Sans pour autant exprimer clairement ses intentions à la direction de San Antonio, l'équipe de Kawhi Leonard a fait circuler l'information qu'il désirait quitter la ville.
Plus spécifiquement, Leonard aurait les yeux rivés sur les lumières d'Hollywood, Los Angeles. Plus précisément, il serait très intéressé par les Lakers.
Cet arrangement a de quoi plaire, et de nombreux experts de la NBA l'ont souligné. En fait, ESPN est allé jusqu'à détailler la possibilité d'un trio Leonard, Paul Georges et LeBron James pour renforcer la franchise Californienne.
Mais quand est-t-il réellement, est-ce que ce transfert est réalisable ?
- Les Spurs ont la main mise sur le transfert
Les fans de la NBA et les parieurs sportifs doivent veiller à n'utiliser que des sites de paris sportifs recommandés pour miser leur argent sur Kawhi Leonard. Mais ils devraient peut-être y réfléchir à deux fois avant de finaliser leur pari.
L'une des raisons à cela est que dans cette histoire, les Spurs ont la main mise sur le contrat de l'ailier All Star. En effet, Leonard possède un contrat de deux ans avec San Antonio et peut seulement faire entendre qu'il ne signera pas d'accord à long terme avec la franchise texane.
C'est une menace qui se tient, mais il y a de nombreuses franchises qui veulent garder espoir et qui prendront le risque de payer cher pendant un an, dans l'idée de le persuader d'envisager le long terme par la suite.
BetOnline et d'autres sites de paris sportifs sur la NBA ont donné les Lakers (+150) comme favoris pour décrocher Leonard avant le début de la saison 2018-19, mais la seule chose qui les relie à Leonard est son désir de jouer à LA.
- Pourquoi Leonard n'ira pas à LA ?
Il y a tout un tas de raisons pour lesquelles Leonard ne rejoindra pas la cité des Anges cet été. La première, c'est le fait qu'il est toujours affilié à une autre équipe pour la totalité de la saison prochaine.
Les Spurs peuvent l'obliger à jouer avec eux pendant l'année entière, s'ils le souhaitent. S'ils gardent espoir de lui faire changer d'avis, ils vont probablement envisager cette possibilité.
Et même si Leonard finit par changer d'équipe, la plupart des prop bets en ligne portent sur le premier match de la saison. Si vous pariez que Leonard rejoindra les Lakers alors qu'il jouera encore à San Antonio au début de la saison, vous perdrez votre pari.
Et il y a aussi l'idée générale que les Lakers aillent au bout de cet accord. C'est tout de même peu réaliste à cause de la réalité des recrutements et des compensations.
Les Lakers ont publiquement annoncé que la star Lonzo Ball ne serait pas inclu dans un éventuel échange avec Kawhi Leonard. C'est juste risible.
Si cela se vérifie, cela signifie que les Lakers essaient d'étendre leur influence en faisant pression sur les Spurs pour qu'ils acceptent un accord défavorable.
Au mieux, San Antonio se retrouverait avec la faible association de Brandon Ingram, Josh Hart, Kyle Kuzma, Channing Frye et les autres joueurs sélectionnés au second tour de Draft.
Même avec Ball, cet accord risque de ne toujours pas être un bon compromis.
En jetant un coup d'oeil à ESPN's NBA Trade Machine, on voit bien que les Celtics et les 76ers ont bien mieux à leur offrir. Même les Kings de Sacramento pourraient leur proposer un échange plus tentant.
Mais le problème de fond, ce sont que les Spurs n'ont pas besoin d'échanger Leonard pour le moment s'ils ne le veulent pas. Après tout, proposer l'un des meilleurs joueurs de la NBA à une équipe rivale au sein de la même conférence, c'est une mauvaise idée.
De plus, il faut pour cela qu'une autre équipe de la NBA dans le besoin soit prête à risquer son avenir pour peut-être une saison avec Leonard, et, avec un peu d'espoir, sur les années à venir.
Les Sixers, les Rockets, les Celtics, les Kings et les autres ont tous des offres plus alléchantes à faire à San Antonio. Certaines de ces équipes sont même en position de participer à la post season et sont à un niveau plus avancé que les Lakers.
LA est peut-être dans la course pour obtenir Leonard et les Big 3 évoqués plus tôt, mais ils ne sont pas en position de décider. Pas encore, du moins.
Tant que les Spurs gardent la main sur leur joueur, ils se donnent la possibilité d'un échange très profitable, sous réserve qu'ils souhaitent laisser Leonard faire ses bagages.
Peut-être qu'au bout du compte, on en reste à la possibilité que Leonard rejoigne Los Angeles dans deux ans, quand il sera libre vis-à-vis de son contrat actuel.
Cependant, si les Spurs ont leur mot à dire, les Lakers ne toucheront pas à Leonard pendant la saison 2018-19 sans meilleur accord proposé.