Comment l'ère du tir à trois points a commencé avec Stephen Curry
Stephen Curry a transformé le basketball comme peu de joueurs l'ont fait avant lui. Autrefois caractérisée par un équilibre entre le jeu intérieur et extérieur, la NBA est rapidement devenue une ligue dominée par les tirs à trois points, en grande partie grâce à la portée quasi illimitée de Curry et à sa précision exceptionnelle. Ce qui n'était qu'une compétence est devenu une stratégie, et aujourd'hui, c'est une caractéristique fondamentale du basketball moderne. Cependant, comme l'a souligné l'ancien joueur NBA Matt Barnes dans une interview récente, ce changement suscite à la fois des éloges et des inquiétudes.
Dans le podcast "The Hangout" de Big Boy, Barnes a décrit l'influence de Curry comme "une bénédiction et une malédiction". D'un point de vue purement offensif, il est indéniable que Curry apporte une excitation unique. Ses tirs lointains électrisent les fans et changent l'élan d'un match en un instant. Les chiffres confirment cette transformation : lors de la saison NBA 2013-2014, les équipes tentaient en moyenne 22,4 tirs à trois points par match. En 2023-2024, ce chiffre a grimpé à 34,8. Le score global a également augmenté, passant de 100,0 à 114,7 points par match sur la même période. La ligue a adopté un style de jeu basé sur la vitesse et l'espace, valorisant l'efficacité au tir et l'espacement du terrain plutôt que le jeu traditionnel au poste.
Fait intéressant, ce changement dans le basketball croise aussi le paysage des paris sportifs. Les fans, les analystes et les bookmakers suivent désormais de près les statistiques liées aux tirs à trois points lorsqu'ils fixent les cotes, notamment pour des joueurs comme Curry. Par exemple, les cotes pour que Curry marque plus de 4,5 tirs à trois points dans un match peuvent se situer autour de 1,85 au format européen. Alors que les plateformes élargissent leurs offres, un nouveau site de paris sportif pourrait bien inclure des cotes spécifiques aux joueurs. Celles-ci pourraient ne pas seulement demander qui va gagner, mais combien de tirs à trois points Curry réussira pendant le match. Ce type de suivi en direct séduit les fans en quête d'une expérience plus profonde et en temps réel du sport, surtout lorsqu'il s'agit de suivre des tireurs d'élite comme Curry dont les performances peuvent basculer rapidement et de manière spectaculaire.
Matt Barnes n'est en aucun cas opposé à Curry. Il respecte les compétences et la transformation que Curry incarne, mais son avertissement est clair : lorsque chaque joueur tente d'imiter un seul modèle, le jeu perd de son identité. Curry est un talent générationnel dont les méthodes ne peuvent être reproduites par la majorité. Pourtant, les joueurs d'aujourd'hui pensent le contraire, ce qui entraîne une baisse marquée de la diversité des compétences visibles sur le terrain.
Cela reflète à quel point l'influence de Curry dépasse le parquet, touchant la manière dont le sport est consommé, parié et débattu. Barnes reconnaît le talent hors norme de Curry, notant qu'il a non seulement changé la façon dont les matchs sont joués, mais aussi enseignés et regardés à l'échelle mondiale. Les jeunes joueurs, influencés par les vidéos et les moments forts de Curry, imitent désormais sa capacité à tirer de loin avant même de maîtriser les fondamentaux comme le jeu de pieds, les passes ou les finitions près du cercle. Selon Barnes, "Steph a été une bénédiction et une malédiction pour ce jeu parce que tout le monde pense pouvoir faire comme lui."
Ce virage culturel a affaibli certains piliers historiques du basketball. L'art du jeu au poste, autrefois maîtrisé par des légendes comme Shaquille O'Neal et Tim Duncan, est aujourd'hui quasiment disparu. Les pivots traditionnels se sont adaptés ou ont été écartés, laissant place à des pivots hybrides comme Jokic et Embiid qui allient taille et tir extérieur. Barnes le déplore : "Il n'y a plus de jeu dos au panier." Il ajoute que les joueurs comme Jokic et Embiid, qui auraient autrefois dominé la raquette, sortent désormais régulièrement pour tenter des tirs à trois points. Cette polyvalence est impressionnante, mais elle réduit également la diversité des styles de jeu.
L'effet Curry ne se limite pas aux professionnels. Les ligues amateurs et les programmes communautaires reflètent de plus en plus l'obsession de la NBA pour les tirs lointains. Les entraîneurs encouragent le tir extérieur, et les joueurs abandonnent les pénétrations ou les passes intérieures au profit du prestige d'un tir de 7,5 mètres. Bien que le jeu soit aujourd'hui plus technique et orienté vers les statistiques, certains critiques estiment qu'il est aussi devenu plus prévisible. Les équipes vivent ou meurent par le tir à trois points, ce qui peut aplatir la richesse stratégique que le basketball possédait autrefois.
Pourtant, certains pensent que le balancier reviendra. Le basketball, après tout, est cyclique. Les styles disparaissent puis reviennent. Les nouveaux joueurs redécouvriront peut-être bientôt l'importance de l'équilibre, des pénétrations vers le panier, des tirs à mi-distance et du jeu d'ancrage autour de grands joueurs dominants. Mais pour l'instant, l'ère du tir à trois points règne, et Curry en est à la fois l'architecte et l'icône.
Ce qui reste incontestable, c'est que Curry a redéfini les plans du basketball. Que cela soit perçu comme positif ou négatif dépend de qui en parle. Pour les fans, c'est plus palpitant que jamais. Pour les puristes, c'est une rupture avec la tradition. Pour la prochaine génération de joueurs, c'est un appel à s'adapter, ou à être laissée de côté.