Les playoffs s’éloignent pour les Lakers qui craquent dans le sprint final pour le top 8. La dernière défaite contre les Phoenix Suns 109-118 fait douter des capacités à cette équipe de remporter au moins 12 à 13 matchs pour être dans les discussions avec un bilan actuel de 30 victoires pour 33 défaites. Les jokers contre Memphis, Atlanta ou les Pelicans se sont presque tous envolés dernièrement.
- Calendrier
Le calendrier s’annonce compliqué pour la franchise californienne, encore 19 matchs, dont 3 back-to-back et une série de 5 matchs à l’extérieur contre les Bulls, les Raptors et les Pistons en back-to-back, les Knicks et les Bucks. Il va falloir relancer la machine très vite avec le derby de Los Angeles mardi, un match crucial pour les playoffs. Leur calendrier proposera d’autres confrontations directes importantes pour les playoffs, à domicile contre les Kings le 24 mars et à l’extérieur de nouveau contre les Clippers le 5 avril.
- Saison difficile
Malgré une quatrième place en début de saison, les rumeurs et les blessures ont pollué le vestiaire des Angelinos au cours de la saison. Avec les blessures de LeBron James, puis de Lonzo Ball les rotations ont été perturbées. Les arrivées de Bullock et Muscala avant la trade deadline n’ont pas encore porté pleinement leurs fruits, le secteur intérieur des Lakers souffre notamment avec le départ de Zubac pour les Clippers. Les derniers matchs défensifs des Lakers ont été difficiles avec près de 123,6 points concédés (29ème) par match lors des 10 derniers matchs. Le retour de Ball dans les semaines à venir pourrait aider l’équipe défensivement, mais le temps presse. L'utilisation du small ball par le coach Luke Walton a du mal a s'installer à L.A., avec James et Kuzma en intérieur les résultats ne sont pas là. Les purple and gold ont aussi du mal offensivement, bien qu’ils soient capables d’éclairs contre des grosses équipes (Celtics ou Rockets en février et Thunder en janvier), ils sont la pire équipe aux lancers francs avec 69 % et seulement 33,8 % à trois points. Les difficultés sont là tout comme le talent, avec une équipe au complet les Californiens ont montré de belles choses en début de saison.
- Concurrence
Les Lakers ne sont pas les seuls à se battre à l'ouest. Les Kings (9ème) avec un bilan de 31v-31d, les Spurs (8ème) pour une fiche de 35v-29d et les Clippers (7ème) avec seulement une victoire d'avance sur les Texans. Mais les Lakers ont aussi du monde derrière eux, les Wolves (11ème) sont dans leur rétroviseur avec un bilan de 29v-34d et ils n'ont pas dit leur dernier mot. La course n’est pas finie et toute les franchises voudront rejoindre le top 8 au mois d'avril, il y a deux fauteuils pour cinq à l'ouest.