Sacramento Kings 2026-2027 : silence, on coule

• La saison 2025-2026

La saison 2025/2026 des Sacramento Kings fut une longue procession… Entre série de défaites (16 entre janvier et février 2026), blessures des joueurs cadres (Domantas Sabonis, Zach LaVine voire DeAndre Hunter en fin de saison), et défaites à outrance, cette équipe de Sacramento n’aura pas fait lever son public. Qu’il est loin le temps de Light the Beam…

Les quelques satisfactions sont individuelles (et françaises). Maxime Raynaud, rookie sélectionné au deuxième tour, a disputé 74 matchs (dont 56 en tant que titulaire) et prouvé qu’il a sa place en NBA, avec ses skills offensifs et ses capacités au rebond. Nique Clifford s’est montré intéressant par séquence.

À l’inverse, d’autres joueurs n’ont rien montré. Keegan Murray continue de stagner, voire de régresser alors qu’il a déjà 25 ans. Zach LaVine n’est clairement pas un franchise player et semble complètement dépassé par la situation… Bref, cette équipe (qui coûte cher) a terminé avec l’un des pires bilans de la Ligue. Il fallait espérer un bon choix de draft, ce ne fut même pas le cas avec la sélection de Darius Acuff Jr en septième position.

• Les mouvements de l’intersaison

Draft : Darius Acuff Jr, Alex Karaban, Emanuel Sharp

Arrivées : Ben Simmons

Départs : DeMar DeRozan, Devin Carter, Russell Westbrook, Killian Hayes

• L’effectif

PG : Darius Acuff Jr, Adam Flagler, Ben Simmons, Emanuel Sharp

SG : Zach LaVine, Malik Monk, Nique Clifford, Daeqwon Plowden

SF : DeAndre Hunter, Jonathan Mogbo

PF : Keegan Murray, Alex Karaban, Precious Achiuwa

C : Maxime Raynaud, Domantas Sabonis, Dylan Cardwell

• Le cinq majeur

PG : Darius Acuff Jr SG : Zach LaVine SF : DeAndre Hunter PF : Keegan Murray C : Maxime Raynaud

Avec quelles ambitions les Kings démarrent-ils la saison 2026-2027 ? A priori aucune, ils ont pour objectif de se débarrasser des contrats de Zach LaVine et de Domantas Sabonis. Le second n’est pas inséré dans le cinq majeur tant il est clair que les dirigeants de la franchise ne souhaitent pas le conserver.

À la mène, Darius Acuff Jr devrait obtenir les clés du jeu et un maximum de ballons. Le joueur est très Kings. Capable de prendre des coups de chaud, il est également très unidimensionnel. Pour une première saison, il faudra s’attendre à des périodes fastes et d’autres plus compliquées, pour un meneur scoreur de son profil. À ses côtés, Zach LaVine sera présent. Aura-t-il un rôle de mentor ? Cela ne semble pas être dans son caractère… Si le joueur est laissé tranquille par les blessures, il aura une réelle plus-value dans cette équipe. Si c’est le cas, il pourrait trouver une porte de sortie avant la trade deadline pour une équipe plus ambitieuse, en quête de scoring et de création secondaire.

À l’aile, DeAndre Hunter est plutôt seul dans cette équipe. Comme à son habitude, et comme pour son compère sur l’aile, il alternera entre des périodes de réussite et d’autres moindres… Hunter est capable d’être le meilleur joueur de cette équipe faible, mais il ne révolutionnera rien dans son jeu. Keegan Murray sera à ses côtés pour l’accompagner… Depuis son arrivée en NBA, il n’a jamais franchi le cap attendu. Il continuera d’apporter son tir primé, mais également ses limites (pas de création, faible au rebond)… Il serait temps de prendre un nouveau départ pour lui.

À l’intérieur, Maxime Raynaud devra trouver une complémentarité avec Darius Acuff Jr pour être servi dans les meilleures conditions et profiter de ses skills en attaque. Le Français devra confirmer qu’il est l’un des piliers du futur de la franchise malgré son âge avancé pour un sophomore.

• Le banc

Le banc de Sacramento est faiblard malgré la présence d’un Malik Monk régulièrement cité comme l’un des meilleurs sixièmes hommes de la Ligue. À ses côtés, Nique Clifford devra confirmer les bonnes choses montrées lors de sa saison rookie grâce à sa défense.

Le rookie Alex Karaban pourrait avoir du temps de jeu pour sa saison rookie.

Ben Simmons constitue la grande inconnue. Dans le scénario idéal, il peut diriger une deuxième unité, défendre plusieurs positions et générer du jeu rapide. Dans un scénario moins favorable, ses limites au tir risquent de réduire les espaces, notamment lorsqu’il sera associé à des intérieurs peu menaçants loin du cercle.

À l’intérieur, c’est faible avec Precious Achiuwa, solide mais limité, tandis que Dylan Cardwell est plus physique.

• Le joueur à suivre : Darius Acuff Jr

Sélectionné en septième position, le jeune meneur arrive dans une équipe qui manque d’un véritable organisateur.

Acuff devra apprendre à contrôler le rythme, à organiser l’attaque autour de Raynaud (ou Sabonis s’il reste) et à trouver un équilibre entre sa propre production et la création pour ses partenaires. Ses responsabilités pourraient être importantes dès sa première saison.

Les résultats collectifs ne seront probablement pas le meilleur indicateur de sa réussite. Sa progression devra plutôt être jugée sur sa lecture du jeu, sa capacité à limiter les pertes de balle et son adaptation physique à la NBA. S’il confirme son potentiel, Sacramento disposera enfin d’une pièce importante autour de laquelle organiser son avenir.

• Les plus

La présence rafraîchissante de Darius Acuff Jr : Le jeune meneur de jeu peut être l’un des visages du futur de la franchise. Sa capacité à perdurer dépendra de sa capacité de création et de sa réussite aux tirs malgré sa petite taille. Nul doute qu’il alimentera la machine à highlights.

Le début du futur projet : Le premier départ de DeMar DeRozan atteste de la volonté de la franchise de prendre un nouveau départ. À la fin de l’année à venir, le contrat de Zach LaVine prendra fin (s’il n’est pas transféré avant) et Domantas Sabonis risque d’être transféré. La place sera enfin laissée aux jeunes. Une décision qui aurait dû être prise depuis bien longtemps.

• Les moins

Un manque de talent certain : Hormis Darius Acuff Jr et Maxime Raynaud (déjà âgé), il y a peu d’autres motifs d’espoir pour le futur côté Kings. Nique Clifford est limité bien qu’intéressant. La bonne surprise pourrait venir d’Alex Karaban.

Un coaching douteux : Depuis son arrivée, Doug Christie n’a pas semblé en mesure d’imposer ses idées. Certes, l’effectif fut douteux, mais ce n’est pas la seule raison, le coach semble manquer d’idées dans la mise en place de ses systèmes.

Une rotation faiblarde : En présentant le banc, on se rend compte que la rotation est faible dans cette équipe… La saison prochaine s’annonce longue, très longue.

• Le bilan prévisionnel

Si les Kings dépassent la vingtaine de victoires l’année prochaine, ce serait un miracle. L’objectif est de tanker pour s’offrir le meilleur choix possible.