La Summer League fait son grand retour ! Dès ce dimanche, vous pourrez retrouver à Las Vegas les 30 franchises NBA dans des combats estivaux toujours très agréables à regarder, entre jeunes espoirs affamés et joueurs sans contrat déterminés. Cette ligue d’été toujours très observée en pleine Free Agency est de retour en 2021, alors que l’édition 2020 avait logiquement été annulée face à la pandémie dans une intersaison on ne peut plus courte. Traditionnellement disputée en juillet, elle fait cette fois son apparition sur ce mois d’Août, pour principalement offrir aux futurs rookies sélectionnés lors de la Draft 2021 fin juillet de briller une première fois sous leurs nouvelles couleurs. Compétition sans importance pour certains, vrai révélateur de talents pour d’autres, la Summer League est toujours l’occasion de voir de beaux affrontements sans grand enjeu en plein cœur de l’été, du basket bonus en soi ! Alors pour appréhender au mieux ce rendez-vous estival, nous vous proposons un petit tour d’horizon des 30 équipes qui la composeront, avec les éléments clés à surveiller. Présentation.
- ATLANTA HAWKS
Effectif : Jalen Johnson, Sharife Cooper, Skylar Mays, Jeremiah Martin, Justin Jaworski, Ibi Watson, Max Heidegger, DeVaughn Akoon-Purcell, Admiral Schofield, Nahziah Carter, Eric Moreland, Juwan Durham, Javin DeLaurier
Pas de grande surprise chez le finaliste de la conférence Est, défait par les futurs champions NBA en juin dernier. Tous les principaux éléments du roster principal resteront à la maison, même des jeunes joueurs encore en quête de repères comme De’Andre Hunter ou Cam Reddish ne viendront pas prendre de risques inutiles. En revanche, on retrouvera bien chez ces Hawks Jalen Johnson et Sharife Cooper, sélectionnés par la franchise lors de la Draft 2021. Ces deux joueurs auront énormément à prouver à Atlanta, et pourraient bien commencer à changer les regards sur eux dès cette première semaine de compétition ! Jalen Johnson est un vrai pari alors qu’il n’a presque jamais effectué une saison complète dans sa jeune carrière malgré son talent assuré. Sharife Cooper l’est encore plus. Attendu au premier tour de la Draft, il avait glissé jusqu’à la 48ème position de façon inexplicable avant que les Hawks tentent le coup. Petit meneur incroyable au dribble, à la passe et au drive, il pourrait déjà enflammer le public de Vegas avec des coups de chaud attendus.
- BOSTON CELTICS
Effectif : Zach Auguste, Carsen Edwards, Sam Hauser, Aric Holman, Romeo Langford, Dedric Lawson, K.J. Lawson, Yam Madar, Aaron Nesmith, Payton Pritchard, Juhann Begarin
Alors que l’effectif annoncé (11 joueurs) sera sans doute complété par d’autres éléments à la dernière minute, on peut d’ores et déjà considérer ces Celtics parmi les favoris à la victoire finale dans cette Summer League. Le roster est très bien fourni, chargé de joueurs professionnels déjà bien utilisés en NBA. Ainsi, Carsen Edwards, Romeo Langford, Aaron Nesmith et Payton Pritchard viendront perfectionner leur jeu à Las Vegas dans un environnement où l’opposition sera bien plus accessible pour ces joueurs remplaçants à Boston. Côté français, on retrouvera également le guadeloupéen Juhann Bégarin, choisi à la 45ème place de la Draft 2021 dans le Massachussets. Lui aussi sort d’une saison professionnelle accomplie à Paris où il avait obtenu la montée en Jeep Elite, et pourra commencer dès cette semaine à s’acclimater au jeu américain, si différent de la Pro B ! On aura aussi un œil sur le meneur israélien Yam Madar, choisi à Boston lors de la Draft 2020 qui a récemment affirmé qu’il était prêt à débuter en NBA cette saison après une saison en Europe. La ligne arrière est chargée, et il sera intéressant de voir comment le temps de jeu sera distribué…
- BROOKLYN NETS
Effectif : Jordan Bowden, David Duke, Kessler Edwards, Kaiser Gates, RaiQuan Gray, Alize Johnson, Brandon Knight, Reggie Perry, Brandon Rachal, Day’Ron Sharpe, Chris Silva, Cam Thomas, Quinndary Weatherspoon, Marcus Zegarowski
Alors que les Nets se sont montrés très actifs en fin de premier tour, et dans le second tour de la Draft 2021, cette Summer League servira de véritable laboratoire à Brooklyn où on pourra déjà observer quels espoirs sont déjà prêts pour le monde professionnel. On ne compte pas moins de 6 futurs rookies avec David Duke, Kessler Edwards, RaiQuan Gray, Day’Ron Sharpe, Cam Thomas et Marcus Zegarowski. Tous n’auront pas la même pression sur les épaules, et les regards seront principalement braqués sur Day’Ron Sharpe et surtout Cam Thomas, le flamboyant arrière de LSU ! Alors qu’il était parmi les meilleurs marqueurs NCAA la saison passée, les doutes sur son adaptation au jeu NBA et sa défense l’ont fait chuter au fin fond du premier tour. S’il ne sera quoi qu’il arrive pas énormément responsabilisé chez des Nets où les All-Stars monopolisent les postes extérieurs, il pourrait déjà s’offrir une place dans la rotation s’il confirme sa capacité à ramener des points sur de courtes séquences avec efficacité. La présence d’un éternel revenant toujours sans contrat, Brandon Knight, dans ce roster pourrait aussi devenir une des belles histoires de l’été.
