Houston Rockets 2026-2027 : contender sérieux ?

• LA SAISON 2025-2026

Houston sort d’une saison solide mais qui laisse forcément un goût d’inachevé. Les Rockets ont terminé à 52 victoires et 30 défaites (comme l’année précédente) et décroché la cinquième place de l’Ouest. Huitième offensive rating et sixième defensive rating, Houston est une équipe équilibrée qui roule bien. De plus, l’équipe a fini première de NBA au rebond, avec un différentiel de +8,6 prises par match, ce qui témoigne d'une constance dans l'agressivité. Ce bilan est d’autant plus intéressant que Fred VanVleet a manqué toute la saison après une grave blessure au genou et que Steven Adams a raté les 42 derniers matchs. Malgré ces imortantes absences, Houston s'est imposé de par sa présence physique toute la saison. Malheureusement, la désillusion en playoffs va être violente. Les Lakers ont arrêté les Rockets dès le premier tour et en six matchs. Menés 3-0, les Texans ont réussi à prolonger la série mais sans succès. Kevin Durant n’a pu jouer qu’une rencontre à cause de divers blessures. Une fin forcément frustrante pour une équipe qui avait de quoi viser plus haut.

• LES MOUVEMENTS DE L’INTERSAISON

Arrivées : Marcus Smart, Bogdan Bogdanović

Draft : Bruce Thornton (31ème choix)

Départs : Dorian Finney-Smith, Josh Okogie

Houston a surtout cherché à renforcer ce qui lui avait manqué : de la création, de l’expérience et de l’adresse extérieure. Le retour de Fred VanVleet pourrait être le changement le plus important. Ime Udoka prévoit de le ménager en début de saison, notammenten évitant les back to back. Steven Adams, lui aussi de retour après sa blessure à la cheville, devrait redonner du poids au jeu intérieur et au rebond.

Les Rockets ont aussi recruté Marcus Smart, pour son intensité défensive et son expérience, et Bogdan Bogdanović, dont l’adresse à trois points peut aider à écarter le jeu. Le jeune Bruce Thornton, choisi au 31e rang de la draft puis acquis par Houston, complète les arrivées. À l’inverse, Dorian Finney-Smith et Josh Okogie ont quitté l’équipe. La franchise a conservé son noyau en prolongeant notamment Amen Thompson et Tari Eason.

• L’EFFECTIF

Meneurs et arrières : Fred VanVleet, Amen Thompson, Marcus Smart, Reed Sheppard, Bogdan Bogdanović, Bruce Thornton, Quadir Copeland et Sean Pedulla.

Ailiers : Kevin Durant, Jabari Smith Jr., Tari Eason, Jae’Sean Tate, Julian Phillips et Isaiah Crawford.

Intérieurs : Alperen Şengün, Steven Adams, Clint Capela et Oscar Tshiebwe.

Houston a un effectif équilibré : des jeunes qui progressent et des vétérans. Le groupe a gardé une grande partie de son ossature tout en ajoutant des joueurs qui répondent à certains précis.

• LE CINQ MAJEUR

PG : Fred VanVleet

SG : Amen Thompson

SF : Kevin Durant

PF : Jabari Smith Jr.

C : Alperen Şengün

VanVleet devrait reprendre son rôle de titulaire dès le début de sa saison, avec des limitations de minutes. Il apporte le calme et la direction qui ont manqué à Houston la saison dernière. Vétéran et distributeur, il devrait avant tout fluidifer l'attaque et contribuer un peu au scoring. Amen Thompson peut se concentrer davantage sur la défense et l'attaque. Présent dans tous les compartiments du jeu, il est une pièce centrale du collectif. Kevin Durant reste la première option pour marquer des paniers, même à 38 ans. Il signe encore 26 points, 5,5 rebonds, 5 passes en 78 matchs. Force est de constater que le temps ne semble pas avoir d'emprise sur lui. À voir s'il évitera les blessures cette saison. À l’intérieur, Alperen Şengün donne à l’équipe un créateur de plus. Il est capable de jouer dos au panier et de trouver ses coéquipiers.

Le point d’interrogation, c’est l’équilibre : Amen et Şengün ne sont pas des menaces régulières à trois points, et il faudra que VanVleet, Durant et Smith maintiennent assez d’espace autour d’eux. En début de saison, Marcus Smart ou Reed Sheppard pourraient aussi prendre davantage de responsabilités si VanVleet est encore limité.

• LE BANC

La second unit semble plutôt complète. Marcus Smart apporte de la défense et de la dureté. Reed Sheppard a montré qu’il pouvait marquer et sanctionner derrière l’arc. Bogdanović devrait débloquer l'attaque quand celle-ci s'enraille. Tari Eason court, défend plusieurs postes et attaque le rebond. Derrière Şengün, Adams et Clint Capela sont deux solutions avec beaucoup de présence physique.

La saison dernière, le banc de Houston a inscrit le moins de points par rapport à celui de toutes les autres équipes NBA. Les nouveaux arrivants peuvent apporter plus de scoring que précédemment et décharger un peu le cinq majeur.

• LE JOUEUR À SUIVRE : AMEN THOMPSON

Amen a signé une saison de haut niveau : 18,3 points, 7,8 rebonds et 5,3 passes et 1,5 interceptions. Sa progression, notamment au scoring, est nette. À seulement 23 ans, Houston a déjà sécurisé son avenir et l'a prolongé pour cinq saisons.

La question est maintenant de savoir jusqu’où il peut aller. Avec le retour de VanVleet et l’arrivée de Smart, Amen devrait moins porter le ballon et jouer davantage sans ballon. Son activité en défense et sa vitesse peuvent déjà faire très mal. Cependant, son tir extérieur reste un gros axe de progression : seulement 21,6 % de réussite à trois points la saison passée. Il demeure encore très maléable et devrait sans soucis encore évoluer.

• LES PLUS

Une défense déjà très solide : Sixième defensive rating, quatrième plus faible total de points encaissés de la ligue, Houston a construit une véritable identité defensive.

Le meilleur rebond de NBA : Le différentiel de +8,6 par match a été le plus élevé depuis la saison 1976-1977.

Le retour de VanVleet et d’Adams : Deux absences importantes de la saison passée devraient avoir une importance tant sur le terrain que dans les vestiaires.

• LES MOINS

L’attaque doit encore gagner en fluidité : Dix-huitième au scoring de la ligue, Houston a du mal parfois à débloquer son attaque et se repose trop sur Kevin Durant.

L’adresse extérieure reste fragile : L’équipe était parmi les dernières aux tirs à trois points réussis. Dans la NBA actuelle, compliqué d'ignorer une arme d'une telle létalité.

L'âge des stars : VanVleet revient d’une blessure sérieuse au genou, Adams doit retrouver son rythme après son opération à la cheville et Kevin Durant ne pourra pas tout porter sur ses épaules éternellement.

• BILAN PRÉVISIONNEL

Houston a les joueurs et le potentiel pour gagner autour de 50 matchs et viser une place dans le top 5 de l’Ouest. Les Rockets dispose d'une défense robuste, d'une grande force au rebond et d'une attaque redoutable. Il faudra toutefois que les blessés reviennent à leurs niveaux d'antan, que les tirs à trois points rentrent et que le banc contribue davantage. Si c'est le cas, les Rockets peuvent passer le premier tour et atteindre les demi-finales de conférence. Après deux éliminations consécutives dès le premier tour, c’est le minimum qu'ils doivent viser.