De'Aaron Fox claque le Heat !

Sixième victoire consécutive pour le Thunder ! Cette nuit, portés par les 46 points de Russell Westbrook, ils ont terrassé (121/112) une équipe des Wizards qui nage en plein marasme depuis le début de saison. Davantage physique, plus agressif, ils mettent la pression sur leurs adversaires dès le premier quart-temps. Les joueurs de la capitale sont rapidement dépassés et se contentent de rester dans le match grâce à la réussite de Bradley Beal (41 points/12 rebonds/7 passes). Russell Westbrook (46 points/6 rebonds/6 passes) est agressif, il enchaîne les pénétrations et conclusions près du cercle tout en n'oubliant pas de servir son compatriote oublié de la sélection du prochain All Star Game : Paul George (18 points). Le récital continue durant le deuxième quart-temps. Défensivement, les joueurs de Billy Donovan font déjouer leurs adversaires tout en obtenant des paniers faciles sur contre-attaque. A la pause, le score n'est pas révélateur de la domination d'OKC (54/40). Au retour des vestiaires, Markieff Morris (20 points/9 rebonds) et Bradley Beal permettent aux leurs de se rapprocher au tableau d'affichage, profitant de quelques errances offensives de leurs adversaires. Néanmoins, Raymond Felton (6 points) va permettre aux siens de conserver un avantage décisif à l'aune d'aborder le dernier quart-temps. Jamais les joueurs de Washington ne parviendront à revenir dans le match. PG13 et Westbrook se chargent d'éteindre les espoirs des hommes de Scott Brooks. Le meneur de jeu est particulièrement inarrêtable face à John Wall (21 points/12 passes) auquel il aura fait des misères durant toute la rencontre, alors que les deux joueurs seront dans la même équipe pour le prochaine All Star Game (accompagnés également par Bradley Beal).

Ce n'est pas dans les habitudes de la maison mais le Heat va pouvoir se mordre les doigts d'avoir complètement laissés échapper une victoire qui semblait leur tendre les bras face aux Kings. La fin de rencontre en a décidé autrement, les joueurs de Sacramento passant un 17/4 dans les six dernières minutes de la rencontre à leurs adversaires pour l'emporter sur le fil (89/88) sur une claquette dunk de l'impropable De'Aaron Fox (14 points/4 passes) à trois secondes de la fin de la rencontre. Ni Bam Adebayo (6 points), sur le parquet à cause de la sixième faute commise par Hassan Whiteside (8 points/13 rebonds) quelques instants plus tôt, ni James Johnson (4 points/8 rebonds), ni Goran Dragic, ne protègent suffisamment l'accès à la raquette au meneur. La défaite est laide face à une équipe qui se privait volontairement de la présence de George Hill, en instance de départ, sur le terrain. Ca risque de grogner dans le vestiaire de Miami, idéalement placé pour l'emporter avant de complètement s'effondre, comme s'ils avaient oublié les valeurs qui les portent cette saison : collectif et combativité... Malgré une réussite catastrophique aux tirs durant l'ensemble de la rencontre, symbolisée par la performance globale des titulaires, et celle notamment de Josh Richardson (6 points à 2/13 aux tirs/7 rebonds/5 passes), les joueurs de Miami ont réalisé suffisamment de stops défensifs pour empêcher leurs adversaires d'inscrire des paniers faciles mais leur fin de match est venue tout changer... Plus un stop n'est réussi, plus un panier n'est inscrit par Goran Dragic (23 points) ou autres alors que Buddy Hield (24 points) ou Bogdan Bogdanovic (11 points) s'en donnent à cœur joie, eux qui ont fêté leur sélection pour le Rising Star Challenge de la plus belle des manières. Seul le banc du Heat, à l'image de Wayne Ellington (20 points), sélectionné pour le concours de 3-points, s'est montré concerné.

