En récupérant le deuxième choix de la future draft, Memphis semble se diriger vers le meneur Ja Morant. Gros potentiel de la cuvée, l'arrivée du rookie dans le Tennessee pousserait un peu plus Mike Conley vers la sortie. La franchise a définitivement tourné la page Conley-Marc Gasol en transférant l'Espagnol à Toronto en cours de saison. La suite logique serait de faire de même avec son meneur et l'échéance de la draft cette semaine est clairement le meilleur moment pour obtenir une contrepartie décente. Seule ombre au tableau, le salaire du Grizzly qui n'est pas évident à absorber dans le salary cap : 32,5 millions la saison prochaine puis 34,5 millions la suivante. L'insider Shams Charania rapporte que la franchise de Salt Lake City serait quand même très chaude pour récupérer Mike Conley.
Ce mouvement fait sens chez les Mormons qui se préparent à laisser filer Ricky Rubio. Le front office veut associer à leur pépite Donovan Mitchell, un point guard expérimenté capable d'étirer le jeu pour ouvrir la raquette aux drives de leur scoreur star. Ce n'était pas le cas de Rubio, mais c'est déjà beaucoup plus dans les cordes de Conley. A 31 ans, l'icone de Memphis vient de boucler sa meilleure saison au scoring (21.1 points) et sanctionne à plus de 37,5% en carrière derrière l'arc. Un CV impressionnant qui permettrait à Utah de rester parmi les contenders de la Conférence Ouest. D'autant que la franchise n'a jamais été une destination en vogue lors de la free agency. Le plus difficile pour les dirigeants sera de proposer un package attractif. Dans la presse locale, les noms de Derrick Favors, Dante Exum et des picks de draft reviennent souvent sur le tapis. Cela sera-t-il suffisant pour draguer les Grizzlies ? Rien n'est moins sûr...