- CHARLOTTE HORNETS
Effectif : LiAngelo Ball, James Bouknight, Vernon Carey Jr, DJ Carton, Nate Darling, Kai Jones, Arnoldas Kulboka, Scottie Lewis, Denzel Mahoney, Cameron McGriff, Nick Richards, Grant Riller, Xavier Sneed, Kenny Williams
Le saviez-vous ? Le copinage est une pratique aussi dévelopée en NBA ! Alors que le sacre de Thanasis Antetokounmpo dans l’ombre de son frère à Milwaukee l’a bien montré, ces mêmes arrangements continuent à l’occasion de la Summer League où les Hornets intègrent LiAngelo Ball à leur effectif, le troisième frère Ball. Un mouvement clairement destiné à satisfaire LaMelo Ball, bien que LiAngelo soit loin du niveau requis en NBA contrairement à ses frères. De façon beaucoup plus intéressante, on suivra avec passion les débuts des flamboyants James Bouknight et Kai Jones dans cette ligue d’été, draftés au premier tour à Charlotte. Très attendus pour leurs styles très spectaculaires, ils pourraient enflammer Vegas avec des coups de chauds au scoring pour l’un, et des gros dunks pour l’autre. On suivra aussi l’évolution des joueurs draftés en 2020, avec des joueurs comme Vernon Carey Jr, Nick Richards et Grant Riller tous très peu aperçus en saison régulière. Enfin, DJ Carton sera lui aussi de la partie, en tant que nom le plus rigolo de l’été.
- CHICAGO BULLS
Effectif : Jaylen Adams, Devon Dotson, Ayo Dosunmu, Jerome Robinson, Omari Spellman, Ethan Thompson, Tyler Bey, Marko Simonovic, Sterling Manley, Troy Baxter Jr, Patrick Williams, Simi Shittu.
Deux joueurs constitueront les principales attractions des Bulls dans cette Summer League, alors que la franchise est plongée au cœur d’un été très studieux. On surveillera d’abord le quatrième choix de la Draft 2020, Patrick Williams, drafté en tant que projet au long terme l’an passé qui devrait donc déjà afficher une certaine capacité à dominer contre une opposition légère. Défenseur béton avec un jeu intéressant quand on se rapproche du cercle, il pourrait être une révélation de ce mois d’août. Avec lui, les regards seront aussi tournés vers Ayo Dosunmu, seul choix de la Draft 2021 à Chicago. Enfant de l’Illinois jusqu’en NCAA, cet arrière polyvalent réalise son rêve en jouant pour son équipe de cœur depuis la naissance, et aura d’ores et déjà l’occasion de faire ses preuves. Enfin, la présence de Tyler Bey dans cet effectif intrigue. Drafté par les Mavericks en 2020, il a été coupé à la surprise générale et se retrouve désormais libre de tout contrat alors que son potentiel défensif est certain. Les Bulls lui offrent une chance, et pourraient même prolonger l’essai après l’été si ce dernier s’avère concluant.
- CLEVELAND CAVALIERS
Effectif : James Banks III, Trevon Bluiett, Jaylen Hands, Sehmus Hazer, Mfiondu Kabengele, Evan Mobley, Isaac Okoro, Matt Ryan, Tre Scott, Lamar Stevens, Brodric Thomas, Chandler Vaudrin
Les Cavaliers seront à n’en pas douter une équipe très observée lors de cette Summer League ! Sans surprise, on retrouve dans cet effectif peu de noms clinquants, mais deux attractions fabuleuses. Evan Mobley va attirer les fans par milliers à Las Vegas, fort de son statut de troisième choix d’une Draft qu’on annonce très prometteuse dans son Top 5. Pivot moderne annoncé comme un défenseur intrépide, doublé d’une vision de jeu et d’un potentiel all-around en attaque, Mobley pourrait déjà commencer à effrayer la concurrence en offrant certaines actions de grande classe en ligue d’été. En revanche, cette Summer League peut être à double tranchant s’il se montre trop discret, avec des conclusions hâtives en pagaille qui ne se feront pas attendre. Pour l’aider, Isaac Okoro sera aussi là pour afficher ses progrès. Pour observer l’un des futurs meilleurs duos défensifs de la NBA, ça se passera du côté de Cleveland lors de cette Summer League !
- DALLAS MAVERICKS
Effectif : LJ Figueroa, Robert Franks, Josh Green, Nate Hinton, Feron Hunt, Carlik Jones, Eugene Omoruyi, EJ Onu, Tariq Owens, Devonte Patterson, Devontae Shuler, Tyrell Terry
Certaines équipes seront regardées, d’autres non. Clairement, les Mavericks ne seront sur le radar de personne lors de cette Summer League avec un effectif qui ne comprend presque aucun jeune espoir à observer, ni athlète proche d’un contrat en NBA. L’australien Josh Green est annoncé comme partie prenante de l’été pour Dallas, mais il faut rappeller qu’il sera Samedi toujours à Tokyo pour participer au match pour la troisième place du tournoi olympique avec ses coéquipiers australiens face à la Slovénie de Luka Doncic. S’il sera l’adversaire de son coéquipier le temps d’un match, il sera surtout dans l’impossibilité de rejoindre Las Vegas à temps pour le premeir match des Mavs dans la compétition. Il pourrait donc être retiré du roster pour lui offrir un repos bien mérité, bien qu’il n’ait quasiment pas joué des Jeux Olympiques. Alors, on se contentera de tourner nos têtes vers un autre arrière en la personne de Tyrell Terry, débarqué à Dallas en 2020 en provenance de Stanford. Sniper intelligent extrêmement intéressant, il pourrait prendre des coups de chaud.