Portés par un Big Three parfaitement complémentaire, les Warriors s'imposent contre les Timberwolves sans trembler (126/113). En accélèrant dès le premier quart-temps, Kevin Durant (28 points/10 rebonds/11 passes), Stephen Curry (25 points/9 passes) et consorts se sont mis parfaitement à l'abri d'une tentative de retour de leurs adversaires du soir, encore privés de Jimmy Butler. Malgré un Karl-Anthony Towns dominateur dans la raquette (31 points/11 rebonds/5 passes), le collectif des Dubs leur permet de prendre un avantage intéressant, bien aidés par la bonne entrée en jeu d'Andre Iguodala (10 points/5 rebonds). Dès l'entame du deuxième quart-temps, avec la présence des remplaçants sur le terrain, l'écart continue de se creuser grâce à l'efficacité et l'expérience de David West (6 points) et de Shaun Livingston (6 points). Menés 50 à 34, les Timberwolves prennent un temps-mort. Celui-ci leur sera salvateur puisqu'ils passent un 11/0 à leurs adversaires pour revenir dans le match. Jeff Teague est précieux à la baguette (17 points/7 passes) bien qu'il ne parvienne pas à maîtriser son vis-à-vis, Stephen Curry. Une fin de première mi-temps maîtrisée de la part des hommes de Steve Kerr leur permet de conserver une certaine avance (74/62) avant d'entamer la deuxième mi-temps. Karl-Anthony Towns puis Taj Gibson (12 points/10 rebonds) se chargent d'ouvrir les hostilités mais c'est sans compter le réveil de Klay Thompson (25 points à 9/13 aux tirs dont 7/9 à trois-points). Peu en vue depuis le début de rencontre, le troisième membre du Big Three inscrit quatre tirs primés sur des passes de ses compères (et notamment d'un KD altruiste) pour se rappeler au bon souvenir de la défense d'Andrew Wiggins... KAT est trop seul pour son équipe malgré les quelques coups d'éclat du Canadien (10 points à 4/18 aux tirs...). En fin de troisième quart-temps, après le coup de chaud de Klay Thompson, Stephen Curry et Kevin Durant reprennent leurs habitudes en creusant l'écart. Jamal Crawford (21 points) tente de réveiller l'équipe de Tom Thibodeau, mais, en l'absence de Jimmy Butler, l'écart entre les deux équipes est trop important. Draymond Green (9 points/8 rebonds) est précieux de par son activité et le seul duo KAT/Crawford ne peut rien face à la puissance adversaire. La balle tourne trop bien chez les Warriors et le dernier quart-temps ne sera que trop peu disputé. Les Warriors sont au sommet de leur art face à une des équipes rivales de la Conférence Ouest.

Les Nuggets on tranquillement mangé du Knicks lors de leur victoire facile 130/118 qui les a vus répéter leurs gammes collectives. Sept joueurs de Denver terminent avec dix points inscrits ou plus au terme d'une rencontre plaisante. Dominateurs dès le premier quart-temps autour d'un trio composé de Gary Harris (23 points), Jamal Murray (18 points/5 rebonds/5 passes) et Nikola Jokic (18 points/7 rebonds/10 passes), les joueurs de Mike Malone font déjouer leurs adversaires par la rapidité et la vivacité de leur circulation de balle. Tentant péniblement de tenir le rythme autour de leur franchise player, Kristaps Porzingis (21 points/7 rebonds), les Knicks s'en remettent également à Enes Kanter (20 points/7 rebonds) ou Michael Beasley (21 points). Le deuxième quart-temps voit les remplaçants se rendre coup pour coup. A ce jeu-là, c'est l'étonnant Trey Burke (18 points/11 passes) qui s'illustre... Le meneur de jeu se rappelle qu'il a des jambes et un tir pour inscrire quelques paniers. Durant le troisième quart-temps, les joueurs de New York tentent de réaliser un push pour revenir au score. Ils y parviennent et abordent le dernier quart-temps dans la peau du chasseur, menés seulement 99/92. C'est le moment choisi par les Nuggets pour se remettre à dérouler leur basket grâce à des paniers, entre autres, de Trey Lyles (21 points) ou Will Barton (10 points/7 passes). Ils passent un 10/0 fatal à leurs adversaires pour prendre un avantage décisif au score (109/92). Malgré un 9/0 qui ramène les new yorkais à 114/106, l'espoir s'envolera rapidement, la faute à un Jamal Murray sans pitié.

• Résultats NBA

Sacramento 89 Miami 88

Washington 112 Oklahoma City 121

New York 118 Denver 130

Minnesota 113 G.S 126

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