Soirée d'humiliations en NBA !

Battus par les Nets 106-105 en prolongation lors de leur premier affrontement à Brooklyn, les Raptors ont pris leur revanche sur l’équipe new yorkaise en faisant la différence en troisième quart. BK n’aura finalement tenu le choc qu’une mi-temps avant de prendre complètement l’eau dans la troisième période perdue 35 à 22. Tout le monde a participé à la fête côté Toronto avec 8 joueurs à 10 points ou plus. Chez les visiteurs, D’Angelo Russell est apparu bien seul avec ses 24 points, 6 rebonds et 9 passes en 27 minutes, seul Shabazz Nappier (15) termine au-dessus des 10 points. Après avoir signé un air ball sur son premier tir à 3-points du match, Russell se rattrape très vite en signant 10 des 14 premiers points de son équipe, qui fait jeu égale avec les Raptors emmenés par les 8 points de Kawhi Leonard (15-14). Après leur premier temps mort, les Nets passent un 7-2 mais Fred VanVleet, dans la foulée, signe son entrée sur le terrain par deux tirs primés (23-21). Green sur deux lancers porte l’écart à +4 (25-24) mais Brooklyn finit fort le quart-temps. Shabbaz Nappier, tout juste entré, inscrit 5 points consécutifs puis Carroll ajoute un tir à 3-points plus la faute et Brooklyn passe un 12-0 en ajoutant un panier primé de Spencer Dinwiddie (25-33). Nappier marque un nouveau lay up, Greg Monroe lui répond à l’intérieur, et au terme du premier quart, les visiteurs mènent sur le score de 28-35. Un bon passage de Norman Powell des deux côtés du terrain, avec 5 points de suite et une interception, permet à Toronto de recoller d’entrée de deuxième quart (35-37). Les temps mort pris par Kenny Atkinson s’avèrent efficaces, puisqu’à la sortie d’un nouvel arrêt de jeu demandé par le coach, les Nets réalisent un nouveau run avec un 8-0 (35-40). Dans ce match de séries, c’est cette fois le retour de Paskal Siakam sur le terrain qui permet d’en enclencher une nouvelle côté Raptors, avec 4 points de suite du Camerounais pour remettre son équipe devant (44-43), et un lancer chacun pour Kyle Lowry et PSkills pour compléter un 6-0 (46-43). Avec une meilleure défense, plus d’adresse de loin et une bonne activité au rebond offensif, les locaux finissent fort le deuxième quart (18-10) et regagnent les vestiaires avec 11 points d’avance (64-53) et un Leonard à 15 points et 6 rebonds. En face, Russell est à 16 points, 6 rebonds et 5 passes. La pause n’a pas refroidi les Raptors qui accroissent leur avance sur un tir primé de Green et un dunk de Siakam en contre-attaque, bien servi par Leonard (73-57). Les Torontois gèrent parfaitement cette troisième période, l’écart monte jusqu’à +16 sur un tir primé de The Klaw (84-68). Brooklyn ne parvient pas à passer un run comme en première mi-temps et ne réussit pas à repasser sous la barre des 10. Au contraire, la défense des locaux prend clairement le pas sur l’attaque visiteuse et les contre-attaques fusent. Sur l’une d’elles conclue par Powell, qui excelle dans cet exercice, TO porte son avance à 23 points à une minute de la fin de la période (97-74). Sur une claquette de Delon Wright au buzzer, elle est finalement de 24 points après 3 quart-temps (99-75). Le quatrième quart livre rapidement son verdict : les hommes d’Atkinson n’ont pas les capacités pour revenir dans la partie, l'ultime période se transforme rapidement en garbage time. Toronto s’impose facilement sur le score de 122 à 105.

Par Mike Laviolle à Toronto.

