Et si LeBron James finissait sa carrière à Cleveland ? Voici pourquoi ce n'est pas si impossible
LeBron James a officiellement activé sa player option à 52,6 millions de dollars pour rester avec les Los Angeles Lakers pour la saison 2025–26. À 40 ans, il entamera ainsi sa 23e saison NBA, un record historique. Pourtant, une question alimente toujours les discussions : et si le King décidait de finir là où tout a commencé, à Cleveland ? Malgré son engagement contractuel, un échange vers les Cavaliers reste, en théorie, possible. Décryptons les probabilités, les freins et les motifs d'un tel scénario.
- Ce qui rend un retour à Cleveland envisageable
LeBron veut gagner maintenant
Rich Paul, son agent, l'a répété : LeBron veut une équipe capable de gagner immédiatement. Après deux saisons frustrantes aux Lakers, sans réelle course au titre, il n'est pas certain que l'effectif actuel de L.A. réponde à cette ambition. En revanche, Cleveland dispose d'un noyau jeune et talentueux, capable d'aller loin à l'Est avec une superstar à la baguette.
Cleveland : une base solide à l'Est
Donovan Mitchell vient de prolonger.
Evan Mobley progresse comme un défenseur élite.
Une Conférence Est plus ouverte, avec Boston affaibli par les blessures et Milwaukee vieillissant
LeBron rejoindrait ainsi un groupe compétitif dans une conférence moins dense que l'Ouest.
Un retour symbolique
LeBron a déjà quitté et rejoint Cleveland deux fois. En 2014, il y est revenu pour offrir à la franchise son premier titre NBA. Un dernier acte à Cleveland, même à 40 ans, aurait une portée émotionnelle immense - pour lui, pour les fans, et pour l'histoire de la ligue américaine.
- Ce qui rend ce transfert difficile
Un contrat avec les Lakers qui compliquent les choses
En activant sa player option, LeBron n'est plus libre de choisir sa destination. Il ne peut rejoindre Cleveland que par le biais d'un échange commercial, ce qui suppose l'accord des Lakers et une compensation suffisante de la part des Cavaliers.
Un trade coûteux pour Cleveland
Un deal réaliste exigerait probablement des joueurs majeurs de la franchise de l'Ohio.
- Darius Garland ou Jarrett Allen
- Des choix de draft
- Potentiellement un troisième club pour équilibrer les salaires
Cela affaiblirait l'effectif et pourrait compromettre la compétitivité à court terme.
La présence de Bronny
Les Lakers ont drafté Bronny James, le fils de LeBron, en été 2024. Le King a exprimé son souhait de jouer aux côtés de son fils. Un départ de L.A. signifierait sans doute abandonner cette opportunité, à moins que Bronny soit inclus dans un échange - ce qui est peu probable.
- Évaluation des probabilités
Voici une estimation réaliste, au vu des éléments actuels :
| Scénario | Probabilité | Justification |
| LeBron reste aux Lakers toute la saison | 60% | Il a activé son option, veut jouer avec Bronny, et les Lakers ont toujours un roster attractif |
| LeBron demande un transfert en cours de saison | 25% | Si L.A. échoue à renforcer l'équipe ou tombe en crise, il pourrait chercher une sortie |
| LeBron est échangé à Cleveland avant la trade deadline | 10% | Possible mais complexe : coût élevé pour Cleveland, volonté du joueur nécessaire |
| LeBron rejoint Cleveland à l'été 2026 (free agent) | 5% | Fin de contrat, mais il aura 41 ans : retour improbable sauf scénario très sentimental |
- Ce qu'en pensent les fans
Des sondages sur Fear the Sword et SB Nation révèlent un accueil mitigé côté Cleveland :
- 46% des fans sont favorables à un retour de LeBron
- 37% préfèrent miser sur le noyau actuel
- 17% restent indécis
Le spectre d'un effectif déséquilibré ou d'un retour perturbateur pour le vestiaire divise les partisans.
Pour l'instant, aucune déclaration récente de LeBron n'indique un retour imminent à Cleveland. Son discours reste prudent-allusif, sans engagement, et les analyses proviennent surtout de tierces parties (agent, médias, fans). Mais en NBA, on le sait, tout est possible, en attestent des scénarios de transfert que nous n'avions pas imaginé...