une rencontre sur quelques possessions. Et rien que pour revoir ses handles, ses finitions impossibles et ses tirs dans le money-time, le retour du numéro 11 sera forcément l'un des événements à suivre de cette saison NBA.