- DENVER NUGGETS
Effectif : Caleb Agada, Giorgi Bezhanishvili, Chudier Bile, Tarik Black, Bol Bol, Jason Burnell, Deonte Burton, Zylan Cheatham, Semaj Christon, Jimmer Fredette, Eugene German, Markus Howard, Bones Hyland, Matur Maker, Steffon Mitchell, Zeke Nnaji, Davon Reed, Arnas Velicka
Les Nuggets vont-ils disputer trois compétitions en une ? En convoquant 18 joueurs à la Summer League, ils n’ont en tout cas pas fait les choses à moitié. Dans cetet flopée de joueurs, certains noms ressortent comme celui de Jimmer Fredette, légende vivante de ces petits tournois où ses cartons font souvent le tour du monde, on a qu’une envie, c’est qu’il reproduise ses exploits ! Au-delà de ça, on surveillera la progression de Markus Howard et Zeke Nnaji de la Draft 2020, qui avaient été plutôt bien responsabilisés cette saison suite aux blessures en cascade connues à Denver. Ils pourraient se montrer très dominants, sachant qu’ils ont déjà fait leurs preuves en NBA. Bones Hyland, choisi en fin de premier tour de la Draft 2021, pourrait lui aussi (comme Fredette et Howard) trouver ses aises à Las Vegas pour enchainer les ficelles de loin, avant d’espérer une place dans la future rotation de Mike Malone. Enfin, Bol Bol est là également, avec une nouvelle chance de faire parler de lui pour autre chose que son nom ou son physique, mais plutôt pour ses performances sur le terrain.
- DETROIT PISTONS
Effectif : Saddiq Bey, Tyler Cook, Cade Cunningham, Sekou Doumbouya, Blake Francis, Luka Garza, Killian Hayes, Grant Jarrett, Saben Lee, Spencer Littleson, Isaiah Livers, John Petty Jr, Jamorko Pickett, Deividas Sirvydis, Chris Smith, Isaiah Stewart, Anthony Tarke
La voilà l’équipe qui arrivera avec le plus de hype du côté de Las Vegas ! Armés de leur nouvelle idole, le numéro 1 de la Draft 2021, Cade Cunningham, les Pistons figureront parmi les favoris de la Summer League avec l’ambition de frapper fort dans toutes les têtes. Pour Cunningham, ce sera l’occasion de prouver sa valeur pour la première fois, malgré le faible enjeu du tournoi. Pour Detroit ce sera surtout un moment important pour construire de premiers automatismes, puisque la colonne vertébrale de cet effectif estival sera la même la saison prochaine. Cunningham est le leader, entouré d’une jeune garde présente au complet à Vegas. Parmi eux, on compte nos deux français Killian Hayes et Sekou Doumbouya. Si ce dernier a déjà accumulé de l’expérience, on aura à cœur de voir les premiers mouvements entre Hayes et Cunningham après une saison passée où le 7ème choix de la Draft 2020 a peu joué à cause des blessures. Enfin, Luka Garza, meilleur joueur NCAA la saison passée, pourrait constituer sur pick and roll une menace affolante dans un tournoi calibré pour son professionnalisme ultime.
- GOLDEN STATE WARRIORS
Effectif : Sedrick Barefield, Isaiah Brown, Jeff Dowtin, Justinian Jessup, Jonathan Kuminga, Scottie Lindsey, Selom Mawugbe, Nick Mayo, Jaqori McLaughlin, Moses Moody, Mychal Mulder, Gary Payton II, Eli Pemberton, Jordan Poole, Jordan Schakel, Ryan Taylor, Kahlil Whitney
Pour les Warriors, la Summer League a déjà commencé lors d’un premier tournoi disputé du côté de Sacramento. Lors de ce dernier, on a déjà vu Moses Moody et Jonathan Kuminga, les deux lottery pick 2021 des Warriors, jouer sous leur plus beau jour ! Alors du côté de Las Vegas, ces Warriors auront exactement le même objectif, à savoir offrir un maximum de premiers repères à ces deux choix très prometteurs, mais tout deux âgés de moins de 20 ans. Dans cet effectif, il sera aussi intéressant d’observer quels joueurs du banc des Warriors la saison passée sauront tirer leur épingle du jeu. Mychal Mulder et Jordan Poole sont ceux qui ont le plus à gagner, en prouvant que dans un effectif plus étoffé, ils pourraient garder le même rôle autour des stars de la Bay. Enfin, ce roster est finalement amputé de Eric Paschall, transféré à Utah cette semaine.
