- Meneur : Dennis Schröder (Allemagne)
Chez les Hawks : 5 saisons pour 352 matchs
Bilan : 188 victoires - 164 défaites (53,4%)
Stats : 12.9 points à 43,4% aux tirs, 2.5 rebonds et 4.8 assists en 24 minutes
Drafté à la 17ème position en 2013, Dennis Schröder doit patienter trois saisons dans l'ombre de Jeff Teague. Après un EuroBasket 2015 réussi (21 points et 6 passes), l'allemand veut être calife à la place du calife. Dennis la malice savonne la planche du titulaire en multipliant les déclarations assassines. Entre un jeune loup aux dents longues et un meneur All Star qui plafonne, la direction fait son choix en envoyant Teague à Indianapolis en 2016. Bombardé starter suite à ce départ, Schröder réalise alors sa meilleure saison en carrière avec 19.4 points et un record personnel à 41 unités dans une victoire contre le Jazz. Le leader offensif... d'une équipe qui remporte seulement 24 victoires. Pendant l'été 2018, il est évacué à son tour vers le Thunder pour faire place nette au rookie Trae Young.
- Arrière : Bogdan Bogdanovic (serbie)
Chez les Hawks : 3 saisons pour 161 matchs (en cours)
Bilan : 90 victoires - 71 défaites (55,9%)
Stats : 15.1 points à 44,8% aux tirs, 3.6 rebonds et 3.0 assists en 29 minutes
Encore un surdoué issu du sérail des Balkans. Bogdan Bogdanovic fait ses gammes avec le Partizan Belgrade. A 22 ans, il compte déjà quatre titres de champion de Serbie et s'exile alors vers le Fenerbahçe avec le même succès. En 2017, il remporte l'Euroligue avec le club turc en fer de lance offensif: 14.6 points, 3.8 rebonds et 3.6 passes. Il est prêt à franchir l'Atlantique. Drafté par les Suns en 2014, ce sont les Kings qui récupèrent ses droits dans le trade de Marquese Chriss. Après trois saisons solides en Californie, le Serbe est envoyé chez les Bucks via un sign-and-trade en 2020. Un transfert annulé par la NBA car organisé avant le début de la free agency ! Une boulette énorme qui fait du bruit à l'époque. Quelques jours plus tard, le Serbe accepte finalement une offre des Hawks que Sacramento ne matche pas. Sixième homme attitré d'Atlanta depuis trois saisons, BogBog fait honneur à sa réputation de sniper en shootant à 40% derrière l'arc. Et comme il peut soulager Trae Young au niveau de la distribution, les Hawks lui ont fait signer une prolongation de 68 millions sur 4 ans en mars dernier.
- Ailier : Thabo Sefolosha (suisse)
Chez les Hawks : 3 saisons pour 189 matchs
Bilan : 117 victoires - 72 défaites (61,9%)
Stats : 6.4 points à 45,9% aux tirs, 4.4 rebonds et 1.5 assist en 23 minutes
Passé par l'Elan Chalon (comme son compatriote Clint Capela) au début des années 2000, Thabo Sefolosha devient le premier Suisse à fouler les parquets NBA en 2006 avec les Bulls. Certes, les plus belles heures de l'ailier sont clairement du côté d'Oklahoma City. A 30 ans, quand il déboule en Georgie c'est surtout pour son expérience et ses capacités défensives. Un pari gagnant car sur ses trois saisons passées à Atlanta, la franchise passe trois tours de playoffs avec une finale de conférence en 2015 comme point d'orgue. Thabo chez les Hawks, c'est un bilan de 117 victoires pour 72 défaites. Raison pour laquelle, nous le préférons ici à la place des oiseaux de passage comme Toni Kukoc, Ersan Ilyasova ou Danilo Gallinari.
