Dans la tourmente après les déclarations de Masin Elije, un ex qui l’accuse de harcèlement et de menaces de mort, Dwight Howard fait de nouveau la Une de l’actualité, mais pour des raisons de santé cette fois-ci. L’insider Adrian Wojnarowski nous apprend que l’intérieur des Wizards a consulté un neurologue de Los Angeles pour ses problèmes récurrents au muscle piriforme. Diagnostic : le spécialiste conseille l’intervention chirurgicale à Howard qui pourrait alors rater plusieurs mois de compétition pendant sa convalescence. Le pivot souhaite prendre un second avis médical avant faire son choix final.
Howard avait déjà manqué le camp d’entraînement des Wizards, puis les sept premiers matchs de la saison, toujours pour ses douleurs au muscle fessier. Revenu sur les parquets début novembre, il a assuré le service minimum en tournant quasiment en double double : 12.8 points et 9.2 rebonds en 25 minutes. Victime d’une rechute le 18 novembre contre Portland, Howard reste scotché à l’infirmerie depuis. En son absence, Washington présente un bilan de 3 victoires pour 2 défaites et le coach Scott Brooks est contraint de titulariser le pivot Thomas Bryant. Coupé par les Lakers en juillet dernier, Bryant fait le yo-yo depuis entre les Wizards et l’équipe de GLeague affiliée pour des statistiques nettement inférieures à celles de Howard : 4.3 points et 2.5 rebonds. Si l’absence de Dwight devait se prolonger, Brooks pourrait opter pour la solution small ball qui a plutôt bien réussi sur certaines séquences.