Les dirigeants de New Orleans affirmaient après le forfait de DeMarcus Cousins que la franchise serait active avant la trade deadline du 8 février. C'est chose faite, puisque le journaliste Vincent Goodwill de NBC vient d'annoncer que Nikola Mirotic rejoignait la Louisiane en échange d'Omer Asik et un premier tour de draft. En pleine lutte pour les playoffs qui leur échappent depuis 2015, les Pelicans s'arment à la fois d'une arme extérieure qui leur faisait grandement défaut et d'un ailier fort au profil complémentaire d'Anthony Davis. Depuis son retour sur les parquets début décembre, l'Espagnol tourne à 16.8 points, 6.4 rebonds, sa meilleure production en carrière. Son pourcentage longue distance, 42,9%, est de loin son plus haut rendement en NBA. De son acclimatation avec AD qui devrait glisser au poste 5, dépendra le sort de New Orleans dans le rush final pour la post-saison.
Cela faisait de long mois que les Pelicans essayaient de refourguer le contrat béton d'Omer Asik : 23 millions sur les deux prochaines saisons. La franchise a dû ajouter un tour de draft pour se débarrasser du pivot turc. Toujours dans leur processus de reconstruction, les Bulls récupèrent un asset au passage et Asik qui avait débuté dans l'Illinois en 2011. Le tandem Gar Forman et John Paxson a, une fois n'est pas coutume, sacrifié l'une des pièces maîtresse de son effectif. Les dirigeants tirent clairement un trait sur l'exercice en cours et se tournent déjà vers la future draft.