- La saison 2017/2018 :
Pour lire ou relire le bilan de la saison passée des Hornets, nous vous redirigeons vers cet article.
- Les mouvements de l'été :
Arrivées : Miles Bridges, Tony Parker, Bismack Byombo
Départs: Dwight Howard, Michael Carter-Williams
Peu de mouvements cet été pour les Charlotte Hornets. Après une saison en demi-teinte, le seul départ réellement significatif est celui de Dwight Howard, parti vers la capitale. Michael Carter-Williams, en régression constante depuis sa formidable saison rookie, s'en est allé vers Houston, à la recherche d'un joueur capable de défendre pour deux. En draftant Miles Bridges avec leur onzième choix, les dirigeants ont opté pour le meilleur joueur disponible à ce stade de la draft. Sa côte a baissé depuis la saison dernière, la faute à une saison universitaire supplémentaire durant laquelle il a peu progressé. Néanmoins, il a déjà prouvé lors de ses quelques apparitions en Summer League, qu'il possédait un véritable QI basket intéressant. C'est indéniable qu'il a toutes les qualités pour être un vrai bon joueur NBA. Ne manque qu'à gagner en régularité mais également de saisir les quelques opportunités dont il bénéficiera. Remplacer Michael Carter-Williams par Tony Parker est un vrai bon choix, alors qu'un nouveau coach est également arrivé en la personne de James Borrego, ancien adjoint de Gregg Popovich, qui connaît donc bien le meneur de jeu français. Même s'il fêtera sa dix-huitième saison en NBA, le joueur veut montrer qu'il n'est pas fini après avoir vécu une dernière année compliquée, en devenant remplaçant puis en n'ayant que très peu d'impact en sortie de banc, lui qui revenait d'une grosse blessure pour un joueur de son âge doté de ses qualités. En tant que backup officiel de Kemba Walker, il doit trouver sa place et être un véritable leader (d'expérience) afin de débuter de la meilleure des manières cette nouvelle (et dernière) aventure pour lui. Enfin Bismack Byombo est arrivé dans un deal incluant plusieurs joueurs. Retour à la case départ pour l'intérieur camerounais qui n'a jamais été à la hauteur du choix lors de sa draft (hormis lors de cette fameuse campagne de playoffs de Toronto...). Avec son contrat astronomique, il n'a été que trop peu en vue lors de la saison dernière. Les Hornets récupèrent un joueur au contrat mirobolant, qui apportera énergie, défense et rebond dès qu'il rentrera sur le terrain.
- L'effectif :
Meneurs : Kemba Walker, Tony Parker, Devonte Graham, Marcus Paige
Arrières : Jeremy Lamb, Malik Monk JP Macura,
Ailiers : Nicolas Batum, Dwayne Bacon, Michael Kidd-Gilchrist, Miles Bridges, Arnoldas Kulboka
Ailiers-forts : Marvin Williams, Frank Kaminsky
Pivots : Cody Zeller, Bysmarck Byombo, Willy Hernangomez
- Le cinq majeur :
PG : Kemba Walker SG : Jeremy Lamb SF : Nicolas Batum PF : Marvin Williams C : Cody Zeller
Kemba Walker est le franchise player de cette équipe. L'arrivée de James Borrego n'y changera rien, c'est-à-lui de prendre ses responsabilités au vu de ses qualités offensives. All Star la saison dernière, le meneur de jeu virevoltant, capable d'exploit mais également susceptible de passer à côté, possède un contrat sympathique pour un joueur de son niveau (12 millions de dollars par saison). Attention, si les jours s'annoncent sombres dans la franchise de Michael Jordan, il pourrait faire l'objet d'un transfert. Le début de la prochaine saison sera déterminant pour le meilleur marqueur de l'histoire de la franchise. A ses côtés, dans le backourt, il est fort probable que James Borrego mette fin à l'expérience Nicolas Batum au poste d'arrière, afin de le replacer à son véritable poste d'ailier. En conséquence, c'est Jeremy Lamb qui pourrait occuper la place de titulaire laissée vacante. L'arrière s'est véritablement révélé depuis son arrivée aux Hornets. En sortie de banc, il était une des pierres angulaires de l'équipe la saison dernière, avec ses qualités aux tirs. Leader de la second unit, il sort de sa meilleure saison au scoring. Il n'empêche que le joueur possède des lacunes. Il n'est pas bon défenseur (comme Kemba Walker) et semble avoir atteint son plafond. Il sera intéressant d'observer ses premiers pas dans ce nouveau rôle. A l'aile, Nicolas Batum pourrait retrouver ses repères après une dernière saison en demi-teinte. Le français n'a pas été à la hauteur du montant de son contrat. Blessé durant la pré-saison alors qu'il avait zappé le rassemblement des bleus pour la première fois de sa carrière, il n'est jamais revenu à son niveau de la saison précédente. En difficulté régulière avec son tir, il doit également retrouver ses qualités défensives, où il fut pris à défaut à de nombreuses reprises la saison dernière. Grâce à son talent, son expérience et sa justesse, il peut être l'homme clé de la réussite de la future saison de Charlotte. Sa complémentarité avec Kemba Walker, notamment grâce à sa qualité