Le Thunder a largement dominé les Grizzlies (128-97) lors de cette rencontre de l'Emirates NBA Cup. Ajay Mitchell a été le grand artisan du succès avec 35 points, 5 passes décisives et une adresse remarquable de 14 tirs réussis sur 20, dont 4 paniers à trois points. L'arrière belge a également inscrit 21 points en première mi-temps, établissant déjà un nouveau record personnel avant la pause. Shai Gilgeous-Alexander a ajouté 28 points, tandis que Jared McCain a terminé avec 21 unités. Oklahoma City améliore ainsi son bilan à 7 victoires pour 2 défaites et débute parfaitement la phase de groupes de la compétition.

Ajay Mitchell signe le match de sa carrière

La soirée a rapidement pris une dimension particulière pour Ajay Mitchell. Très efficace dès les premières possessions, le Belge a trouvé des solutions aussi bien près du cercle qu'à longue distance. Sa capacité à alterner les pénétrations et les tirs extérieurs a constamment mis la défense de Memphis en difficulté. Il a notamment converti 9 de ses 11 tentatives lors de la première période, pour atteindre déjà 21 points.

Après la pause, Mitchell a poursuivi sur le même rythme pour dépasser son précédent record et atteindre les 35 points. Il s'agit de sa deuxième performance à au moins 30 points en carrière, les deux ayant été réalisées cette saison. Avec une telle efficacité au tir et une présence dans la création, il a démontré qu'il pouvait prendre une place importante dans l'attaque d'Oklahoma City, même lorsque les responsabilités offensives sont partagées avec Shai Gilgeous-Alexander.

Le Thunder construit son avance avant la pause

Oklahoma City a imposé son rythme dès le premier quart-temps, remporté 35-28. Mais c'est dans la deuxième période que les visiteurs ont véritablement fait la différence. Plus agressifs et beaucoup plus adroits, les joueurs du Thunder ont inscrit 36 points contre seulement 21 pour Memphis. À la mi-temps, l'écart atteignait déjà 22 points, avec un score de 71-49.

Cette domination s'explique notamment par l'efficacité offensive des visiteurs. Oklahoma City a terminé la rencontre avec 55.4% de réussite au tir et 16 paniers à trois points sur 35 tentatives. L'équipe a également profité des nombreuses pertes de balle adverses pour inscrire 30 points après 18 ballons perdus par Memphis.

Shai Gilgeous-Alexander et Jared McCain en soutien

Si Ajay Mitchell a attiré l'attention, il a pu compter sur plusieurs partenaires pour maintenir la pression. Shai Gilgeous-Alexander a inscrit 28 points et distribué 4 passes décisives. Le meneur a apporté sa maîtrise habituelle et permis au Thunder de conserver une menace offensive constante. Jared McCain a également réalisé une belle prestation avec 21 points, apportant une solution supplémentaire dans le secteur extérieur.

Cette répartition des responsabilités illustre la profondeur offensive d'Oklahoma City. Même en l'absence de plusieurs titulaires importants, dont Jalen Williams, Cason Wallace et Chet Holmgren, le collectif a trouvé les ressources pour dominer largement son adversaire. La performance de Mitchell prend ainsi encore davantage de valeur dans ce contexte.

Memphis en difficulté, Ty Jerome tente de résister

Les Grizzlies n'ont jamais réussi à inverser la tendance. Leur adresse extérieure a notamment été très insuffisante : Memphis a terminé avec seulement 10 tirs à trois points réussis sur 45 tentatives, soit 22.2% de réussite. Le retard accumulé avant la pause a rendu la tâche particulièrement compliquée, malgré une troisième période plus équilibrée.

Ty Jerome a terminé meilleur marqueur de Memphis avec 21 points, tandis que Zach Edey en a inscrit 14. Le jeune Cameron Boozer a, lui, capté 12 rebonds, mais s'est limité à 8 points. L'écart a continué de se creuser dans le dernier quart-temps, remporté 30-21 par Oklahoma City. Les Grizzlies concèdent ainsi une troisième défaite consécutive et commencent leur parcours en NBA Cup par un revers.

Oklahoma City lance parfaitement sa NBA Cup

Avec cette victoire de 31 points, le Thunder confirme son excellente dynamique et enchaîne un troisième succès consécutif. La franchise poursuit également sa domination face à Memphis, contre qui elle reste sur une longue série de victoires. Le succès collectif et l'éclosion offensive d'Ajay Mitchell constituent deux motifs de satisfaction pour Oklahoma City.

La suite de la compétition permettra de mesurer la capacité du Thunder à conserver ce niveau de jeu dans son groupe. Pour Mitchell, cette soirée représente surtout une étape importante : son record en carrière confirme qu'il peut apporter bien davantage qu'un simple soutien offensif. Il s'affirme progressivement comme une véritable option dans l'attaque d'une équipe qui nourrit de grandes ambitions.