Le basket-ball appartenait autrefois aux grands joueurs. Puis la ligne à 3 points est apparue. En 1979, dans un contexte où les Big Men faisaient régner la loi et l'ordre dans les raquettes et où les joueurs les plus petits devaient s'écarter du panier pour shooter, la NBA a décidé de "rentabiliser" ces tirs de loin qui ont moins de chances de rentrer qu'un lay-up. Un moyen d'équilibrer les forces.
- Quand l'ABA devance la NBA
Bien avant de révolutionner la NBA, le shoot à trois points apparaît dans sa ligue rivale, l'ABA. Le 13 novembre 1967, les Indiana Pacers de l'American Basketball Association sont en train de perdre leur match aux Dallas Chaparrals. Au tableau d'affichage, le score indique 118-116 en faveur des Texans avec une seule seconde à jouer. Remise en jeu pour Indiana, la balle est entre les mains de Jerry Harkness qui n'a pas d'autres choix que de tirer alors qu'il se trouve à 25 mètres du panier adverse. Son shoot rentre, le buzzer résonne, le score passe à 118-119. Cependant c'est la première année que la règle des 3 points est introduite dans une ligue de basket-ball, les joueurs et les 2500 supporteurs présents ne sont pas habitués et tout le monde pense que le panier que vient de mettre Jerry Harkness compte seulement pour 2 points. Joe Belmont, l'arbitre, vient voir Jerry pour lui dire :
Jerry, le match est fini, c'est un 3 points ! Vous avez gagné !
Ce jour là, le panier à 3 points a pris toute sa dimension. Il peut faire basculer n'importe qu'elle rencontre.
- La création
La légende raconte que c'est Herman Sayger, ancien coach au lycée à Indiana, qui a eu l'idée en premier de cette règle des trois points. En revanche, elle est testée pour la première fois en 1933 au lycée de Tiffin dans l'Ohio avant d'être essayée en NCAA lors de la saison 1945. Mais ce sont les ligues professionnelles qui vont en premier l'inscrire dans les règles de manières permanentes : l'American Basketball League dès 1961, et l'Eastern Professionnal Basketball League (une ligue américaine mineure) en 1963-1964.
Lors de la fusion entre l'ABA et la NBA en 1976, les joueurs, alors habitués à cette ligne des trois points, doivent réadapter leur jeu puisque la NBA préfère respecter les traditions. Il faut donc attendre trois saisons pour que Chris Ford, arrière des Boston Celtics, inscrive le premier tir à trois points de l'histoire de la NBA au Boston Garden face à Houston. Dans le reste du monde, cette nouvelle règle de jeu est adoptée par la FIBA sur les compétitions internationales en 1984.
Les ajustements :
Pour cette règle des 3 points il existe multiples variantes en matière de distance : la distance de la ligne à 3 points en NCAA se trouve à 6.33 mètres de la ligne de fond, la distance FIBA est de 6.75 mètres, et 7.23 mètres en NBA. A noter que dans les coins la distance est plus faible afin de laisser de la place aux joueurs pour shooter. Au plus faible cette ligne atteint 6.71 mètres dans les corners en NBA. La ligue nord-américaine avait avancé la ligne à 6.70 mètres entre 1994 et 1997 après la perte d'adresse des joueurs, pour ensuite rétablir la ligne à une distance de 7.23 mètres.
Les records :
Stephen Curry, le MVP 2015 a battu, lors de la saison 2012-2013, le record de shoot à 3 points marqués en une saison, jusque-là détenu par Dennis Scott, en 1995-1996 ce dernier avait établi 267 tirs primés en une saison, "Baby Face" en réalise 272.
Scott avait également battu le record du nombre de paniers à 3 points inscrits en une rencontre, 11 tirs. Pour l'anecdote, c'est Brian Shaw qui a fait la passe décisive sur le 11ème tir de Scott, Brian Shaw détenait avant ce tir, ce fameux record avec 10 shoots inscrits en une rencontre.
Steve Kerr détient le meilleur pourcentage à 3 points en carrière avec 45.4% de réussite.
Ray Allen est le joueur qui a inscrit et tenté le plus grand nombre de tirs à 3 points de l'histoire (2857 / 7120) durant la saison 2012-2013.
Robert Horry détient le record du nombre de shoots à 3 points tentés et marqués en finales NBA (53/135).
Kobe Bryant et Donyell Marshall ont marqué 12 shoots à 3 points en un match, record NBA.
Ty Lawson détient le record du nombre de shoots marqués en un match sans en rater un seul (10/10).
La règle du shoot à trois points a changé la façon de jouer au basket-ball, et ce n'est pas pour nous déplaire puisque c'est toujours aussi impressionnant de voir Stephen Curry ou Dirk Nowitzki inscrire un tir longue distance que Gerald Green écraser un dunk.