La série des Memphis Grizzlies a pris fin au terme d'un scénario cruel. Battus 135-134 après prolongation par les New Orleans Pelicans, ils ont concédé leur première défaite de la saison après avoir remporté leurs six premières rencontres. La soirée restera néanmoins marquée par la prestation de Ty Jerome : le meneur a inscrit 40 points, capté 5 rebonds, délivré 5 passes décisives et réussi 5 tirs à trois points. Il a surtout inscrit 17 des 19 derniers points de Memphis entre la fin du temps réglementaire et la prolongation, sans parvenir à empêcher la défaite.

Ty Jerome prend feu dans les dernières minutes

Memphis semblait se diriger vers une défaite après avoir abordé le dernier quart-temps avec cinq points de retard. Les Pelicans avaient jusque-là réussi à conserver l'avantage grâce à leur efficacité offensive et à leur capacité à répondre aux différentes tentatives de retour des locaux. Mais Jerome a refusé de laisser son équipe abandonner.

Dans les dernières minutes du temps réglementaire, le meneur a pris le match à son compte. Il a inscrit neuf points consécutifs pour les Grizzlies dans les dernières secondes, permettant à Memphis d'effacer son retard et d'arracher l'égalité à 124-124. Cette séquence a complètement relancé la rencontre et envoyé les deux équipes en prolongation. Jerome a ensuite poursuivi sur sa lancée en inscrivant 8 points supplémentaires pendant les cinq minutes de jeu additionnelles.

Une performance qui entre dans l'histoire de la franchise

Avec 40 points, 5 rebonds, 5 passes décisives et 5 tirs primés, Jerome a signé l'une des plus grandes performances individuelles de l'histoire récente de Memphis. Il a terminé à 14 sur 22 au tir, dont 5 sur 6 derrière l'arc, et converti 7 de ses 8 lancers francs. Son efficacité a été remarquable, particulièrement dans une rencontre où les Grizzlies ont eu besoin de sa création offensive pour rester au contact.

Cette prestation lui permet également de rejoindre Ja Morant dans un cercle très fermé. Les deux joueurs sont désormais les seuls de l'histoire de la franchise à avoir enregistré plusieurs matchs à au moins 40 points, 5 rebonds et 5 passes décisives. Jerome avait donc déjà atteint cette barre statistique auparavant cette saison. Sa nouvelle démonstration confirme qu'il peut prendre les commandes d'une attaque et porter son équipe dans les moments les plus difficiles.

Les Pelicans résistent grâce à un collectif efficace

Face à une telle performance, New Orleans a pourtant trouvé les ressources pour repartir avec la victoire. Zion Williamson a terminé avec 25 points et 11 rebonds, tandis que Karlo Matković a égalé son meilleur total offensif de la soirée avec 25 points. Le pivot a livré une prestation particulièrement efficace, apportant une présence importante près du cercle. Derik Queen a également joué un rôle majeur en sortie de banc avec 20 points, 7 rebonds et 5 passes décisives.

Les Pelicans ont aussi pu compter sur Jeremiah Fears, auteur de 12 points et surtout décisif dans les ultimes secondes. Trey Murphy III et Saddiq Bey ont chacun ajouté 18 points. Cette répartition des responsabilités a permis à New Orleans de ne pas dépendre d'un seul joueur, même lorsque Jerome semblait capable de renverser la rencontre à lui seul.

Une prolongation disputée jusqu'à la dernière possession

Les cinq minutes supplémentaires ont prolongé le duel entre les deux équipes. Jerome a continué à alimenter le tableau d'affichage, mais Williamson a répondu en inscrivant 9 des 10 points de New Orleans pendant la prolongation. Le joueur des Pelicans a ainsi pris une responsabilité majeure dans ce passage décisif, en attaquant le cercle et en provoquant des situations favorables à son équipe.

La décision est finalement venue à 7,3 secondes du terme. Après avoir récupéré un ballon disputé et provoqué une faute, Jeremiah Fears a converti ses deux lancers francs pour donner un point d'avance aux visiteurs. Memphis a ensuite eu une dernière occasion de reprendre le contrôle, mais le tir à mi-distance tenté par Jerome au buzzer n'a pas trouvé la cible. Malgré ses 40 points, le meneur n'a donc pas pu offrir la victoire aux siens.

La fin d'une série, mais pas d'une ambition

Cette défaite met un terme au départ parfait des Grizzlies, qui avaient égalé le meilleur début de saison de leur histoire en remportant leurs six premiers matchs. Memphis était la dernière équipe encore invaincue en NBA. La frustration est d'autant plus grande que le groupe a réussi à revenir dans la partie grâce à une séquence individuelle exceptionnelle, avant de céder sur les derniers détails en prolongation.

Pour New Orleans, ce succès représente une troisième victoire consécutive après un début de saison difficile. Les Pelicans ont démontré leur capacité à rester solides sous pression et à trouver plusieurs options offensives dans les moments importants. Memphis devra désormais repartir de l'avant lors de la réception des Indiana Pacers, tandis que New Orleans accueillera le Utah Jazz. La performance de Jerome constitue un motif d'espoir pour les Grizzlies, même si elle n'aura pas suffi à préserver leur invincibilité.