Avant le début du match, Boston peut se targuer de ne pas avoir de chance. En effet, Marcus Smart est absent pour blessure, comme c'était annoncé possible depuis quelques jours, mais surtout Al Horford est entré dans le Health and Safety Protocole et manquera donc minimum 3 matchs s'il prouve pas avant qu'il est bien négatif.... Une "chance" pour le Heat vu le niveau de l'intérieur sur la série précédente.
Malgré cela et la superbe ambiance du côté de Miami, ce sont bien les Celtics qui débutent le mieux. Une défense de fer les aide à faire rater les 7 premiers tirs du Heat et ainsi, mener rapidement 7-0. Miami n'arrive pas à trouver son rythme et l'intensité proposée par les visiteurs et monstrueuse. Max Strus est en grosse difficulté face à la défense individuelle de Derrick White et doit sortir (aussi pour deux fautes) et laisser sa place à Tyler Herro qui apporte rapidement et offensivement avec notamment le premier trois points du Heat (16-9). Boston continue de trouver les solutions offensives, et notamment avec Robert Williams III qui en est déjà à 8 pts, mais Miami va mieux aussi de ce côté du terrain. Après avoir donc raté leurs 7 premiers tirs, le Heat rentre 10 des 11 suivants !! (21-21) Tyler Herro apporte énormément de fluidité et de situations sur pick and roll et Miami en profite. Les défenses sont très bien en place, la bataille est compliquée, les rotations se font solidement mais le talent offensif fait régulièrement la différence, notamment pour Jayson Tatum qui tient Boston sur la fin de 1er quart temps, et ainsi les deux équipes proposent un spectacle très appréciable et efficace jusqu'à la première pause: 28-25.
Le début du second quart est violent côté Heat, notamment quand Caleb Martin se fait méchamment scotcher par Naismith en contre attaque ou que Boston prend 2 rebonds offensifs pour finir tranquillement en alley-oop. Payton Pritchard rentre ses 3 points et Miami se frotte à un mur. Un 13-5 permet ainsi à Boston de passer la dizaine de points d'avance pour la permière fois du match. Comme si ça ne suffisait pas, PJ Tucker rejoint les vestiaires en boitant... le Heat rappelle ainsi Caleb Martin pour ses missions défensives et ses quelques apports offensifs. Boston essaie au maximum d'accélérer le jeu, pour s'offrir des paniers faciles et éviter la défense placée du Heat. Ca marche bien et dès qu'ils ont besoin, ils peuvent compter sur un Jayson Tatum complètement intouchable offensivement. L'ailier rentre tous ses tirs, plus compliqués les uns que les autres et Miami ne peut ainsi rien faire. Heureusement, Tyler Herro (15 pts en première mi-temps) est en grande forme et avec l'aide de Jimmy Butler sur la ligne des lancers, ils essaient de compenser les 21 pts de Tatum. Boston arrive cependant logiquement en tête à la pause, 62-54.
Plus de peur que de mal pour PJ Tucker qui est de retour pour la seconde période, tout comme le beau jeu du Heat ! Ces derniers reviennent avec une bien meilleure intensité sur ces premières minutes et sont plus agressifs. Une panier assez fou de Gabe Vincent sur la tête de Tatum permet à Miami de revenir au score et même d'ensuite passer devant grâce à ce 10-1 d'entrée, obligeant Ime Udoka à prendre un temps mort rapide. Mais ça ne suffit pas. Miami est lancé, Jimmy Butler est inarrêtable, la défense impassible et le Heat rentre quelques shoots en contre attaque. Bam Adebayo se permet même un contre dingue sur Jaylen Brown. L'écart passe à +8 en faveur de Miami et Boston doit reprendre un temps mort pour essayer de calmer le public et la folie adverse. Encore une fois c'est raté et après deux interceptions de Jimmy Butler, l'écart passe à +12. Miami vient de passer un 22-2 et Boston n'a toujours pas mis un panier en 7 minutes ! Le premier de la seconde période pour eux arrive à 4min et 53 secondes restantes dans le troisième quart temps grâce à un and one de Robert Williams III. Enfin, Boston est lancé et, notamment grâce à Tatum, ils arrivent même à passer un petit 9-2 pour quasiment recoller. Mais Miami est bien plus solide depuis le retour des vestiaires. Jimmy va chercher ses lancers, Gabe Vincent rentre un nouveau 3 pts et la défense Floridienne fait des merveilles. L'écart monte à +17 pour le Heat et alors qu'Oladipo monte au contre, il se fait échamment bloquer par Naismith, encore lui. Mais Butler récupère deux lancers pour conclure une démonstration sur 12 minutes: 39-14 ! Tatum a perdu 6 ballons sur le quart temps et Boston n'a mis que 2 paniers ! Miami mène ainsi 93-76 à l'entame des 12 dernières minutes.
Après un nouveau contre, d'Oladipo cette fois, Miami passe à +20 pour la première fois du match. Mais la sortie de Jimmy Butler pour se reposer pose des soucis à Miami. Le Heat perd son rythme, offensivement n'y arrive plus et cela crée de bonnes opportunités pour les Celtics. Malgré quelques lancers ratés, Boston est plus en rythme et revient à 10 points, faisant revenir Butler. Ce dernier rentre immédiatement un tir très compliqué mais est un peu coupé du jeu par une énorme défense de Jayson Tatum. Cependant, Miami arrive, par l'intermédaire de Strus et Vincent, à rentrer deux tirs à 3pts et à repasser ainsi à +12 (104-92). Butler continue sa démonstration pour aller chercher les fautes mais Boston n'abdique pas. Jaylen Brown, assez discret ce soir, rentre ainsi lui aussi deux tirs à 3pts et pense entrevoir une ouverture vers la victoire. Mais Jimmy Butler, encore lui, va finir sa masterclass avec un dernier panier: 41 points, 9 rebonds, 5 passes, 4 interceptions, 3 contres à 12/19 aux tirs et 17/18 aux lancers. Monstrueux. Miami s'impose donc 118-107, grâce à un troisième quart record et un Jimmy Butler incroyable.
A ses côtés, Vincent termine avec 17 points et Herro avec 18 unités. En face, Tatum affiche 29 points, 8 rebonds, 6 passes et 4 interceptions, Brown 24 points et le duo Robert Williams II/Pritchard 18 points chacun. Rendez-vous dans deux jours, toujours à Miami, pour le match 2 !
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