- HOUSTON ROCKETS
Effectif : Jalen Green, Josh Christopher, Alperen Sengun, Armoni Brooks, Anthony Lamb, KJ Martin, Khyri Thomas, Jalen Tate, Cam Oliver
Dans un effectif qui sera encore à compléter, les Rockets s’avanceront comme les Pistons et les Cavs avec le statut d’équipe très médiatisée vers la Summer League. Et pour cause, pas moins de trois premiers tours de la Draft 2021 figureront dans cet effectif, dont le second choix, Jalen Green ! Après plus de 10 matchs brillants en G-League la saison passée, il s’attaquera à un niveau similaire à Vegas et on peut donc légitimement s’attendre à le voir tout aussi performant derrière son efficacité et son adresse au-dessus de la moyenne. Avec lui, les Rockets aligneront le MVP Turc Alperen Sengun qui pourrait constituer une paire léthale avec Green. Enfin, Josh Christopher, grand ami de longue date de Green, sera lui aussi dans ce roster avec un peu plus de pression puisqu’il devra se montrer performant d’emblée pour espérer figurer dans la future rotation texane sur une ligne arrière où les places seront chères en sortie de banc.
- INDIANA PACERS
Effectif : Goga Bitadze, Duane Washington Jr, Tyrone Wallace, Terry Taylor, Cassius Stanley, Keifer Sykes, Devin Robinson, Terry Henderson, Chris Duarte, Jordan Bone, Oshae Brissett, Amida Brimah, Bennie Boatwright
Peu de noms très clinquants dans ce roster, mais pléthore de jeunes joueurs sous le radar intéressants à observer ! Les Pacers ont choisi pour cette Summer League d’accumuler des joueurs passés très brièvement par la NBA ces dernières saisons, sans convaincre. Des joueurs confirmés sont présents malgré tout, avec un Oshae Brissett bien présent après une saison révélation à 10 points par match dans l’Indiana (qui aurait pu éviter l’évènement). Avec lui, on retrouve le géorgien Goga Bitadze malgré le fait que le pivot soit clairement en eaux troubles dans l’Indiana. Peu convaincant sur le terrain comme en dehors jusqu’à présent, cette Summer League sera pour lui l’occasion de montrer un autre visage, et de renouer avec le potentiel qu’on lui promettait. Enfin Chris Duarte, 13ème choix de la Draft 2021, sera le joueur à suivre de près à n’en pas douter. Rookie de 24 ans, il a été choisi pour apporter son professionnalisme d’emblée et devra donc montrer des signes qu’il apportera dès le premier jour dans la grande ligue avec un tir extérieur limpide et une défense solide.
- LOS ANGELES CLIPPERS
Effectif : Amir Coffey, Lydell Elmore, Jordan Ford, Isaiah Hicks, Keon Johnson, Daniel Oturu, Jason Preston, Kerwin Roach II, Jay Scrubb, Kaleb Wesson.
C’est uniquement armés de leurs choix de la Draft 2021 que les Clippers s’avancent vers cette Summer League parmi leurs joueurs estivaux signés dans le roster principal. On surveillera ainsi leurs deux choix sur trois à Vegas avec Jason Preston et Keon Johnson. Ce dernier, 21ème choix de la Draft, pourrait cependant se montrer discret dans cet environnement puisque c’est un prospect à développer sur le long terme qu’on annonce en difficulté offensivement, dont les qualités défensives au-dessus de la moyenne ne seront pas mises en évidence. Prudence à ne pas crier à l’erreur de casting trop tôt donc. Avec lui, Jason Preston sera aussi de la partie avec un profil parfait pour devenir une révélation de l’été. Sniper extérieur fabuleux en NCAA, il pourrait tout à fait effectuer ses premières pointes au scoring en ligue d’été, lui qui sera en quête de quelques minutes à grignoter la saison prochaine.
- LOS ANGELES LAKERS
Effectif : Joel Ayayi, Chaundee Brown Jr, Devontae Cacok, Yoeli Childs, Jordan Floyd, Romaro Gill, Alan Griffin, Vic Law, Mac McClung, Trevelin Queen, Austin Reaves, Justin Robinson, Zavier Simpson, Tres Tinkle
Ces Lakers encore et toujours très actifs pour construire une super-team sans âme lors de cette Free Agency 2021 s’avancent à Las Vegas sans grandes ambitions. Déjà présents à Sacramento pour de premières joutes estivales, ils surveilleront simplement les performances de leurs 3 rookies sélectionnés à la Draft 2021, avec la possibilité d’offrir un contrat garanti si l’un d’eux se montre plus performant que les autres dans un effectif principal qui manque de profondeur. Parmi eux, on aura en France les yeux braqués sur le français de ce roster, Joel Ayayi ! Malheureux lors de la Draft où son nom n’a pas été appelé, il avait signé un contrat two-way avec les Lakers après la cérémonie. C’est donc à Las Vegas qu’il pourra faire ses premiers pas et peut-être impressionner, bien que Ayayi est un joueur on ne peut plus performant et efficace quand il est bien entouré, comme c’était le cas à Gonzaga. Avec lui, Mac McClung sera au rendez-vous, tombé dans l’anonymat après ses années star du net au lycée. Sans contrat garanti, cette Summer League où il profitera de la hype naturelle des Lakers a des allures de dernière chance pour lui.
