Donovan Mitchell a livré une prestation majuscule vendredi soir à Washington, inscrivant 24 de ses 48 points dans le seul quatrième quart-temps pour permettre aux Cleveland Cavaliers de renverser les Wizards et de s'imposer 130-126 après avoir compté jusqu'à 15 points de retard dans la période finale.

Malgré une adresse extérieure très irrégulière - Cleveland a terminé à 15 sur 53 à 3 points, avec un sévère 0/11 pour Darius Garland - Mitchell a pris le match à son compte. Son tir primé a remis les deux équipes à égalité à 122 partout, avant qu'il ne donne définitivement l'avantage aux Cavaliers sur une pénétration à une minute du terme.

La séquence décisive est intervenue peu après. Alors que Cleveland menait 124-122, Marvin Bagley III a capté un rebond offensif pour Washington, mais Mitchell s'est jeté sur le ballon pour provoquer un entre-deux. Malgré un net désavantage de taille, le ballon est revenu à Cleveland, et Lonzo Ball a assuré deux lancers francs cruciaux à 30.9 secondes de la fin. Mitchell a ensuite scellé le sort du match avec un lay-up à 5.9 secondes du buzzer.

Le scénario semblait pourtant mal engagé pour les Cavaliers. Après une première mi-temps brouillonne mais équilibrée (62-60 Cleveland), le troisième quart-temps a tourné au cauchemar, ponctué d'erreurs grossières et de la disqualification rapide de Nae'Quan Tomlin. Washington en a profité pour prendre jusqu'à 17 points d'avance et mener 100-85 à l'entrée du dernier quart.

Mitchell a alors enclenché le mode patron, inscrivant 11 points en un peu plus de deux minutes pour relancer Cleveland. Même brièvement sanctionné d'une faute technique, il est rapidement revenu pour conclure un money time à sens unique.

Côté Wizards, Bub Carrington et CJ McCollum ont chacun marqué 27 points, tandis que Jamir Watkins a établi un record en carrière avec 15 unités, insuffisantes toutefois pour contenir la vague Mitchell.

Cleveland (15-11) confirme sa capacité à s'en remettre à son leader dans les moments clés et enchaîne une victoire référence à l'extérieur, malgré une adresse collective défaillante. Les Cavaliers continuent de s'installer solidement dans le haut de la hiérarchie de l'Est.

Washington (3-20), en revanche, laisse filer une rencontre qu'il semblait maîtriser. Les Wizards enchaînent les désillusions, plombés par une défense friable dans les fins de match et une incapacité persistante à conclure face aux équipes plus expérimentées.