Le lieutenant offensif de Ja Morant, Desmond Bane, est sur la touche depuis le 12 novembre pour une entorse de grande 2 au gros orteil droit. Réévalué au bout de trois semaines, l'arrière des Grizzlies a prolongé son séjour à l'infirmerie. Mais, la franchise vient de passer son statut de doubtful à questionable pour la rencontre ce vendredi contre les Suns. Sur ses 12 matchs joués avec Memphis, Bane évoluait à un niveau All Star avec 24.7 points à 45,1% longue distance, 4.9 rebonds et 4.8 assists en 34 minutes. En son absence, les Grizzlies ont tout de même bouclé un bilan positif avec 10 victoires pour 7 défaites. Si Bane fait son retour contre les Suns, cela sera la première fois que le coach Taylor Jenkins pourra aligner son starting five habituel au complet avec Ja Morant, Dillon Brooks, Jaren Jackson Jr et Steven Adams pour entourer le shooting guard.
Autre absent qui va faire son retour ce 23 décembre, Michael Porter Jr. L'ailier des Nuggets a assuré au journaliste Harrison Wind qu'il tiendrait sa place contre les Trailblazers. Bloqué à l'infirmerie depuis le 22 novembre pour une entorse au talon gauche, MPJ a raté les 13 derniers matchs des Nuggets. Sans conséquence pour son équipe, puisque Denver a pris les commandes de la Conférence Ouest après sa victoire contre les Grizzlies. Opéré du dos pour la troisième fois la saison dernière, Porter Jr est revenu à l'action le temps de 16 rencontres où il tourne à 16.4 points à 42,7% derrière l'arc, 6.0 rebonds et 1.3 passe en 29 minutes. Titularisé en son absence, Bruce Brown a fait mieux que boucher les trous en apportant un peu plus de polyvalence et de défense que MPJ.