- MEMPHIS GRIZZLIES
Effectif : Desmond Bane, Shaq Buchanan, Ahmad Caver, Anthony Cowan Jr, Darnell Cowart, John Konchar, Sean McDermott, Ben Moore, Yves Pons, Olivier Sarr, Killian Tillie, Xavier Tillman Sr, Keaton Wallace, Romeo Weems
Un Français en chasse un autre ! Un seul ? Non, mais plutôt trois Français qui seront au rendez-vous de la Summer League pour les Grizzlies ! Les matchs de Memphis seront définitivement des rendez-vous immanquables pour les fans du contingent tricolore Outre-Atlantique, dans le besoin de revoir du bleu après les Jeux Olympiques exceptionnels de la brigade Anti-Equitation. Killian Tillie prolonge l’aventure dans le Tennessee, et se voit donc rejoint par Yves Pons et Olivier Sarr. Si ce dernier ne devrait rester que le temps de la compétition, Pons va en revanche rester dans le cadre de son two-way contract. Ses premiers gros contres seront attendus sur les réseaux sociaux. Au-delà des bleus, c’est surtout un effectif très professionnel qu’affichent ces Grizzlies avec Desmond Bane et Xavier Tillman qui sortent d’une première saison NBA très convaincante. Ils seront parmi les favoris à leur propre succession (champions 2019).
- MIAMI HEAT
Effectif : Marcus Garrett, DeJon Jarreau, AJ Lawson, RJ Nembhard, KZ Okpala, Micah Potter, Javonte Smart, Dru Smith, Justin Smith, DJ Stewart, Max Strus, Gabe Vincent, Omer Yurtseven, Tyson Carter.
Le Heat arrive à Vegas avec une équipe très professionnelle aussi, avec aucun choix effectué lors de la Draft 2021. DJ Stewart (Duke) sera le seul rookie de cette cuvée, signé à Miami après la Draft en tant qu’agent libre non drafté. Il ne faudra pas sous-estimer non plus la présence de Max Strus et Gabe Vincent dans ce groupe, les two-way contract du Heat en 2020 convertis en contrats garantis lors de cette Free Agency 2021 un peu folle en Floride. On retrouve aussi le jeune KZ Okpala dans cet effectif qui sort de deux saisons dans l’anonymat complet du bout du banc à Miami, qui pourrait voir dans cette Summer League sa dernière chance d’hausser le ton avant que sa franchise perde tout espoir en lui. Enfin, Precious Achiuwa ne sera finalement pas de la partie dans le Nevada puisqu’il a quitté Miami pour Toronto dans le cadre du transfert pour obtenir Kyle Lowry.
- MILWAUKEE BUCKS
Effectif : Jalen Crutcher, Javin DeLaurier, Steven Enoch, Jemerrio Jones, Georgios Kalaitzakis, Sandro Mamukelashvili, John Mooney, Jordan Nwora, Mike Smith, Tyree White, D’Mitrik Trice
Faites place au champion ! Un peu plus de 15 jours seulement après leur titre de champion NBA, les Bucks feront leur retour sur les parquets avec leur aura de champion en titre, les joueurs en moins. En effet, on remarque ici un roster sans ambition qui ne cherchera qu’à développer trois jeunes qui n’auront de toutes façons pas leur place dans le roster principal. Jordan Nwora n’aura pas le spot idéal pour ses qualités de 3&D, alors, les deux européens de la Draft 2021 aux noms imprononçables de ces Bucks seront les seules attractions à suivre, bien que ces joueurs ne semblent pas destinés à jouer un rôle dominant dans le futur. Très peu de choses sont à signaler dans ce roster donc, et leurs matchs seront plutôt l’occasion de se souvenir de leur run 2021 inoubliable en playoffs.
- MINNESOTA TIMBERWOLVES
Effectif : Brian Bowen II, Jared Brownridge, Jeremiah Culver, Marcus Derrickson, John Egbunu, Nathan Knight, Matt Lewis, Karim Mane, Jaden McDaniels, Isaiah Miller, Malcolm Miller, Jaylen Nowell, London Perrantes, Cullen Russo, Kenny Wooten, McKinley Wright IV
Les Timberwolves méritent-ils vraiment toujours leur place en NBA ? Sur le ton du sarcasme, c’était une question revenue lors du dernier épisode de notre podcast, Inside The Hoop, après une Free Agency où les Wolves se sont une fois de plus distingués par leur inactivité. Entre choix douteux et incohérence sportive, on se demande bien où va le projet dans le Minnesota alors que les playoffs semblent encore très loin pour les saisons à venir dans un effectif en manque de talent, défensif surtout. Tout cet acharnement pour dire que la Summer League n’apporte pas vraiment de nouvelles rassurantes aux fans, mais plutôt d’autres raisons de s’inquiéter. Parmi les équipes en reconstruction, les Wolves possèdent le seul effectif sans talent générationnel, sans haut choix de Draft, sans espoir finalement. Il n’y aura que des jeunes joueurs aux perspectives limitées à Vegas pour ces loups perdus.
