Fin de série pour James Harden, Stephen Curry prend feu et les Raptors battent Milwaukee

• L'affiche du jour : Toronto Raptors/Milwaukee Bucks : 123 à 116

Les Raptors ont parfaitement réagi après la claque reçue à San Antonio en s’imposant sur le parquet de la meilleure équipe de l’Est, une équipe des Bucks qui restait sur trois victoires de suite face à la franchise canadienne. Kawhi Leonard et ses coéquipiers se sont retrouvés collectivement des deux côtés du terrain. The Klaw a terminé la rencontre avec 30 points tout comme Pascal Siakam qui a de nouveau battu son record en carrière. Le duo a bien été aidé par Serge Ibaka (25 points, 9 rebonds, 5 passes) auteur de son meilleur match depuis son retour de blessure et Fred VanVleet (21 points, 8 passes) en mode sniper à 3-points (5/8). Côté Bucks, Giannis Antetokounmpo a tout fait pour garder son équipe dans le match avec 43 points et 18 rebonds, mais ses coéquipiers ont arrosé à 3-points avec au final un 14/37 from downtown. Brook Lopez a étonnamment été très peu servi dans ce match avec seulement 6 tirs tentés et 5 petits points inscrits.

L’attaque des Bucks est pourtant en jambe d’entrée de jeu. Bledsoe, Brogdon puis Middleton, chacun y va de son panier à 3-points pendant que Giannis s’occupe de scorer près du cercle, face à une défense torontoise qui semble dans la lignée du match face aux Spurs. Les Raptors s’accrochent tout de même en attaque grâce à une marque bien répartie (18-14), mais Bledsoe inscrit un nouveau tir primé pour donner 7 longueurs d’avance au siens (21-14). Avec du mieux en défense, notamment sur Giannis, une série de 7 points consécutifs pour Leonard et deux lancers de Fred VanVleet, Toronto parvient à égaliser à 4 minutes de la fin du premier quart (23-23). Milwaukee n’arrive plus à marquer et Ibaka donne l’avantage aux visiteurs (23-25). Après plus de trois minutes sans scorer, Ilyasova débloque les Bucks d’un tir primé qui les refait passer devant (26-25). Le duel des rotations est favorable aux locaux qui finissent le premier quart sur un 11-2 pour garder les commandes du match (34-27).

Nurse redémarre avec un cinq composé des remplaçants plus Siakam. Si défensivement, c’est plutôt correct, les Raptors galèrent de l’autre côté du terrain pour inscrire des points avec un Delon Wright peu inspiré à la mène. Milwaukee prend 10 points d’avance (39-29) et pousse le coach torontois à prendre un temps mort. En passant en mode small ball avec Siakam en pivot associé à OG Anunoby et Leonard à l’aile, les visiteurs se ressaisissent en sortie de temps mort et divisent l’écart par deux (39-34). Malgré cela, les Bucks gardent le contrôle du match en maintenant un écart oscillant entre 9 et 5 durant une grande partie du deuxième quart, avant que les Raptors ne concluent la mi-temps sur un 7-0 pour revenir à 1 point à la pause (57-56). A mi-parcours, Antetokounmpo affiche déjà 18 points et 9 rebonds au compteur pour une équipe de Milwaukee qui est à 6/17 à 3-points. Côté Raptors, Kawhi tient la baraque en attaque avec 17 points à 5/7 au tir en compagnie de Fred VanVleet et ses 13 points à 3/3 à 3-points. Niveau adresse longue distance, les Canadiens ont converti 6 de leur 15 tentatives.

