En neuf saisons passées chez les Raptors, Kyle Lowry a tout connu, de l'ivresse du titre NBA en 2019 à la frustration des éliminations précoces en postseason. Mais pour la première depuis son arrivée à Toronto, le meneur vétéran n'a pas participé aux playoffs la saison dernière. Les Canadiens abordent un changement de cap et à 35 ans, Lowry ne se voyait pas jouer les grands frères dans le vestiaire. Sa soif de trophée n'est pas encore assouvie, c'est pourquoi il a préféré changer de franchise à l'intersaison. Des explications données dans le Pull Up Podcast animé par CJ McCollum.
Cet été, je savais dans quelle direction Toronto s'engageait et ce qu'ils voulaient faire. Ils n'essayent pas de faire du tanking ou quoi que ce soit dans ce genre. Ils se dirigent juste dans une situation, où ils vont laisser les gars les plus jeunes prendre les rênes de l'équipe. Masai et Bobby Webster m'ont tenu au courant de tout. Nous avions une ligne de communication ouverte avec ce qui se passait. C'était plutôt du genre "D'accord Kyle, où veux-tu aller ?". C'est le respect qu'ils m'ont rendu, pour leur avoir donné neuf belles années de service.
Déjà dans les rumeurs de départ lors de la dernière trade deadline, Lowry a finalement terminé l'exercice avec les Raptors. Courtisé de nouveau pendant la free agency, le meneur était pisté par Los Angeles, Miami et Philadelphie, sa ville natale. Le sextuple All Star aurait pu signer un contrat encore plus lucratif ailleurs, mais a privilégié le Heat comme destination avec un deal de 90 millions sur 3 ans. La franchise floridienne lui offre la possibilité de jouer le titre immédiatement. Une condition sine qua non pour sa signature. En plus, la présence de son ami proche Jimmy Butler a accéléré sa décision.
Pour moi, c'est le titre de champion ou rien. Aller à Miami, c'est une situation, où j'ai le sentiment que c'est ce qu'ils veulent faire. J'ai un ami proche, là-bas en Jimmy Butler et j'ai l'impression qu'à Miami, c'est vraiment ce qu'ils veulent faire. Si vous ne jouez pas pour le titre de champion, pour quoi jouez-vous alors ? C'est le seul axe de réflexion que j'ai eu lors de ma free agency.