- NEW ORLEANS PELICANS
Effectif : Jose Alvarado, David DiLeo, Malcolm Hill, Daulton Hommes, Herb Jones, Kira Lewis Jr, Didi Louzada, Naji Marshall, Anzejs Pasecniks, Moses Wright
En voilà un effectif bien plus réjouissant ! Chez des Pelicans toujours en quête du meilleur effectif possible à assembler autour de Zion Williamson, on retrouve de jeunes joueurs intéressants à faire jouer sur cette ligue d’été, afin d’envisager leur adaption professionnelle. Parmi eux, on compte évidemment Kira Lewis Jr qui devrait être bien mieux responsabilisé en tant que sophomore avec un talent monstrueux à exploiter, libéré du poids que représentait Eric Bledsoe sur ce poste, avec à Vegas une occasion de commencer sa progression. On retrouvera également chez ces Pels le joueur drafté d’Alabama Herb Jones, en début de second tour cette année, qui a le profil parfait pour obtenir quelques minutes en NBA dans un premier temps. 3&D polyvalent, il a le profil idéal pour cette équipe qui ne s’est pas trompée à la Draft. Enfin, on gardera un œil avisé sur Marcos Louzada, Brésilien athlétique qui sort d’une année en Australie après sa Draft.
- NEW-YORK KNICKS
Effectif : Quentin Grimes, Tyler Hall, Rokas Jokubaitis, Miles McBride, Justin Patton, Immanuel Quickley, Quinton Rose, Wayne Selden, Aamir Simms, Jericho Sims, Obi Toppin, Reid Travis, Luca Vildoza, MJ Walker
On tient là un favori de la Summer League, et une équipe à ne surtout pas louper dans cette semaine de compétition tant elle pourrait être forte en enseignements. Armés des joueurs des Draft 2020 et 2021, très réussies, ces Knicks vont pouvoir effectuer de nombreux tests sur la ligue d’été. Avec des talents comme Immanuel Quickley et Obi Toppin d’abord, qui ont montré en années rookies de très belles perspectives. Ils seront là pour encadrer les nouveaux premières années de New-York à savoir Quentin Grimes, Rokas Jokubaitis, Miles McBride et Luca Vildoza. Tous positionnés sur la ligne arrière, ils devront prouver leur valeur et exprimer leurs qualités au-dessus de la moyenne (scoring pour certains, défense et organisation pour d’autres) pour gagner des minutes dans la rotation impitoyable de Tom Thibodeau où tout le monde n’aura pas accès. Enfin, Jericho Sims sera attendu sur tous les highlights avec un potentiel poster de 300% pour ce pivot explosif en provenance du Texas ! Kevin Knox II, malade, est absent.
- OKLAHOMA CITY THUNDER
Effectif : Tre Mann, Theo Maledon, Josh Giddey, Jeremiah Robinson-Earl, Aaron Wiggins, Jalen Lecque, Rob Edwards, Emmitt Williams
Dans un environnement médiatique étrange où peu d’informations filtrent, il est encore aujourd’hui difficile de connaitre officiellement le roster du Thunder dans cette Summer League, mais on en connait les éléments les plus importants. Parmi eux, on retrouve 5 joueurs déterminants de cette reconstruction dont font partie les 4 joueurs sélectionnés lors de la Draft 2021. L’australien Josh Giddey sera le plus observé avec son statut de Top 10, mais il faut rappeler que ce joueur de 18 ans est un projet sur le long terme, et qu’un joueur comme Tre Mann bien plus prêt à enflammer les arceaux de ses tirs longue distance et de son sublime dribble pourrait exploser à Las Vegas. On aura également à cœur de voir notre français Théo Maledon briller, lui qui sort déjà d’une saison rookie très convaincante. Peut-être plus mature, il sera le premier guide des nouveaux venus en NBA qui constituent la majeure partie de cet effectif.
- ORLANDO MAGIC
Effectif : Cole Anthony, Ignas Brazdeikis, Barry Brown Jr, Jeff Dowtin Jr, Tahj Eaddy, Hassani Gravett, Jaire Grayer, R.J. Hampton, D.J. Hogg, Justin Jackson, Shakur Juiston, Yante Maten, Tahjere McCal, Asbjorn Midtgaard, Jalen Sugg, Amar Sylla, Jon Teske, Jeremiah Tilmon, Janis Timma, Franz Wagner
On peut presque considérer cette Summer League déterminante à Orlando. Au-delà du résultat sportif, ce sera le début de l’ère Jalen Suggs, cinquième choix de la Draft 2021. Alors qu’il s’est senti déshonnoré de tomber aussi bas malgré son parcours légendaire à Gonzaga, le meneur du Magic va pouvoir dès ce mois d’août commencer à offrir des regrets aux quatres équipes qui ne l’ont pas choisi en se montrant sous son plus beau jour. Plus important que ça encore, cette Summer League sera l’occasion à Orlando d’observer les débuts des trois leaders de la reconstruciton activée au printemps dernier. Suggs, Cole Anthony et Franz Wagner vont jouer leurs premiers matchs ensemble avec peu d’enjeu, avant d’attaquer la compétition sérieuse avec le même statut dans quelques mois. Peu de résultats sportifs à attendre donc, mais de sacrées perspectives d’avenir pourraient déjà se dégager à Las Vegas pour le Magic.
