- LA BIOGRAPHIE
Équipe : Oklahoma State Cowboys (Freshman)
Âge : 19 ans
Taille : 2m03
Poids : 99 kg
Envergure : 213 cm
Poste : Meneur / Arrière
Comparaison actuelle : Luka Doncic
Statistiques 2020/2021 : 20.1 points (43%), 6.2 rebonds et 3.5 passes décisives en 35 minutes par match.
Très rares sont les consensus aussi larges. Depuis des mois, Cade Cunningham est annoncé partout comme le premier choix de la Draft 2021 à l’unanimité, et ce malgré la forte concurrence de prospects générationnels comme Evan Mobley, Jalen Suggs ou encore Jalen Green. Pour ce faire, il a été préparé avant la NCAA à l’excellence en passant par tous les meilleurs programmes des États-Unis comme la Montverde Academy de Floride, également fréquentée par Scottie Barnes, attendu dans le Top 6 de cette Draft. Pourtant, Cunningham n’était pas le numéro 1 dans toutes les têtes avant la saison NCAA. C’était le cas chez ESPN notamment, qui voyait devant lui l’arrière Jalen Green dans le classement, passé par la case G-League depuis. Mais en l’espace de 27 matchs à Oklahoma State, monsieur numéro 1 a mis tout le monde d’accord avec une domination sans partage qui a porté son équipe jusqu’à l’excellence du Basket Universitaire américain. Certaines performances comme ses 40 points dans le derby face à Oklahoma le 27 février dernier sont restées dans toutes les têtes. Bâti depuis longtemps pour l’intensité NBA, Cade Cunningham est prêt à sauter dans la fosse aux lions. Comment compte-t-il dévorer la concurrence ? Présentation.
- LES PLUS : UNE MENACE TRIPLE-NIVEAU
C’est la chose la plus rare à trouver quand on observe des prospects, et c’est ce qui l’a placé au-dessus de la mêlée, Cade Cunningham est un attaquant triple-niveau qui peut donc punir les défenses dans tous les secteurs du jeu. On va y aller par étapes. Le futur premier choix est d’abord un sniper longue distance incroyable, peut-être le meilleur sniper de cette Draft. Car bien tirer est une autre chose, mais le faire en sortie de dribble avec défense en est une autre. Cunningham à tiré à 40% à 3 points cette saison avec près de 6 tentatives par match, dont une grande partie en sortie de dribble sur des isolations ou des pick and roll. Très confiant et ce même loin de la ligne, Cunningham a la forme rapide parfaite et un footwork magnifique qui l’aide à se créer les petits espaces, à commencer par un step-back ravageur qu’il maitrise déjà à la perfection. Il est également très à l’aise sur catch and shoot, preuve de son talent supérieur au tir. Un niveau. Ensuite à mi-distance, Cade Cunningham se sert des mêmes qualités que dans le tir extérieur, en y ajoutant cette fois un beau travail avec son corps. Souvent pris dans le trafic à Oklahoma State avec plusieurs défenseurs sur lui, le meneur sait faire la différence avec un haut du corps très puissant qui repousse suffisamment la défense, ensuite, son excellent tir fait la différence. Deux niveaux. Enfin au drive, Cade Cunningham est un assassin discret car ce n’est pas là où il a tenté la plupart de ses tirs, ce qui ne l’empêche pas d’afficher des pourcentages d’élite. S’il ne fait pas la différence physiquement, il sait jouer de toute sa panoplie technique pour finir avec des petits moves au poste et un toucher certain, à 63% de réussite dans les tirs de près. Sur les séquences en post-up, il a connu plus de 50% de réussite grâce à son physique surpuissant qui gêne la plupart des extérieurs, mais sa réussite dans ce secteur dépend aussi de sa formidable capacité à servir ses coéquipiers. Ça fait trois niveaux, déjà, et on en vient donc à sa vision de jeu, elle aussi très au-dessus de la moyenne face aux autres extérieurs qu’on a l’habitude de voir dans les premiers choix des Drafts. Avec un QI Basket incroyable, Cunningham est un joueur capable de toujours trouver la ligne de passe et ce peu importe sa position sur le terrain. En transition, c’est un tank qui va trouver la longue passe décisive, en isolation il n’est jamais égoïste dès qu’il s’agit de renverser le jeu vers les corners, et il aime tout autant faire ces passes latérales en étant lancé au drive une fois qu’il a attiré toute la défense. Mention spéciale pour ses passes au-dessus de la tête à une ou deux mains, qu’il a répété des centaines de fois avec toujours la même réussite phénoménale. Tout cela fait de Cade Cunningham, comme une évidence, un joueur qui va régulièrement apporter des points sur des pick and roll qu’il maitrise à la perfection. Simple et efficace, il garde toujours la tête levée dans ces séquences pour trouver le roll-man intérieur ouvert, sans manquer de patience en attendant bien que la défense se concentre sur lui. Globalement, le numéro 1 de cette Draft est un joueur qui laisse le jeu venir à lui, sans se précipiter, pour exécuter tout en contrôle ses partitions majestueuses. On va forcément moins s’étaler sur sa défense car c’est bien son jeu offensif qui constitue toute sa valeur, mais il est aussi très sérieux de l’autre côté du parquet. Cependant, l’athlète surpuissant qu’il est sait très bien se servir de son corps pour limiter les extérieurs adverses en pénétration. Il utilise cette force dans le haut de son corps et son torse pour bien couper les lignes, avec également une bonne mobilité latérale. Enfin, il reste un joueur très intelligent en défense qui place bien ses mains pour obtenir des interceptions, et qui sait reconnaître les situations d’urgence pour vite déployer l’aide défensive. N’en jetez plus, on parle ici d’un premier choix de Draft très au-dessus de la moyenne.
