- LA BIOGRAPHIE
Équipe : Auburn Tigers (Freshman)
Âge : 20 ans
Taille : 1m82
Poids : 81 kg
Envergure : 185 cm
Poste : Meneur
Comparaison actuelle : Kemba Walker
Statistiques 2020/2021 : 20.2 points (39%), 4.3 rebonds et 8.1 passes décisives en 33 minutes par match.
Montez dans le train ! Peu aperçu à Auburn cette saison (12 matchs joués), Sharife Cooper n’aura pourtant pas eu besoin de beaucoup plus pour faire forte impression. Avec 20 points par match sur ces rencontres disputées, il a montré toutes les qualités nécessaires à une future superstar offensive, en transformant radicalement le niveau global collectif de ses Auburn Tigers. Alors certes, il aurait pu jouer un peu plus, mais la NCAA en a décidé autrement en faisant trainer une enquête pour décider de son éligibilité. Pendant ce temps, le meneur aurait même tenté de contacter des équipes professionnelles en Europe ou en Australie pour jouer coûte que coûte d’ici la Draft 2021… Sharife Cooper est un homme pressé. En mission, le jeune homme veut rapidement suivre l’exemple de sa sœur, Te’a Cooper, draftée par les Phoenix Mercury à la Draft WNBA 2020, au sein d’une fratrie où tout le monde joue au basket à un haut niveau. Joueur parmi les plus hypés de cette cuvée, le meneur d’Auburn va tout tenter pour faire grimper sa côte d’ici le 29 juillet, et prouver que peu de meneurs manient mieux la balle que lui au-delà du Top 5. Présentation.
- LES PLUS : SUPERSTAR OFFENSIVE
Accrochez-vous, car il y en a des choses à dire sur les multiples talents de Sharife Cooper ! Doté d’un corps peu avantageux, et sortant d’une saison à seulement 12 matchs, sa côte s’explique par des flashs incroyables aperçus du côté d’Auburn. Il a tout pour devenir un meneur scoreur dominant en NBA. Techniquement, il maîtrise déjà presque parfaitement son corps et le maniement de la balle. On parle ici d’un joueur supersonique balle en main, avec un handle excellent capable de provoquer un panier instantané avec ses changements de rythme et ses hesitation moves, autant sur du pick and roll qu’en isolation. Une fois lancé vers le cercle, Cooper n’a per de rien, et certainement pas des coo. Son toucher de balle au drive est impeccable, il peut finir après un arrêt sur fade-away, en floater, en s’exportant à l’opposé du panier avec sa main gauche, en bref il trouvera toujours une manière de scorer. De plus, il sait très bien mettre à contribution son physique désavantageux à son avantage ! Sharife Cooper provoque énormément de fautes avec un contrôle de son corps bien travaillé, et une capacité à encaisser le contact supérieure. C’est ce qui lui a permis d’obtenir plus de lancers-francs par match à Auburn, et de les convertir à 82% ! L’autre grande force de ce petit meneur qui fait de lui une potentiel star de l’attaque, c’est sa vision de jeu absolument dingue pour un joueur de tout juste 20 ans. On est très impressionnés par son attitude balle en main, où il a presque systématiquement la tête levée, toujours à la recherche de la moindre ouverture pour servir ses coéquipiers. Il comprend tout avant tout le monde, et il sait diriger ses ballons mieux qu’une machine ! Ses renversements de jeu, en sortie de pick and roll où en kick out sont très rémunérateurs, tant il attire naturellement les défenses. Cet aimant du jeu qu’il représente libère des espaces pour toute l’équipe, et Cooper sait les reconnaitre, bien aide par une main gauche magique, avec du no-look pass, du alley-oop, et une capacité à toujours très bien cibler un joueur sur le dunker spot (joueur collé à la ligne de fond, prêt à finir une action). Toutes ces qualités qu’on vient d’énumérer, Sharife Cooper les met parfaitement à contribution sur transition, où il n’a cessé d’impressionner, délivrant 32 passes décisives dans ces situations en 12 matchs, armé de no-look pass dont lui seul a le secret par exemple… C’est de la bombe bébé.
- LES MOINS : PAS AIDé PAR mèRE NATURE
L’adaptation au monde impitoyable de la NBA sera une épreuve inédite pour Sharife Cooper, où aucun cadeau ne lui sera fait. Il va découvrir un nouvel univers, et sera presque contraint d’apprendre une nouvelle façon de jouer au Basket, comme dans la dimension physique d’abord. Mesurant à peine plus d’1m80 (et de nombreux insiders considèrent que Auburn a surévalué sa taille), Cooper a le physique parfait pour être ciblé à chacune de ses apparitions sur le parquet. Déjà en NCAA, il a été un très mauvais défenseur, forcément désavantagé naturellement et donc très facile à passer en 1 contre 1, comme à forcer en mismatch au poste. Son attitude défensive ne l’aide en rien, puisqu’il ne fait que trop peu d’efforts, il tombe dans les feintes, se jette et provoque des fautes bêtes, bref, Cooper sait qu’il ne sera jamais un défenseur sérieux, et ne donne même pas l’impression d’essayer, un problème qui fait chuter sa côte fatalement. Les autres doutes majeurs chez le meneur d’Auburn subsistent dans son tir, encore très incertain sur la douzaine de matchs NCAA observés. En ne tournant qu’à 22% à trois points, il n’a rassuré personne, autant dans sa sélection de tirs que dans la fiabilité de sa technique en sortie de dribble. Cooper n’a pas les bons gestes, il manque d’équilibre sur le haut du corps, et ne se sert que trop peu de ses jambes à l’impulsion, bref c’est un chantier à travailler. C’est cependant tout sauf peine perdue chez un joueur à 82% aux lancers, et 33% au catch and shoot.
- LE MEILLEUR FIT : NEW-YORK KNICKS (19ème choix)
Si Sharife Cooper mesurait 1m95, il serait un Top 5 indiscutable dans cette Draft, voilà, c’est dit. Ce meneur est l’un des joueurs les plus intrigants de cette Classe de Draft, avec un potentiel extravagant mais des lacunes physiques et défensives évidentes, qui vont le transformer en véritable pari à tenter post-lottery. Encore plus petit qu’attendu selon les observateurs du côté de la NBA Draft Combine, son physique sera sa plus grande plaie, et sa mission sera de prouver qu’il peut transformer le sort offensif d’une équipe avec sa technique surnaturelle. L’adaptation sera difficile bien sûr, après une année 2020/2021 tronquée où il aura très peu joué, avec une sur-utilisation à Auburn (33% de Usage Rate). Mais le talent offensif est trop excitant pour l’imaginer passer la 20ème place, du côté d’OKC ou de New-York, il ne faudra pas laisser passer l’occasion d’avoir un meneur dominant à développer. C’est chez cette dernière franchise que nous l’imaginons. Sharife Cooper pourrait transformer l’attaque téléphonée des Knicks, tant en souffrance en playoffs, par son bagage offensif déjà si chargé, qui va libérer des espaces à tout un collectif qui ne demande qu’à s’exprimer. Dans une équipe en manque de talent extérieur, il pourrait très vite surprendre et obtenir de nombreuses minutes sur le parquet. Forcément, ses lacunes défensives ne plairont pas à son entraîneur, mais il sera justement plus simple à cacher dans le collectif des Knicks. Franchement, on ne peut pas dire non à cette occasion rêvée d’enflammer le Garden ! Avec un peu de temps, Sharife Cooper a tout pour devenir cet attaquant supersonique, super efficace, super évident pour devenir un scorer d’ici 2 ou 3 ans à plus de 20 points par match…
- DRAFT 2021
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