- PHILADELPHIA SIXERS
Effectif : Mitch Ballock, Charles Bassey, Aaron Henry, Isaiah Joe, Braxton Key, Charles Matthews, Frank Mason, Tyrese Maxey, Daishen Nix, Lamar Peters , Filip Petrusev, Paul Reed, Jaden Springer, Rayjon Tucker
C’est avec un brin de terreur que les Sixers vont attaquer cette Summer League, toujours très préoccupés par le bazar que déclenche Ben Simmons en interne. Difficile de se tourner vers l’avenir dans ces conditions, mais on voit tout de même des raisons de le faire ! On ne vous promet pas que le futur Ben Simmons s’y cache, mais de très bons espoirs extérieurs se situent dans cet effectif. Ainsi, on sera attentifs aux performances de Jaden Springer et Daishen Nix, sélectionnés lors de la Draft 2021, qui apporteront à l’avenir de Philly des qualités certaines de défense pour le premier, et d’organisation pour le second. Tyrese Maxey sera lui le leader de cette équipe après une saison passée plutôt convaincante où ses pointes au scoring avaient rappelé toute l’incapacité de John Calipari à bien utiliser ses arrières à Kentucky. Enfin, Filip Petrusev, également drafté il y a quelques jours, pourrait déjà apporter tout son professionnalisme après une saison réussie en Serbie qui lui a ouvert les portes de la NBA, un an après son passage convaincant en NCAA.
- PHOENIX SUNS
Effectif : Ty-Shon Alexander, Vitto Brown, Alpha Diallo, Michael Frazier II, Jon Axel Gudmundsson, Zachary Hankins, Kyle Alexander, Tyrique Jones, Trey Kell, Jo Lual Acuil Jr, Nate Mason, Emmanuel Nzekwesi, Justin Simon, Jaleen Smith, Jalen Smith
Il n’y a presque rien à signaler dans l’effectif des Suns. Chez le finaliste malheurex des derniers playoffs à l’Ouest, on ne parle plus d’avenir désormais mais bien de présent, d’où l’absence de jeunes à fort potentiel à développer à l’occasion de la Summer League. Dans cette flopée d’anonymes, deux noms sortent tout de même du lot. Celui de Jalen Smith (et non pas Jaleen) d’abord, drafté en 10ème position de la Draft 2020, qui n’a jamais réussi à convaincre Monty Williams de lui faire confiance lors de sa première saison NBA. Certains parlent déjà de bust en interne, et il devra faire taire ces bruits. Autre talent de 2020, Ty-Shon Alexander devrait continuer l’aventure à Phoenix sous un two-way contract et figure lui aussi chez ces Summer Suns. Arrière vif avec de bons instincts de scoreur, il ne verra pas son rôle évoluer la saison prochaine avec l’arrivée de Landry Shamet et (probablement) Elfrid Payton, et aura donc à Las Vegas un spot pour s’amuser plus qu’autre chose.
- PORTLAND TRAIL BLAZERS
Effectif : Michael Beasley, Antonio Blakeney, Greg Brown III, Jordon Crawford, Milton Doyle, CJ Elleby, Kenneth Faried, George King, Nassir Little, Erik McCree, Emmanuel Mudiay, Kobi Simmons, Mark Vital, Trendon Watford, Kaleb Wesson
Les revenants ! Voilà le surnom qu’on pourrait donner à cette équipe de Summer League des Blazers tant elle intègre nombre de joueurs à la recherche d’une dernière opportunité en NBA. Parmi eux, Michael Beasley est de retour de Chine pour tenter d’éclabousser de son talent perché la ligue d’été. Ex-positif à la MJ, Kenneth Faried l’est aussi ! Très discret depuis plusieurs saisons, il va tenter de forcer la main aux dernières équipes ayant une place à offrir pour la saison prochaine. Plus sérieusement, ces Trail Blazers auront surtout à cœur de donner à Greg Brown III, CJ Elleby et Nassir Little le maximum de temps de jeu possible. Ces jeunes issus des trois dernières Draft ont pour certains le devoir d’atteindre leur potentiel attendu (Little), et pour d’autres la mission de confirmer les bonnes surprises entrevues en NBA (Elleby), et en NCAA dans le Texas (Brown).
- SACRAMENTO KINGS
Effectif : Alex Antetokounmpo, Matt Coleman, Marcus Graves, Damien Jefferson, Louis King, Davion Mitchell, Ade Murkey, Josh Obiesie, Neemias Queta, Jahmi’us Ramsey, Princepal Singh, Emanuel Terry, Derrick Walton, Johnathan Williams, Robert Woodard II, Kenny Wooten.
C’est une équipe très internationale que ces Kings ont décidé d’emmener découvrir Las Vegas et ses festivités ! Vous ne rêvez pas, on aura bien l’occasion d’observer un quatrième monstre grecque, Alex Antetokounmpo, pour cette compétition avec le plus jeune phénomène de la fratrie qui va brièvement toucher le rêve NBA du bout des doigts. Cette équipe va également fièrement pouvoir offrir ses premiers moments de gloire à Neemias Queta, pivot portugais qui est devenu il y a une semaine le premier représentant du pays lusophone à être drafté en NBA ! Meilleur contreur NCAA l’an passé, il pourrait déjà afficher certains attaquants trop impétueux. Enfin, ces Kings alignent également l’indien Princepal Singh dans leurs rangs, aperçu en G-League cette saison aux côtés de Jalen Green et Jonathan Kuminga.