- Ailier Fort : Al Horford (republique dominicaine)
Chez les Hawks : 9 saisons pour 578 matchs
Bilan : 340 victoires - 238 défaites (58,8%)
Stats : 14.3 points à 53,5% aux tirs, 8.9 rebonds et 2.7 assists en 33 minutes
Le joueur le plus capé parmi les joueurs internationaux des Hawks. Titulaire dès sa saison rookie après son cursus victorieux chez les Gators, Al Horford c'est l'assurance playoffs. De 2008 à 2016, il goûte chaque année à la postseason avec comme point culminant la campagne 2015. Avec 60 victoires, le Dominicain enregistre le meilleur bilan alltime de la franchise. Quatre fois All Star en Georgie, une nomination dans les All-NBA Teams en 2011, il est le joueur qui représente le mieux, les Hawks des 2010's. Défenseur polyvalent, excellent QI basket, Horford laisse un grand vide lorsqu'il déménage à Boston. Maillot retiré à Atlanta ? La question peut se poser.
- Pivot : Dikembe Mutombo (republique democratique du CONGO)
Chez les Hawks : 5 saisons pour 343 matchs
Bilan : 181 victoires - 162 défaites (52,8%)
Stats : 11.9 points à 52,9% aux tirs, 12.6 rebonds et 3.2 blocks en 36 minutes
La version de Dikembe Mutombo chez les Hawks est-elle meilleure que celle des Nuggets ? Moins offensif que dans les Rocheuses, c'est à Atlanta que Dikembe se forge sa réputation de gardien de but, avec un back to back sur le trophée de Meilleur Défenseur de l'Année (1997 et 1998). Les Hawks de la fin des 90's, ce n'était pas forcément fun, mais ça n'encaissait que 83.4 points en 1999 ! Sans parler des campagnes de playoffs qui ressemblaient plus à des guerres de tranchées qu'à du basket. 4 fois All Star en cinq saisons en Georgie, 2 fois meilleur rebondeur de la Ligue, le Congolais est bien sûr intronisé au Hall of Fame en 2015 et son maillot est retiré à Atlanta... comme à Denver.
- LE BANC
Rumeal Robinson (Jamaïque)
2 saisons pour 128 matchs
Stats : 10.3 points à 45,4% aux tirs, 2.3 rebonds et 4.5 assists en 23 minutes
Boris Diaw (France)
2 saisons pour 142 matchs
Stats : 4.6 points à 43,5% aux tirs, 3.6 rebonds et 2.3 assists en 22 minutes
Alexander Volkov (Ukraine)
3 saisons pour 149 matchs
Stats : 6.8 points à 45,5% aux tirs, 2.6 rebonds et 2.2 assists en 17 minutes
Zaza Pachulia (Georgie)
8 saisons pour 556 matchs
Stats : 7.3 points à 47,1% aux tirs, 5.8 rebonds et 1.1 assist en 22 minutes
Clint Capela (Suisse)
3 saisons pour 202 matchs (en cours)
Stats : 12.6 points à 61,7% aux tirs, 12.4 rebonds et 1.5 block en 28 minutes
Clint Capela et Zaza Pachulia, bon courage aux adversaires pour entrer dans la raquette. Sur le banc, on retrouve aussi le premier joueur de l'ex-URSS a faire ses débuts en NBA : Alexander Volkov. Ailier au CSKA Moscou, Volkov est aligné au poste de pivot par son coach Bob Weiss. Résultat, le Soviétique est le second meilleur passeur de la ligue chez les big men en 1992, avec 3.2 caviars. Autre erreur de casting, le Tricolore Boris Diaw, utilisé au poste 2 par Terry Stotts. Il faut attendre son transfert chez les Suns pour voir Babac prendre une autre dimension. Mais, c'est bien à Atlanta que Boris fait ses premiers pas en NBA.
Mentions : Sergueï Bazarevitch, légende en URSS qui s'est expatrié le temps de 10 matchs à Atlanta en 1994 / le bucheron Hanno Möttölä premier Finlandais en NBA (2000-2002) / le Macédonien Pero Antic, doublure de Horford pendant 2 saisons (2013-2015) / les ailiers Toni Kukoc, Danilo Gallinari et Ersan Ilyasova restés trop peu de temps en Georgie pour accrocher une place.