Au retour des vestiaires, Danny Green retrouve la mire de loin en contre-attaque, puis Ibaka, servi à l’intérieur, conclut un 5-0 pour les Raptors qui possèdent leur plus gros avantage du match à ce moment-là (57-61). Pour remédier à ce faux départ de son équipe, coach Bud prend rapidement un temps-mort. Peu servi jusque-là, Brook Lopez bénéficie de la balle sur les deux possessions qui suivent. Il manque un tir longue distance puis répond à un lay up de Siakam par un tir mi-distance sur VanVleet (59-63). Toronto augmente un peu plus son intensité défensive à l’image d’Ibaka qui signe un contre sur Giannis et punit Milwaukee derrière par un triple, puis ajoute deux lancers francs (59-68). Toronto a récupéré le momentum et par sa défense contrôle la partie. Sur un tir longue distance de Siakam, ils prennent 12 longueurs d’avance (64-76) puis 13 sur un nouveau panier, à l’intérieur cette fois, du Camerounais (69-82). Milwaukee parvient à rester dans le match en signant un 8-0 mais se fait climatiser par un Siakam des grand soirs qui signe un trois-points puis un petit hook shot en contre-attaque (79-88). Devant leur public, les cerfs s’accrochent et parviennent à ne pas prendre un éclat. Avant l’ultime période, les hommes du North mènent de 9 points (82-91).

Avec un 7-0 d’entrée de quatrième quart, les Bucks se remettent rapidement dans le match (89-91). Toronto se montre brouillon en attaque avec deux pertes de balles évitables. Heureusement pour les Torontois, Ibaka est dans un grand soir et permet aux siens de résister aux assauts des hommes du Wisconsin (91-95). Un Danny Green retrouvé répond à 3-points à Giannis, qui avait fait repasser les Bucks devant, lui aussi d’un tir primé (96-98). A la suite de ce panier de Green, Toronto enchaîne sur un 12-0 pour se redonner de l’air (98-110) alors que les locaux sont en échec à 3-points. Ce run s’avère décisif, Antetokounmpo et ses coéquipiers ne parviennent pas à revenir à moins de 7 points et le duo Siakam/Leonard, de nouveau auteur d’une grosse fin de match, assure la victoire finale des Raptors sur le score de 123 à 116.

Par Mike Laviolle à Toronto.

• Golden State Warriors : 127, Sacramento Kings : 123

Les champions en titre ont fini par s'imposer contre leur voisin californien dans un match complétement fou au niveau de l'adresse. Les deux équipes ont arrosé de loin et ont très souvent trouvé la mire, battant le record du nombre de trois points inscrits dans un match (41). Et comme vous pouvez vous en douter, à ce petit jeu là, Stephen Curry est clairement le plus fort. Bien aidé par Kevin Durant (29, 5 et 9), Draymond Green (12, 7 et 7) et son Splah Brother Klay Thompson (20 points), le double MVP a porté les siens vers la victoire avec 42 points (14/26 aux tirs et 10/20 à trois points). Mais surtout, c'est lui qui a pris les choses en main dans le dernier quart alors que les Kings étaient repassés devant. Ils comptaient pourtant une quinzaine de points de retard à la fin du premier quart-temps et au début du second, mais les efforts de Buddy Hield (32 points), Bogdan Bogdanovic (17, 6 et 7) et Justin Jackson en sortie de banc (28 points à 10/14) ont permis aux hommes de David Joerger de prendre jusqu'à 9 points d'avance en fin de troisième quart. Mais ensuite, la tempête Curry s'est levée et le meneur a planté 20 pions à lui tout seul dans la dernière période. Les Kings ne se sont pas laissés abattre pour autant et ont tenté de répondre à leurs adversaires mais De'Aaron Fox (8 points et 7 passes) n'était pas dans un bon soir, probablement à cause d'une blessure et ses coéquipiers ont dû laisser filer la rencontre.

• Portland Trailblazers : 110, Houston Rockets : 101.