Le rookie Kevin Huerter a signé son record de points en carrière (29 points) pour que les Hawks viennent à bout des Sixers (121/123). Privés de Joel Embiid, les joueurs de Brett Brown se cherchent en début de rencontre.Atlanta en profite grâce au jeune rookie Kevin Huerter et Dewayne Dedmon (19 points/8 rebonds/7 passes) pour prendre quelques points d'avance. Revenus dans la partie grâce à la bonne entrée de TJ McConnell (16 points/6 passes), bien aidé par Mike Muscala (16 points), les Sixers se font à nouveau surprendre par l'adresse des Hawks. Trae Young (18 points) et DeAndre Bembry (14 points/6 rebonds/5 passes) participent à la fête pour revenir à une possession d'un adversaire supposé leur être largement supérieur. Au retour des vestiaires, Trae Young permet aux siens de reprendre l'avantage au score avant que la partie ne s'équilibre. Ben Simmons (23 points/15 passes/10 rebonds) délivre du caviar à tout va tandis que Jimmy Butler (30 points) profite de la faiblesse de l'opposition (et de l'absence d'Embiid) pour gagner en agressivité. Le quatrième quart-temps débute et c'est logique de retrouver les Hawks prendre l'avantage suite au nouveau coup de chaud de Kevin Huerter. C'est JJ Redick (20 points à 7/21 aux tirs) qui retrouve de l'adresse et Philadelphie égalise. Le money time est âpre et intense. John Collins (25 points/9 rebonds) continue d'être agressif face à Jimmy Butler. Alors qu'ils prennent trois points d'avance, le match exceptionnel de Huerter se poursuit. Il égalise sur un énorme tir primé avant de forcer la perte de balle de Jimmy Butler. John Collins laisse les siens avec deux points d'avance. Jimmy Butler s'avance sur la ligne des lancers-francs avec la possibilité d'offrir une prolongation à des Sixers apathiques. La première tentative est loupée. Obligé de loupe la seconde afin de tenter de réaliser une claquette, Philadelphie échoue à s'imposer à domicile contre Atlanta.

Privés de Giannis Antetokounmpo, blessé, les Bucks ont chuté contre les Wizards (113/106). Rapidement, la mécanique de Milwaukee se montre grippée, la faute à l'absence de leur rouage principal. Les joueurs de Scott Brooks en profitent. Tomas Satoransky (18 points/12 rebonds/10 passes) progresse de match en match dans sa gestion d'une rencontre NBA. Il fait tourner un collectif qui semble avoir gagné en cohésion depuis l'absence annoncée de John Wall. Bien en place offensivement, les Wizards s'ouvrent de nombreuses situations favorables tout en profitant de la maladresse adverse. Quel plan B pour Mike Budenholzer en l'absence du Greek Freak ? La réponse se fait encore attendre. Malgré la belle performance de Khris Middleton (25 points/8 rebonds), les Bucks sont trop permissifs face aux tirs primés adverses et sont menés de dix points à la mi-temps. Au retour des vestiaires, un nouveau souffle semble les porter. Grâce à davantage de jeu rapide, ils reviennent à égalité mais Bradley Beal (32 points/7 passes) et Trevor Ariza (20 points) sont incandescants. Les Bucks ne peuvent prendre l'avantage malgré les quelques possessions d'écart. Durant le dernier quart-temps, malgré les efforts d'Eric Bledsoe (18 points à 7/21 aux tirs/8 rebonds/9 passes)et de Malcolm Brogdon (15 points/8 passes), les joueurs de Washington s'en remettent à leurs joueurs d'expérience que sont Trevor Ariza, Jeff Green (20 points) et Bradley Beal pour conserver leur avance et obtenir une belle victoire.

Deuxième rencontre des Wolves avec à leur tête Ryan Saunders, et cette fois-ci, c'était à domicile, face à un concurrent direct dans la course aux playoffs : les Dallas Mavericks. La rencontre s'est jouée dans le money time. Luka Doncic (29 points/8 rebonds/12 passes) a une nouvelle fois épaté par sa maturité en inscrivant 7 des 9 derniers points de son équipe et ce sont les Mavs qui s'imposent (119/115) au bout du suspense contre une solide équipe de Minnesota. Le Slovène s'est offert une séquence exceptionnelle en fin de match. Il perd un ballon à moins d'une minute du terme de la rencontre. Quelques instants plus tard, Taj Gibson (10 points/15 rebonds) donne l'avantage (115/114) aux Wolves. Puis, sur un tir primé compliqué, il permet aux hommes de Rick Carlisle de reprendre un avantage qui s'avérera définitif. C'est une victoire méritée pour les Mavs après leur belle partition collective (7 joueurs terminent à 8 points et plus) et une certaine domination face aux coups de chaud individuels des talents adverses, symbolisés par la nouvelle prestation immense de Karl-Anthony Towns (30 points/11 rebonds) face à DeAndre Jordan (8 points/15 rebonds) et au beau retour à la compétition du futur All Star Derrick Rose (21 points/5 passes).

