En choisissant de ne pas activer sa player option à 3,8 millions cet été, Nene Hilario prenait le risque de se retrouver sans contrat à l'entame de la prochaine saison. Un choix qui ressemblait fortement à un départ à la retraite. Encore agent libre début septembre, l'intérieur devrait finalement retourner chez les Rockets pour une année supplémentaire. Le journaliste Kelly Iko de The Athletic rapporte, en effet, que le Brésilien va signer prochainement un deal avec les Texans. Houston avait pourtant renforcer son secteur intérieur, suite à la décision de Nene, en s'attachant les services d'un autre pivot vétéran : Tyson Chandler. La raquette des Rockets sera donc bien doublée derrière le titulaire indiscutable, Clint Capela.
Nene Hilario, qui fêtera ses 37 ans la semaine prochaine, a passé les trois dernières saisons à Houston avec un temps de jeu et une production en déclin : 9.1 points et 4.2 rebonds en 2017, 6.5 points et 3.4 rebonds en 2018, 3.6 points et 2.9 rebonds en 2019. Le voir repartir pour un tour est, donc, une petite surprise. Choisi en septième position de la draft 2002 par les Knicks, il est échangé dans la foulée aux Nuggets contre Antonio McDyess. 17 ans après, Nene sera le dernier joueur actif de sa cuvée et comptabilise tout de même 965 matchs de saison régulière et 91 en playoffs. Seuls neuf joueurs l'an prochain, parmi lesquels Vince Carter, LeBron James, Pau Gasol ou Kyle Korver, auront plus d'expérience que le Brésilien en NBA.