Alors que le score était indécis dans le money time, Giannis Antetokounmpo a rappelé pourquoi il reste l'un des défenseurs les plus redoutés de la ligue. À 39 secondes du terme, le Grec a contré la tentative de lay-up de LeBron James. Sur la possession suivante, il a arraché le ballon des mains de la superstar des Lakers par derrière avec 2 secondes à jouer, scellant pratiquement le sort de la rencontre.

Dans la foulée, Kevin Porter Jr, meilleur marqueur de Milwaukee avec 22 points, a converti quatre lancers francs cruciaux pour offrir aux Bucks une victoire arrachée après avoir pourtant laissé filer une avance au quatrième quart-temps. Antetokounmpo, limité dans son temps de jeu pour son retour de blessure au mollet droit, a terminé avec 21 points, son plus faible total depuis sa reprise.

Côté Lakers, LeBron James a frôlé le triple double avec 26 points, 10 passes et 9 rebonds, mais il a été neutralisé dans les moments décisifs par Giannis. Luka Doncic a ajouté 24 points et 9 passes, malgré une adresse en berne (8 sur 25 au tir) et une soirée compliquée sur le plan disciplinaire. Le Slovène a notamment commis sa sixième faute sur une tentative à trois points de Porter à 16.2 secondes de la fin, offrant trois lancers francs précieux à Milwaukee.

Milwaukee avait pourtant pris le contrôle du match dès la première mi-temps, creusant un écart à deux chiffres malgré la restriction de minutes imposée à Antetokounmpo. Les Lakers ont renversé la dynamique en début de quatrième quart avec un run de 17-4, conclu par un lay-up de James après une interception sur Giannis pour prendre l'avantage à 6min02 du terme.

Mais les Bucks ont su rester patients. Après avoir manqué neuf de leurs douze premiers tirs du dernier quart-temps, ils ont égalisé grâce à un lay-up de Porter à deux minutes de la fin, avant que la défense ne prenne le relais pour faire la différence.

Privés une nouvelle fois d'Austin Reaves et Rui Hachimura, toujours blessés, les Lakers ont manqué de profondeur dans le sprint final. Hachimura pourrait toutefois effectuer son retour en début de semaine prochaine, selon l'entraîneur JJ Redick.

Les Bucks (17-21) décrochent leur cinquième victoire en sept matchs, et surtout leur premier succès face à une équipe au bilan positif depuis le 11 décembre, un signal encourageant dans leur montée en régime. Même sans un Giannis dominateur offensivement, Milwaukee a démontré sa capacité à gagner des matchs serrés grâce à sa défense et à l'impact de ses role players.

Pour les Lakers (23-13), cette défaite confirme une période irrégulière, avec six revers sur les dix derniers matchs. Malgré le volume de jeu de LeBron et Doncic, l'exécution dans les moments clés et les absences continuent de peser lourdement sur les ambitions de Los Angeles.