- SAN ANTONIO SPURS
Effectif : Joshua Primo, Joe Wieskamp, Stephen Domingo, Skal Labissiere, Zach Norvell, Devin Vassell, Justin Turner, Biram Faye, Matt Mitchell, Jaylen Morris, Tre Jones, Anthony Mathis, Nate Renfro, Kaleb Johnson, Eric Demers, Justin Robinson, DaQuan Jeffries
Mais quelle mouche a piqué les Spurs à la Draft 2021 ? Si certains se posent encore la question, Joshua Primo n’a lui plus le temps de se poser des questions. Plus jeune joueur de la Draft à seulement 18 ans, le canadien annoncé au second tour des principaux spécialistes a finalement été sélectionné en 12ème position de sa cuvée à la surprise générale alors qu’il n’a presque rien prouvé en NCAA. Dans ce contexte étrange, Mr.Anderson BARRER Mr.Primo va devoir faire taire les fans qui ont crié au choix raté, et s’affirmer comme l’un des potentiels meilleurs meneurs de cette Draft, rien que ça. Pour l’aider, il disposera de Devin Vassell et Tre Jones, arrivés à San Antonio lors de la Draft 2020 chez qui de premiers signes de progrès seront attendus. Keldon Johnson, médaillé d’or avec les USA aux Jeux Olympiques ne sera lui pas de la partie à Las Vegas.
- TORONTO RAPTORS
Effectif : Jalen Adams, Dalano Banton, Scottie Barnes, Justin Champagnie, Zaccheus Darko-Kelly, Malachi Flynn, Freddie Gillespie, Ashton Hagans, Rayshaun Hammonds, David Johnson, Anas Mahmoud, Isiaha Mike, Matt Morgan, Ishmail Wainright, Yuta Watanabe
Parmi les prospects les plus attendus à la Summer League, on demande Scottie Barnes, quatrième choix des Raptors le 29 juillet dernier ! Alors que Jalen Suggs avait longtemps été annoncé dans le Canada, c’est finalement Barnes et son physique impressionnant comme les Raptors aiment les développer qui a été choisi. Première occasion de montrer l’étendue de son talent pour lui à Las Vegas, bien qu’il soit un projet sur le long terme à développer offensivement. Son meneur estival sera Malachi Flynn, drafté en 2020, qui aura lui aussi des choses à prouver alors qu’une vraie transition à la mène s’effectue à Toronto. Avec le départ de Kyle Lowry et l’avenir incertain de Goran Dragic dans sa nouvelle équipe, Flynn pourrait bien gagner en temps de jeu la saison prochaine alors qu’il a déjà prouvé qu’il pouvait organiser le jeu et espacer le terrain de façon efficace. Yuta Watanabe, de retour après des JO à la maison, sera aussi de la partie.
- UTAH JAZZ
Effectif : Udoka Azubuike, Jarrell Brantley, Kyle Castlin, Jawun Evans, Trent Forrest, Devonte Green, Elijah Hughes, Dakota Mathias, Matt Mooney, Juwan Morgan, Jahlil Tripp, Paul White, Shaqquan Aaron, Kyle Allman, Joe Chealey, Kyle Fogg, DJ Funderburk, Jarell Martin, Malik Newman, Justin Patton, Nate Sestina, MaCio Teague, Isaiah Wright
Alors qu’ils ont effectué leur propre Summer League locale il y a quelques jours avec deux équipes différentes, les membres du Jazz qui iront jusqu’à Las Vegas ne sont pas encore connus, mais seront forcément sélectionnés parmi les deux équipes aperçues à Salt Lake City. Comme à Phoenix, le vainqueur de la conférence ouest en saison régulière n’a pas de jeunes talents à réellement développer dans cette Summer League, puisque leur objectif est de tout miser sur le présent et non l’avenir pour l’instant. Malgré tout, le pivot Udoka Azubuike qui sort d’une saison rookie discrète sera surveillé. Sur le long terme, il pourrait peut-être devenir un remplaçant fiable à Rudy Gobert en cas de pépins à l’intérieur. Néanmoins, c’est bien sans ambition démesurée que le Jazz sera à Vegas.
- WAHSINGTON WIZARDS
Effectif : Jordan Goodwin, Caleb Homesley, Justin Wright-Foreman, Kyree Walker, Cassius Winston, Joe Young, Aubrey Dawkins, Isaiah Todd, Mason Jones, Dewan Hernandez, Jaime Echenique, Marques Bolden, Melvin Frazier, Corey Kispert, Issuf Sanon, Austin Hollins, Jay Huff
C’est avec un roster très intrigant que les Wizards se présentent à Vegas, ce sera pour eux l’occasion parfaite de tester leurs nouveaux ailiers récupérés à la Draft 2021. Corey Kispert (Choix 15) et Isaiah Todd (Choix 31) pourraient bien en cas de performances convaincantes cet été et au training camp entrer très vite dans la rotation à DC avec des qualités techniques et athlétiques très différentes qui pourraient aider Bradley Beal dans sa quête de rester un leader fidèle à ses Wizards. Todd, issu de la G-League Ignite comme les deux Top 10 de la Draft Green et Kuminga aura beaucoup à prouver après une courte saison 2020/2021 où il a été très peu responsabilisé, mais son potentiel d’ailier scoreur en sortie de dribble avec une défense solide pourrait surprendre.
- LE CALENDRIER