de création, se doit d'être retrouvée. Il n'est pas non plus intouchable dans cet effectif. Au poste d'ailier-fort, Marvin Williams devrait également être reconduit même si son contrat est bien trop élevé au regard de son véritable talent. Plutôt bon défenseur, il est intéressant de par sa capacité à écarter les défenses. Il doit trouver plus de réussite aux tirs ainsi que prendre davantage de rebonds notamment au vu du futur pivot qui l'accompagnera. A lui de se rapprocher du cercle par rapport à ces deux dernières saisons. Il pourrait être concurrencé par Frank Kaminsky, joueur intéressant, qui possède des qualités offensives supérieures et des qualités défensives inférieures. C'est un autre candidat au transfert pour Charlotte en cas de mauvais résultats en début de saison. La place de pivot titulaire peut être réservée à deux joueurs différents : Cody Zeller et Frank Kaminsky. Cody Zeller est le premier nom qui vient à l'esprit à la lecture de l'effectif de Charlotte. Véritable guerrier, âme défensive de l'équipe, les chiffres ne disent pas tout de son impact véritable sur le terrain. Si ses coéquipiers l'adorent, ce n'est pas anodin... Très fort en défense, capable de prendre des rebonds, il reste un joueur très fragile, ce qui suscite des nombreuses inquiétudes. Très bon poseur d'écrans, doté d'un jeu de passe intéressant, c'est un véritable facilitateur de jeu. Ce sont justement ses blessures, ainsi que le jeu prôné par James Borrego, qui place Frank Kaminsky comme véritable alternative à Zeller pour être titulaire à l'intérieur. Plutôt ailier-fort, il peut occuper le poste de pivot à l'occasion pour les qualités citées plus haut. Les dernières rumeurs le placent comme favori afin de débuter la saison en ne portant aucun chasuble.
- Le banc :
Comme cité plus haut, Tony Parker est la principale recrue de l'intersaison des Hornets. Le meneur de jeu a été signé pour deux ans mais seulement une saison est garantie. C'est une nouvelle aventure pour celui qui s'estime encore capable d'apporter de solides minutes à la mène dans une équipe luttant pour les playoffs. Ce qui intéresse TP, c 'est le jeu. Ce qui intéresse les dirigeants qui l'ont signé, c'est son leadership et son expérience. Fut évoquée la possibilité de le voir être associé à Kemba Walker sur de courtes séquences. Défensivement, ça peut être catastrophique tant le français est dépassé de ce côté du terrain. Il faut compter sur l'esprit de revanche du français pour réaliser une belle saison auprès de Nicolas Batum. Devonte Graham devra se contenter des restes sur le poste de meneur malgré des qualités des deux côtés du terrain. A l'arrière, la véritable rotation est également revancharde, il s'agit de Malik Monk. L'arrière, drafté en onzième position l'année dernière, n'a pas réalisé une saison rookie à la hauteur de son talent, limité par les volontés de son coach et des performances décevantes en début de saison. Steve Clifford voulait lui donner du temps de jeu en tant que meneur. L'expérience a tourné court. L'arrière possède des qualités de scoring indéniables mais il doit gagner en qualité sur son dribble et son explosivité s'il veut devenir une menace efficiente en NBA. Sa fin de saison fut de bien meilleure qualité ce qui peut laisser à penser qu'il pourrait réellement exploser cette année. On attend qu'il soit un véritable dynamiteur de défense en sortie de banc. Le vrai perdant de l'arrivée de James Borrego s'appelle Michael Kidd-Gilchrist. L'ailier n'a pas progressé depuis son arrivée en NBA. Inefficace offensivement, il n'est pas un véritable stoppeur. Trop souvent titularisé ses dernières saisons, son temps de jeu est voué à diminuer de manière drastique, la faute à l'arrivée de Miles Bridges, qui possède un profil all-around qui supplée parfaitement celui de Nicolas Batum. Il faudra voir ce qu'il vaut à ce niveau mais il est capable, s'il exploite l'ensemble de ses possibilités, d'être un vrai joueur intéressant en NBA. Il peut même être décalé sur le poste d'ailier-fort à l'occasion afin d'être associé à Nicolas Batum et de profiter des qualités de création et de décalage des deux hommes. Frank Kaminsky ne se présente plus s'il est amené à débuter les matchs sur le banc. Sur le poste de pivot, Bismack Byombo sera en concurrence avec Willy Hernangomez pour le rôle de deuxième ou troisième intérieur. Les deux joueurs possèdent des qualités complètement différentes. Le Camerounais est un bon défenseur, capable d'apporter sur de courtes séquences, alors que Willy Hernangomez est un joueur d'attaque. Avec ses bonnes mains près du cercle doublées d'une véritable qualité à gober des rebonds, il pourrait être responsabilisé au sein de différents systèmes offensifs. C'est un mauvais défenseur mais il n'a pas réellement eu sa chance depuis sa saison rookie durant laquelle il avait excellé dès lors qu'il obtenait du temps de jeu.
