Les Bucks réagissent et gardent espoir !

• Milwaukee 120-100 Phoenix

Pour espérer revenir à 2-1, Milwaukee a besoin de Kris Middleton et Jrue Holiday plus impliqués dans le scoring. Ça tombe bien le meneur ouvre la marque d’un tir longue distance depuis le corner. Tandis que les deux équipes se mettent en route, Antetokounmpo va sur le banc au bout de 3 minutes. Pas d’inquiétude toutefois puisque le Grec revient rapidement sur le parquet pour continuer à dominer près du cercle en provoquant quelques fautes. Une agressivité bienvenue pour des Bucks en difficulté avec leur tir extérieur et en difficulté pour contenir DeAndre Ayton. Le pivot se balade dans la raquette et atteint déjà les 12 unités dans ce 1er quart. Les Suns en profitent pour réaliser un premier petit écart (23-28) suite à un superbe mouvement de balle qui se termine par un 3 de Jae Crowder (18 points) . Après 12 minutes, les visiteurs sont devant (25-28). 

Le début du deuxième quart est dans la lignée du premier. Milwaukee ne rentre pas un shoot de loin (2/12 à ce moment) et Phoenix continue d’être efficace à mi distance avec Chris Paul ou Ayton de près. Il faut attendre un rebond offensif de PJ Tucker qui envoie ensuite Giannis au dunk pour voir la salle se réveiller. Le double MVP est encore omniprésent en allant chercher le and one puis en enfonçant Jae Crowder afin de conclure un 14-4 en faveur des locaux (44-38), qui se transforme rapidement en 20-6 toujours après un panier d’Antetokounmpo en transition (50-42). Sur une magnifique contre attaque menée par Holiday et Middleton et parfaitement conclue par Bobby Portis, les joueurs du Wisconsin mènent de 10 points (55-45), la plus grande avance pour eux dans ces Finals. Un 30-9 en 9 minutes, la machine verte est lancée à l’image de Portis qui confirme son bon passage en scorant à 3 points dans la foulée. À la pause Milwaukee a fait l’écart (60-45) et semble enfin libéré. Devin Booker lui est étouffé (2/11 au shoot) ! 

L’arrière débute d’ailleurs mal la deuxième mi-temps avec une faute offensive sur la première possession. Pire pour les Suns, on joue à peine depuis moins de 3 minutes quand Ayton est sanctionné d’une 4ème faute, forçant Monty Williams à sortir son pivot titulaire et à mettre Cam Jonhson en poste 5. Ça ne semble pas poser problème au sophomore qui signe l'action du match en postérisant PJ Tucker avec la faute !! Un reverse lay up de Johnson et un dunk en solo de Mikal Bridges plus tard et revoilà Phoenix à moins 7 (74-67). Le niveau de jeu est clairement monté d’un cran dans ce 3ème quart où Cam Johnson, encore et Jrue Holiday, se répondent à coup de 3 points. L’adresse derrière l’arc est présente des deux côtés, alors que l’écart en faveur des Bucks se maintient autour des 10 points. Comme en fin de première mi-temps Milwaukee va accélérer d’un coup grâce notamment à un nouveau tir longue distance d’Holiday (12 points dans le QT) et un panier plus la faute de Giannis qui fait exploser la salle ! La folie s’empare même de Milwaukee quand Pat Connaughton plante un 3 points au buzzer du 3ème quart temps. Les Bucks viennent de passer un 16-0 pour mener 98-76. 

Une stat illustre parfaitement cette rencontre : les Bucks à ce moment de la partie ont marqué 20 points après un rebond offensif contre 0 pour les Suns. Le dernier quart débute, mais Phoenix n’arrive pas à refaire son retard. L’écart se stabilise autour des 20 points. Giannis continue son chantier en passant pour la deuxième fois d’affilée la barre des 40 unités ! À 5 minutes du terme, Chris Paul sort pour de bon (Devin Booker n'est même pas entré en jeu dans cette dernière période), tout comme Antetokounmpo. Milwaukee ayant une confortable avance (115-94), c'est l'heure faire place aux remplaçants des deux formations pour les 3 dernières minutes. Les Bucks s'imposent 120-100 et reviennent à 2 victoires à 1. 

Giannis Antetokounmpo aura encore une fois été exceptionnel. Il termine avec 41 points, 13 rebonds et 6 passes. À ses côtés, Middleton (18 points, 7 rebonds, 6 passes) et Jrue Holiday (21 points, 9 passes, 57% au tir) ont bien répondu présents, notamment l'ancien meneur des Pelicans, dans le 3ème quart, en marquant des tirs importants. En face Ayton a démarré très fort mais gêné par les fautes il termine à 18 points. Chris Paul score 19 points et ajoute 9 passes. Devin Booker a vécu une soirée très compliquée en ne marquant que 10 points à 3 sur 14 au shoot dont 1 sur 7 à trois points. Prochaine rencontre, toujours à Milwaukee, dans la nuit de mercredi à jeudi.