Les Pelicans retrouvent le sourire et quittent la dernière place de la conférence Ouest !

Après un départ calamiteux, et les moqueries qui vont avec, les Pelicans ont travaillé et, depuis plusieurs jours, ça va bien mieux. La franchise de Louisiane, avec son succès face aux Pacers, est à quatre victoire de suite ! Surtout, New Orleans quitte enfin la place de lanterne rouge de la conférence Ouest, les Kings étant encore plus mauvais qu'eux. Comment expliquer ce petit sursaut ? 

Premièrement, l'effet James Borrego commence à se faire sentir. Le coach, qui a remplacé Willie Green, viré plus tôt cette saison, met en place ses idées. Dans son schéma, place aux jeunes. Les rookies Jeremiah Fears et Derik Queen sont responsabilisés, entourés des ailiers à tout faire Herb Jones et Trey Murphy. Pour compléter le cinq majeur, Saddiq Bey, qui retrouve son basket, apporte un peu plus de spacing. 

• zion williamson et jordan poole sortent du banc

Aussi, l'équipe, toujours sans Dejounte Murray, absent de longue date, est au complet. Par conséquent, puisqu'il n'est pas parmi les titulaires, Zion Williamson sort du banc ! Revenu de blessure depuis trois matchs, l'ailier fort est, pour le moment, leader de la second unit, avec Jordan Poole. Un choix audacieux de la part de James Borrego, mais qui paye jusqu'à présent. Ainsi, le double All Star passe peu de temps avec Derik Queen sur les parquets : les deux joueurs ayant besoin du ballon, c'est une façon de ne pas les brider. Le numéro 1 de la Draft 2019 joue souvent avec Jordan Poole donc, mais également Trey Murphy, Jose Alvarado, ou encore Karlo Matkovic, qui, tous, apportent le spacing dont à besoin Zion pour aller au cercle. Il n'est pas encore à 100% mais cela est encourageant pour la suite. 

Dernière raison possible aux récentes victoires des Pels, dont celle de prestige face aux Rockets : l'éclosion confirmée de Trey Murphy. La saison dernière fut calamiteuse pour l'équipe, avec beaucoup de blessés, mais lui brilla. Cette saison, malgré des joueurs revenus, l'ailier a autant le ballon et il l'utilise très bien. Il tourne à 21 points de moyenne, avec plus de 6 rebonds et 3 passes, tout en étant impactant défensivement. Malgré un volume considérable, l'efficacité est au rendez vous : 50% de réussite à 2 points, 37% à 3 points et 91% aux lancers francs. Cela lui permet d'avoir un TrueShooting+ de 109. Cette statistique mesure l'efficacité d'un joueur relative à la moyenne NBA, fixée à 100. Ce niveau de propreté avec un usage rate qui progresse est le signe annonciateur d'une star en devenir. A seulement 25 ans, l'ailier à encore de belles années devant lui, et une marge de progression intéressante. 

• Du mouvement à venir

Pour autant, malgré cette belle série, New Orleans risque de connaître des changements. Bien qu'ils ne soient plus derniers de la conférence, les Pelicans restent une des équipes avec le pire bilan de la ligue. Et sans leur choix pour la Draft 2026, le Front Office va être amené à faire des mouvements. Est-ce que Zion Williamson va rester en sortie de banc toute la saison... ou la finir en Louisiane, tout simplement ? Rien n'est moins sûr. De même pour Herb Jones et Trey Murphy, dont l'intérêt des autres franchises ne cesse de grandir. Les Pelicans n'en n'ont pas fait des intouchables. Jordan Poole et Dejounte Murray ont des contrats considérables : quid de leur avenir ? Kevon Looney, signature de l'été, ne gagne que 8 millions cette saison (tout comme la prochaine, qui est une team option), ce qui en fait une belle cartouche à transférer. Tout n'est pas parfait, mais on respire un peu plus en Louisiane. Et surtout, on a retrouvé le sourire et une équipe de basket talentueuse.