Décès à 54 ans du pivot des nineties, Oliver Miller

Pour les fans de NBA des années 90, impossible de passer à côté de l'immense carcasse d'Oliver Miller : 2m06 pour 143 kilos, le pivot a lutté toute sa carrière contre des problèmes de surpoids. C'est d'ailleurs cet embonpoint qui a failli lui coûter sa place en NBA. Après un cursus universitaire très sérieux avec Arkansas (13.5 points, 7.7 rebonds, 3.0 passes et 2.6 blocks), il est boudé par la plupart des scouts le jugeant inapte à évoluer dans la grande ligue. Les Suns tentent le coup à la 22ème position lors de la draft 1992. Ils n'allaient pas le regretter. Menés 2 à 0 au premier tour des playoffs contre les Lakers, Oliver Miller est envoyé au combat par son coach Paul Westphal. Le big man inverse complètement la série, ponctuée par une ligne de stats bien dodue dans le match décisif : 17 points, 14 rebonds et 7 contres ! Phoenix sera stoppé en finale cette année-là par les Bulls de Michael Jordan, mais la carrière de Big O est définitivement lancée.

Excellent passeur pour un pivot et doté d'un très bon Q.I. basket, il a pourtant du mal à conserver son poids de forme. Après seulement deux saisons, les Suns le laissent filer chez les Pistons. Récupéré lors de l'Expansion Draft de 1995 par les Raptors, Miller livre sa meilleure production dans cette toute nouvelle franchise : 12.9 points, 7.4 rebonds, 2.9 assists, 1.4 steal et 1.9 block. Mais, encore une fois, il est rattrapé par son appétit débordant. Il enchaîne alors les équipes, passant par Dallas, Sacramento pour finir sa course chez les Timberwolves en 2004, où il atteint les 150 kilos sur la balance. Le mois dernier, Big O a partagé sur les réseaux sa lutte contre le cancer. Une maladie qui l'a emportée à 54 ans seulement.