C'était prévisible... Les Lakers ont pris une leçon de basket face au Jazz, s'inclinant (113/95) sans jamais avoir la possibilité de revenir face à une équipe sûre de son basket. Jamais les joueurs de Los Angeles n'ont mené dans cette rencontre. Concentrés et appliqués autour d'un Donovan Mitchell (33 points/9 passes) auteur de sa meilleure performance depuis le début de saison, les hommes de Quin Snyder développent un basket rugueux tout en obtenant des positions faciles en attaque. En face, les jeunes pousses de Luke Walton se cherchent mais ils sont trop impatients alors qu'ils n'obtiennent que très peu de paniers sur jeu en transition, la faute aux bons replis collectifs d'Utah. Rudy Gobert (12 points/18 rebonds) est impitoyable dans son rôle de tour de contrôle. Kyle Kuzma (11 points à 4/18 aux tirs/8 rebonds) déjoue complètement tandis que Lonzo Ball (7 points à 3/13 aux tirs/7 rebonds/6 passes) est bien contenu par la défense de Donovan Mitchell. Menés de 20 points à la pause, il faut espérer que la deuxième mi-temps sera profitable aux coéquipiers d'un LeBron James une nouvelle fois absent. Ce n'est pas le cas. Avec leurs joueurs besogneux que sont Joe Ingles (14 points/12 rebonds) et Derrick Favors (15 points/13 rebonds), le Jazz ne laisse aucun espoir à ses adversaire, s'en remettant à la bonne entrée de Michael Beasley (17 points) pour revenir à une dizaine d'unités. Brandon Ingram (15 points mais aucun impact) est toujours invisible et les Lakers se cherchent un intérieur pour faire face à un joueur aussi expérimenté que Rudy Gobert. Cerise sur le gâteau pour le Jazz ? Royce O'Neale (17 points/7 rebonds) a livré une excellente prestation pour sa première titularisation.

• En bref

James Harden signe une nouvelle performance d'exception dans la très large victoire (141/113) de Houston contre les Cavs. Il termine la rencontre avec 43 points/10 rebonds/12 passes en 30 minutes et les Texans n'ont jamais tremblé dans une rencontre durant laquelle ils prendront jusqu'à 44 points d'avance. Les derniers Finalistes NBA en sont à douze défaites consécutives et les 18 points d'Ante Zizic ne rassurent pas quant au talent présent dans cette équipe. Dans cette même idée de domination sans partage, les Warriors ont fait de même avec les Bulls (146/109). Ces derniers, incapables de ralentir les Splash Brothers, laissent jouer les Champions en titre, qui n'en demandent pas tant. Klay Thompson inscrit 24 points en première mi-temps (30 au total) avant que Stephen Curry ne prenne le relais avec ses 15 points au retour des vestiaires (28 points/8 passes). Zach LaVine fut le seul joueur à se montrer à la hauteur dans un match qui aura également vu les Warriors compter jusqu'à 44 points d'avance. Les Blazers ont explosé les Hornets sans trembler (127/96). Auteur d'un festival aux contres (16 contres dans cette partie), les joueurs de Portland se sont appuyés sur une défense solide autour de Jusuf Nurkic (11 points/11 rebonds/8 passes/6 contres) dans une autre dimension depuis plusieurs rencontres. Les Hornets, malgré le bon accueil du public à Nicolas Batum (8 points/5 rebonds), n'ont rien proposé. Kemba Walker (18 points à 5/19 aux tirs) a forcé tout au long de la rencontre face à Damian Lillard (20 points/5 passes/4 contres) et Steve Clifford a profité de ce long calvaire pour ouvrir son banc au maximum. CJ McCollum termine avec 30 points inscrits dans ce festival des Blazers.

• Résultats NBA

Philadelphie Sixers 121 – 123 Atlanta Hawks

Washington Wizards 113 – 106 Milwaukee Bucks

New York Knicks 106 – 121 Indiana Pacers

Toronto Raptors 122 – 105 Brooklyn Nets

Houston Rockets 141 – 113 Cleveland Cavaliers

Minnesota Timberwolves 115 – 119 Dallas Mavericks

Utah Jazz 113 – 95 Los Angeles Lakers

Portland Trail Blazers 127 – 96 Charlotte Hornets

Golden State Warriors 146 – 109 Chicago Bulls