Les Denver Nuggets n'ont laissé aucun suspense jeudi soir en Californie. Emmenés par un Nikola Jokic étincelant - 36 points, 12 rebonds, 8 passes à 14/16 au tir - ils ont balayé les Sacramento Kings 136-105, signant au passage leur 11ème victoire consécutive à l'extérieur, un nouveau record de franchise.

Denver a déroulé une partition offensive parfaitement rodée, concluant la rencontre à 59% de réussite au tir. Peyton Watson a ajouté 21 points à 7/10, tandis que Cameron Johnson (16) et Jonas Valanciunas (15 points, 6 rebonds) ont apporté une contribution solide en sortie de banc. Jamal Murray et Tim Hardaway Jr ont chacun inscrit 11 points dans un match où Jokic n'a même pas eu besoin de jouer le quatrième quart-temps.

La rencontre a rapidement basculé. Après un score de 13-13, les Nuggets ont infligé un 24-6 à des Kings dépassés dans l'impact et la justesse. Jokic a pris feu dès le premier quart-temps avec 16 points, avant de porter l'écart à +23 à la mi-temps grâce à un tir primé en toute fin de deuxième période. Le retour des vestiaires n'a rien arrangé pour Sacramento : Denver a démarré par un 10-0, dont huit points du triple MVP, pour plier définitivement la partie.

Côté Kings (6-19), Malik Monk a signé 18 points en sortie de banc, Russell Westbrook 17 et le français Maxime Raynaud 15 unités et 9 rebonds. L'équipe de Sacramento, privée notamment de Domantas Sabonis, Dennis Schroder et Zach LaVine, concède une sixième défaite sur ses sept derniers matchs. À noter toutefois le passage historique de DeMar DeRozan, qui grimpe à la 23ème place des meilleurs marqueurs all-time, dépassant Vince Carter.

Denver (18-6) poursuit une dynamique impressionnante, s'appuyant sur un collectif fluide et un Jokic à un niveau stratosphérique. Les Nuggets confirment leur statut de contender majeur, même amoindris par les absences d'Aaron Gordon et Christian Braun.

Sacramento (6-19), de son côté, s'enlise dans une spirale négative aggravée par de nombreuses blessures. Sans Sabonis ni Schroder, les Kings peinent à trouver de la stabilité et voient leur bilan s'alourdir dangereusement.