Damian Lillard (61 points) et les Blazers passent la huitième !

Colin Haurat 12/8/2020 à 09h00

Damian Lillard - Portland Trail Blazers - Memphis Grizzlies - San Antonio Spurs - Phoenix Suns

Profitant de la défaite des Grizzlies, les Blazers ont désormais les cartes en main pour disputer le playin en position favorable en passant huitième... Les Grizzlies pourraient être les dindons de la farce car ils sont égalité avec les Suns, également vainqueurs cette nuit. Les Spurs l'ont également emporté pour laisser sa place à un suspense incroyable dans deux nuits.

C’était presque prévisible ! Damian Lillard a sorti une performance de patron (61 points) face aux Mavs (134/131) pour permettre aux Blazers de récupérer la huitième place (profitant de la défaite des Grizzlies) et d’aspirer aux playoffs ! Ils ne leur manquent qu’une ultime victoire face aux Nets pour jouer le play-in. Désormais, ils ont toutes les cartes en main pour affronter les Lakers au premier tour des playoffs. Que dire de ce match ? Le meneur a été incroyable face à une défense dépassée mais les Mavs n’ont jamais baissé les bras. Kristaps Porzingis (36 points) fut monstrueux d’efficacité tandis que Luka Doncic (25 points/10 points/8 passes) livre sa moins bonne prestation de la bulle. L’écart ne décolle pas malgré un Dame qui inscrit 60 points pour la troisième fois de la saison (événement réalisé par le seul Wilt Chamberlain). Tout s’est joué dans les ultimes secondes. Clutch, répondant aux critiques lancées par Patrick Beverley et Paul George, Lillard inscrit un trois-points important avant de servir Hassan Whiteside (8 points/8 rebonds) pour prendre une possession d’avance. Luka Doncic provoque la faute, inscrit ses lancers-francs et ramène les siens à un point alors qu’il ne reste qu’une quarantaine de secondes à disputer. Raté de Lillard avant que Dorian Finney-Smith (15 points) ne mette les Mavs en position avantageuse. Mais son panier est refusé pour une faute offensive de Trey Burke. CJ McCollum clôt la victoire des siens sur la ligne. Le dernier panier loupé de Tim Hardaway Jr (24 points) offre la victoire à Portland.

Face à l’équipe B de Philadelphie, les Suns l’ont une nouvelle fois emporté (130/117) pour aspirer jouer les playoffs. Dominés en début de rencontre par l’agressivité adverse, les joueurs de Monty Williams ont toutes les peines du monde à rentrer dans la rencontre. Même si Devin Booker (35 points/9 rebonds/7 passes) est précieux en attaque, l’équipe ne défend pas face à Alec Burks (23 points), qui se régale des espaces laissés par les Suns. Le talent commence à faire la différence lors du deuxième quart-temps. Bien que Mike Scott soit en réussite, Mikal Bridges (24 points) ou Dario Saric (18 points/9 rebonds) permettent aux Suns de prendre un léger avantage avant la mi-temps. Les Sixers sont toujours dans le coup. Ils le prouvent au retour des vestiaires. Altruistes au possibles, les remplaçants habituels de Brett Brown s’arrachent pour défendre collectivement. Cela fonctionne mais ils ne parviennent pas à limiter l’influence d’un Devin Booker au niveau de jeu époustouflant depuis le retour dans la bulle. Kyle O’Quinn (9 points/10 rebonds/11 passes) s’illustre avec un presque triple-double face à un DeAndre Ayton (8 points/12 rebonds) en souffrance, Glenn Robinson III (15 points/7 rebonds) inscrit un trois-points précieux pour revenir à cinq points lors du troisième quart-temps mais les Suns ne laissent pas passer leur chance. Ricky Rubio (16 points/10 passes) est altruiste face à l’improbable Raul Neto (22 points), tandis que Booker continuer de faire parler son talent… Ce fut dur mais les Suns sont encore dans la course pour les playoffs. Qui l’eut cru ?