- LES MOINS : DES DETAILS à RéGLER
Chez un Cade Cunningham qui possède autant de manières différentes de dominer, on ne parle pas vraiment de défauts ou de lacunes, mais plutôt de détails à travailler pour atteindre le plus haut de sa grandeur. Physiquement, Cunningham est puissant mais peu explosif, car on ne peut pas tout avoir par nature. Ce manque de TNT au drive fait de lui un joueur potentiellement ciblé au contre par les meilleurs protecteurs de cercle, qui ont pu le faire déjouer à quelques reprises en NCAA. Il faudra surveiller ce point avec des athlètes NBA encore plus affutés qui l’attendront, mais on parle tout de même d’un joueur à 63% de réussite au cercle, donc peu d’inquiétudes néanmoins. Toujours sur le secteur du physique, le futur Pistons manque de vitesse balle en main avec un premier pas peu efficace. Il compense ces lacunes par sa puissance physique et sa gestion de l’espace avec son défenseur, mais il ne pourra pas compter sur sa vitesse pour aller chercher des paniers faciles. C’est notamment le cas après ses changements de rythme qui produisent au final peu de différences. La statistique qui saute aux yeux quand on observe Cade Cunningham, c’est également son nombre de ballons perdus, 4 par matchs en NCAA. C’est le symptôme d’un certain manque de sécurité dans son dribble chez un grand meneur (2m03) qui fait rebondir la balle assez haut, mais aussi des innombrables prises à deux qu’il a subies, qui ont forcément multiplié des pertes de balles qui n’arriveront pas forcément au niveau supérieur.
- LE MEILLEUR FIT : DETROIT PISTONS (1er choix)
Cade Cunningham est sans l’ombre d’un doute le meilleur prospect de cette Draft 2021 avec beaucoup de talents générationnels dans son Top 5. Cunningham appartient à une classe différente de prodiges, qui pourrait transformer le destin de sa future franchise à tout jamais. Capable d’absolument tout faire de façon géniale balle en main, il est le genre d’extérieur qui trouvera toujours un moyen de déclencher des points, pour lui ou pour ses coéquipiers, dans n’importe quelle situation. Sa taille et son physique au-dessus de la moyenne pour un extérieur font de lui un casse-tête dès le premier jour pour les défenses adverses qui seront forcées à placer des ailiers mobiles e défense sur lui, ce qui créera des mismatchs naturels. Associé à un intérieur mobile qui excelle sur pick and roll, il pourrait même devenir le chef d’orchestre d’un jeu à 2 inarrêtable. Attention, on ne parle pas ici d’un joueur parfait, mais d’un potentiel All-Star très dominant par sa polyvalence offensive. Il faut rappeler que toutes les défenses étaient en mission sur lui à l’échelle universitaire, ce qui a provoqué des pertes de balle et des tirs manqués qui n’arriveront peut-être plus en NBA avec des coéquipiers de meilleure qualité. La cause est entendue, ce sont les Pistons qui vont hériter grâce à leur chance à la lottery de ce phénomène générationnel. Cade Cunningham aura la douce mission de transformer le destin d’une franchise qui cherche son renouveau depuis la fin des années 2000. Pas d’inquiétudes pour Killian Hayes, puisque les deux joueurs pourraient tout à fait être complémentaires, tout deux capables de dominer avec ou sans le ballon, bien que la priorité sera évidemment donnée à l’américain. Cade Cunningham sera le visage de sa génération, et devra désormais prouver qu’il peut entrer dans l’histoire NBA, rien que ça.
- DRAFT 2021
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