Les Blazers prolongent Kevin Knox

Le transfert attendu depuis des semaines de Damian Lillard n'est toujours pas acté. En attendant de connaître le sort du franchise player des Trailblazers, le front office peaufine son effectif 2023-2024 avec la signature de Kevin Knox. Arrivé en provenance de Detroit lors de la dernière trade deadline, l'ancien lottery pick a profité de la chute de Portland au classement pour gagner des minutes dans la rotation de Chauncey Billups. En 21 matchs dans l'Oregon, Knox tourne à 8.5 points à 44,4% aux tirs et 3.3 rebonds en 17 minutes de temps de jeu. Devenu agent libre sans restriction après le refus des Blazers d'activer leur team option, l'ailier prolonge finalement à Portland pour une durée d'un an. Un deal certainement au minimum vétéran, même si l'on ne connaît pas pour l'instant la somme garantie sur son contrat.

A 24 ans, il s'agit certainement de la dernière chance à saisir pour Kevin Knox. Drafté à la neuvième place par les Knicks en 2018, l'ancien de Kentucky s'est bâti une réputation de soliste à Big Apple. Trop croqueur par être efficace, il est échangé à Atlanta en 2022 dans le trade pour Cam Reddish. Signé par les Pistons la saison suivante, il ne parvient pas non plus à faire son trou dans un roster pourtant en reconstruction. Sa fin de campagne à Portland illustre son profil : après une sortie à 2/10 aux tirs début avril, il enchaîne par deux matchs à 24 et 30 points. Une irrégularité qu'il doit absolument gommer pour rester dans la ligue. Avec cette signature, les Blazers comptent 12 joueurs sous contrat garanti auxquels on peut ajouter deux two-way contracts et le deal partiellement garanti du pivot Moses Brown.