Retour à l'infirmerie pour Lauri Markkanen

Attendu comme le leader du jeune groupe des Bulls, Lauri Markkanen connaît une troisième saison NBA bien difficile. En difficulté avec son tir lors du premier mois de compétition - 11.9 points à 33,1% de réussite sur les 15 matches de novembre - le Finlandais avait redressé quelque peu la barre ensuite. Sa production reste tout de même très en deça des attentes : 15.0 points à 42,4% aux tirs, 6.5 rebonds et 1.5 passe, soit ses statistiques les plus faibles depuis son arrivée dans la Ligue. L'intérieur a bien du mal à trouver sa place dans les systèmes du coach Jim Boylen et ses pourcentages s'en sont ressentis.

Si on ajoute à cela des pépins physiques récurrents, on se dirige de plus en plus vers une saison à oublier pour Markkanen. Depuis trois semaines, il évolue avec une cheville gauche douloureuse. Ce vendredi, il a également passé une IRM à la hanche droite qui a révélé une blessure de fatigue. LA franchise ne va donc prendre aucun risque avec lui et lui imposera 4 à 6 semaines de repos, afin d'éviter une fracture qui serait synonyme de fin de saison. Les Bulls tablent sur un retour fin février, début mars. Actuellement dixième de la Conférence Est, Chicago peut encore espérer accrocher un spot pour les playoffs. Mais sans un effectif au complet, cela paraît bien difficile. En plus de Markkanen, les Bulls sont toujours privés de deux autres titulaires - Otto Porter Jr et Wendell Carter Jr - ainsi que de leur rookie Daniel Gafford.