Dans le duel texan de la soirée, les Spurs se sont largement imposés (123/105) face à des Rockets démunis pour continuer à prétendre à d’éventuels playoffs. Les ouailles de Gregg Popovich n’ont guère tremblé alors que Houston était privé de James Harden et d’Eric Gordon pour débuter la rencontre. Keldon Johnson (24 points/11 rebonds) joue avec confiance et son énergie fait mal à ses adversaires. A ses côtés, DeMar DeRozan (23 points) joue juste. Les Rockets s’accrochent mais ils craquent lors du deuxième quart-temps, la faute au banc texan, essentiel depuis le début de la bulle. Malgré un Russell Westbrook (20 points/6 passes) de retour sur les parquets, les hommes de Mike D’Antoni ne parviennent pas à développer leur jeu. Dominés au rebond, absent en défense et peu efficace, l’écart dépasse rapidement la vingtaine de points malgré un léger comeback en fin de première mi-temps. Au retour des vestiaires, Houston tente de mettre du rythme avec un Ben McLemore (16 points) en réussite mais les apports de Lonnie Walker IV (12 points/7 rebonds) et Dejounte Murray (11 points/7 rebonds) symbolisent la fiabilité du jeu de San Antonio. Keldon Johnson continue son show. Rien ne peut arrêter les Spurs, en route vers leur objectif de playoffs. Certainement pas les Rockets, qui mettent rapidement leur second unit sur le parquet afin de leur donner du temps de jeu en attendant des lendemains qui chantent.

Les Spurs, les Suns et les Blazers l’ont emporté mais ce ne fut pas le cas des Grizzlies, qui s’inclinent 122/107 face aux Celtics dans une rencontre qu’ils n’ont jamais cru pouvoir gagner la faute à une défense fébrile face à Jayson Tatum (29 points). En passant un 11/0 à leurs adversaires dès le début du deuxième quart-temps, les C’s, troisièmes de la Conférence Est. Le collectif de Brad Stevens était trop fort pour les jeunes Ja Morant (26 points/13 passes), Dillon Brooks (15 points) ou Brandon Clarke (16 points). Malgré un retour au score au retour des vestiaires, l’écart était trop important face aux stars de Boston que sont Gordon Hayward ou Kemba Walker.

Ils sont désormais 9ème avec le même bilan que les Suns, sur lesquels ils ont l’avantage de l’avoir emporté trois fois de la saison régulière. Il est désormais impératif pour eux de s’imposer lors de cette dernière rencontre afin d’avoir une chance de disputer les playoffs… S’ils s’inclinent et que les Suns l’emportent face aux Mavs, ce sont ses derniers qui pourraient disputer la place d’accessit pour les playoffs. S’ils s’imposent tous deux, les Grizzlies jourraient forcément les playoffs. Ils sont également dépendants du résultat des Blazers (qui défieront les Nets)... Si ces derniers s’inclinent et que les Suns et les Memphis l’emportent, les Grizzlies seraient huitièmes et les Suns neuvièmes… Il ne faut pas oublier le jouer éventuel des Spurs si tout le monde perd et qu’ils l’emportent face au Jazz… Tout cela risque d’être bien compliqué mais la morale est que les Grizzlies pourraient être lésés de playoffs, la faute à une bulle catastrophique… Chaque équipe se doit de l’emporter lors d’une dernière rencontre fatale.

Assurés de disputer les playoffs en tant que 7ème et 8ème de la Conférence Est, les Nets et le Magic ont emmené leur équipe B dans une rencontre dénuée d’intérêt sportif. Timothé Luwawu-Cabarrot en a profité pour s’illustrer avec 24 points et 7 rebonds dans la nouvelle victoire des siens (108/96). Dès le deuxième quart-temps, les joueurs de Jacques Vaughn prennent une vingtaine de points d’avance, un écart qu’Orlando ne parviendra jamais à combler, malgré les efforts de Markelle Fultz (18 points) ou de Wesley Iwundu (18 points/5 rebonds).

Dans les deux autres rencontres "inutiles" de la nuit, les Pelicans s’inclinent (112/106) dans le duel des déceptions face aux Kings et les Bucks l’ont emporté face à Washington laissant leurs stars sur le banc la majeure partie de la rencontre.