On fire depuis quelques temps, James Harden restait une série de cinq matchs consécutifs à plus de 40 points. Et bien malheureusement pour lui, il n'est pas parvenu à enchaîner, terminant avec 38 points "seulement". Par contre, il a parfaitement réussi à couler son équipe lors de cette rencontre face aux Blazers. Le mot est surement un peu fort, mais il n'a clairement rien fait pour repartir avec la victoire. Dès le début du match, on pouvait voir que le Barbu n'était pas en rythme. Tirs forcés, balle perdue... Rien ne lui réussit. Heureusement pour les Rockets, Austin Rivers fait lui un début de match canon avec 14 points sans rater un seul tir dans le premier quart. Mais comme on pouvait s'y attendre, le fils de Doc Rivers finit par ralentir la cadence (21 pions à 8/15 aux final) et Harden ne parvient toujours pas à rentrer dans le match. Et il ne le fera jamais vraiment d'ailleurs, terminant la rencontre avec certes 38 points, mais à un piteux 13/35 aux tirs (dont 5/17 à trois points) et avec autant de balles perdues que de passes décisives (7). L'avantage, c'est que Clint Capela parvient à récupérer un bon nombre des briques envoyées par son coéquipier barbu (8 rebonds offensifs, 21 au total en plus de 13 points). Mais comme en face les Blazers peuvent compter sur un très bon quatuor (14, 3 et 4 pour Evan Turner, 25, 15 et 3 pour Jusuf Nurkic, 24, 4, 4 pour McCollum et 17, 5 et 12 pour Damian Lillard), ils parviennent à infliger un gros éclat à leurs adversaires en fin de deuxième quart pour arriver à la mi-temps avec 13 points d'avance. Les Rockets ne parviendront jamais à revenir malgré un rapproché en fin de match.

• Utah Jazz : 110 Detroit Pistons : 105

Le Jazz a réussi un beau hold up cette nuit en s'imposant contre les Pistons. Amorphes en début de match, ils ont compté jusqu'à 18 points de retard à la fin du premier quart. Andre Drummond en était déjà à 10 rebonds, Reggie Bullock s'amusait de loin et on imaginait déjà les hommes de Quin Snyder se prendre une déculloté, comme ça leur est arrivé à plusieurs reprises depuis le début de la saison. Mais les coéquipiers de Rudy Gobert (9 points et 11 rebonds) sont parvenus à se réveiller. Lors du deuxième quart d'abord, ce qui leur a permis de se rapprocher au score, puis lors de la seconde mi-temps, qu'ils ont dominé de la tête et des épaules. Et pour ça, les fans du Jazz peuvent dire merci à Donovan Mitchell. Particulièrement mauvais en début de match, le sophomore a marqué 24 points après la pause, pour finir avec 26 points, 5 rebonds et 5 passes. C'est lui qui a permis à son équipe de résister au gros match de Blake Griffin (34 points) et c'est encore lui qui assassine les Pistons avec un jumper mi-distance pour prendre 4 points d'avance alors qu'il ne restait que 22 secondes à jouer, laissant ensuite Ricky Rubio valider la victoire avec quatre lancers francs consécutifs.

• En vrac

- Nikola Jokic était agressif cette nuit (29 tirs tentés, record en carrière) et ça a payé puisque le Serbe a cumulé 39 points, 12 rebonds et 6 passes et permis à ses coéquipiers de s'imposer face aux Hornets (123 à 110)

- Gros triple-double pour Ben Simmons (20, 14 et 11) et belle victoire des Sixers face aux Mavericks (106 à 100). À noter que Luka Doncic a eu beaucoup de mal à se mettre en valeur cette nuit avec 14 points à 4/16 aux tirs, 8 rebonds et 4 passes décisives.

- Les Pels n'ont fait qu'une bouché des Cavaliers cette nuit, terminant avec sept joueurs à dix points ou plus et 35 points d'avance sur leurs adversaires (133 à 98).

- Même chose à San Antonio, où le collectif des Spurs a pris le dessus face aux Oursons de Memphis devenus bien inoffensifs depuis une grosse dizaine de matchs (108 à 88).

• Tous les résultats :

Charlotte 110 Denver 123

Utah 110 Detroit 105

Dallas 100 Philadelphia 106

New Orleans 133 Cleveland 98

Toronto 123 Milwaukee 116

Memphis 88 San Antonio 108

Houston 101 Portland 110

G.S 127 Sacramento 123