- Les plus :
- Un effectif homogène : Bon nombre de joueurs de Charlotte ont un véritable rôle à jouer dans tout effectif NBA. Le niveau moyen de l'effectif est assez homogène, avec des joueurs possédant souvent des qualités différentes, ce qui peut être intéressant lorsqu'on joue une place en playoffs. Néanmoins, il s'agit d'un véritable plafond lorsque la volonté est d'obtenir un titre.
- L'arrivée d'un nouveau coach : Peu d'entre nous connaissent James Borrego. Il n'empêche que l'ancien assistant de Gregg Popovich pourrait impulser de nouvelles idées ainsi qu'une nouvelle dynamique dans cette équipe même s'il était possible de prendre un autre coach. Steve Clifford semblait en fin de course avec cette équipe, malgré de bons principes de jeu.
- Des jeunes intéressants : En cas de désastre en début de saison, les Hornets pourront se consoler en donnant du temps de jeu à Malik Monk, Miles Bridges ou Willy Hernangomez. Ces trois joueurs ne demandent qu'à être développés. Quelle meilleure solution que leur octroyer du temps de jeu ? Ce ne seront peut-être pas des All Star, mais si leur apport est intéressant, ce pourrait être des bases solides pour une future reconstruction.
- Les moins :
- Quel avenir ? C'est la vraie question à se poser pour Charlotte. Beaucoup de gros contrats (Nicolas Batum/Marvin Williams/Bismack Biyombo), un leader dont on ne sait pas ses envies, des échecs, un effectif au plafond limité... Autant de raisons de s'inquiéter pour Charlotte. Il va falloir faire un choix. Soit tout reconstruire de zéro, soit tenter des coups avec des transferts bien sentis... Pour le moment, la stratégie de la direction est floue.
- Un cinq majeur limité : Deux joueurs semblent avoir leur place dans une équipe ayant de véritables ambitions : Kemba Walker et Nicolas Batum. Le premier est All Star tandis que le deuxième possède un profil de couteau suisse qui plaît à toutes les équipes. Le reste du cinq majeur ne doit pas occuper un cinq majeur NBA d'une équipe jouant les premiers rôles.
- La situation contractuelle de Kemba Walker : Transférable en fin de saison dernière, le franchise player des Hornets entame sa dernière saison de contrat. Premier candidat au départ en cas de reconstruction, il sera intéressant de suivre sa situation tout au long de la saison à venir.
- L'avis de la rédaction :
Que la saison prochaine des Hornets risque d'être décisive pour leur futur à court-terme. Tout se jouera en début de saison. Si l'équipe parvient à créer une dynamique sous la houlette de James Borrego, en proposant un jeu collectif intéressant avec un Kemba Walker gagnant en régularité, il se pourrait que les Hornets décident de jouer la qualification en playoffs. Si ce n'est pas le cas, l'équipe risque de ne plus présenter le même visage en fin de saison et de repartir sur plusieurs années de reconstruction en tentant de récupérer des picks contre nombre de leurs contrats démentiels. Impossible de déterminer ce que joueront les joueurs de Charlotte cette saison avant les premiers matchs.
- Bilan prévisionnel :
36 victoires/46 défaites et une neuvième place à l'Est.