Les Lakers rendent hommage à Kobe, OKC égalise !

• milwaukee 121 - 106 orlando

Les Bucks continuent de tracer leur route vers la demi-finale de Conférence. Face à Orlando, les joueurs de Milwaukee viennent de signer une troisième victoire consécutive et mènent désormais 3 à 1 dans la série. La rencontre entre les deux formations est équilibrée pendant trois quart-temps. Le Magic ne lâche pas l'affaire et fait plus ou moins jeu égal avec les Bucks. Malheureusement pour Steve Clifford et ses joueurs, le quatrième et dernier quart-temps va presque condamner son équipe. Pourquoi ? Parce que la meilleure équipe de l'Est va appuyer un grand coup sur l'accélérateur pour finir le travail. Plutôt effacé depuis le début de ces playoffs, Khris Middleton sort de sa boîte au meilleur moment et permet à sa team de réaliser le run dévastateur qui fait basculer définitivement ce match en la faveur de Milwaukee. Middleton termine avec 21 points, 10 rebonds, 3 passes à 7/19 aux tirs et permet donc à Milwaukee de s'offrir une balle de match dès mercredi soir. 

Si Middleton s'est réveillé, Giannis Antetokounmpo continue de faire cauchemarder la défense du Magic. Avec un presque triple-double, le favori pour le titre de MVP de la saison termine avec les statistiques suivantes : 31 points, 15 rebonds, 8 passes et 1 contre, le tout à 14/21 aux tirs. Derrière on retrouve Wesley Matthews avec 12 points ou encore Brook Lopez avec 10 points et 3 contres. En sortie de banc, mention pour George Hill et Marvin Williams. Les deux vétérans se montrent précieux et scorent respectivement 9 et 8 points. Enfin Kyle Korver termine meilleur des autres avec ses 10 points. Côté Orlando, on peut avoir une nouvelle fois des regrets. Si Nikola Vucevic évolue à un niveau exceptionnel depuis le début de la série, cela n'est malheureusement pas suffisant autour de lui. Le pivot floridien finit avec 31 points, 11 rebonds et 7 passes mais il est bien trop seul. Evan Fournier n'est pas à la hauteur. Le français s'en tire avec 12 points mais à 4/14 aux tirs. Les 19 points de Terrence Ross en sortie de banc ne changent pas grand chose. Orlando va devoir retrouver la recette qui lui a porté chance lors du premier match sous peine de quitter les playoffs dès mercredi.

• OKC 117 - 114 houston

Décidément cette série nous régale. Menés 2 victoires à 1, les joueurs du Thunder d'OKC s'imposent face à Houston après un petit thriller et égalisent à 2 partout dans le duel. Oklahoma City prend le meilleur départ dans ce match, profitant de la léthargie des Rockets. Mais la fin de premier quart-temps est difficile et Houston prend les devants pour mener de deux points : 37 à 35. Le deuxième quart-temps confirme que les Rockets se sont bien remis à l'endroit et à la pause, impossible de prédire qui peut remporter cette partie (60 - 60). Après le retour des vestiaires, Houston va placer un run dévastateur pour prendre jusqu'à 15 points d'avance. Les Rockets font preuve d'une adresse diabolique et Oklahoma City se contente de laisser passer l'orage et de limiter la casse. Et ça paie pour les joueurs de Billy Donovan ! Le Thunder va revenir petit à petit dans ce match grâce à Chris Paul bien sûr, mais aussi grâce à Dennis Schroder ! Petit coup de pouce du destin, PJ Tucker est touché sur un contact avec Nerlens Noel et le Thunder peut y croire. Dans le money time, Paul écoeure son ancienne équipe en alignant les paniers ou les actions de classe, Houston sent le match lui échapper et force les tirs. Les Rockets n'y sont plus et s'inclinent de trois points : 117 à 114. 

James Harden termine avec 32 points, 8 rebonds et 15 passes à 11/25 aux tirs, dont un 6/15 à trois points. 21 points pour Danuel House JR et 23 points pour Eric Gordon, mais le manque d'adresse en fin de match s'est payé. En face, Shai Gilgeous-Alexander termine avec 18 points, 12 rebonds et 6 passes. Steven Adams a fait sa loi dans la peinture avec ses 12 points, 8 rebonds et 1 passe. Enfin Paul, véritable maître à jouer de ce Thunder finit lui avec 26 points, 6 rebonds, 3 passes et 3 interceptions. Si Paul a été important dans cette victoire, que dire de Schroder. L'Allemand plante 30 points en sortie de banc et est à l'origine du retour du Thunder dans le match. 2 - 2 maintenant dans la série et on a hâte de retrouver les deux équipes mercredi soir pour un nouveau chapitre de leur explication. 

• l.a Lakers 135 - 115 portland

Quelle masterclass ! En ce Mamba Day, jour si particulier pour Los Angeles, les Lakers n'ont pas manqué de rendre hommage à Kobe Bryant. Face à une équipe de Portland qui n'a jamais été devant au tableau d'affichage, LeBron James et sa bande ont offert un récital. C'est bien simple, la rencontre était pliée après les douzes premières minutes de jeu. L'entame de match est idéal pour Los Angeles et Portland fait preuve d'une maladresse aux tirs absolument terrible. L'intensité imposée par l'équipe de Frank Vogel est impressionante et les Blazers sont dépassés. Ils encaissent 43 points dans le premier quart-temps et vont même rentrer aux vestiaires avec 80 points encaissés contre 51 marqués... Les Lakers réalisent là leur meilleure période dans un match de playoffs depuis 1987 ! Le calice jusqu'à la lie pour les Blazers puisque Damian Lillard est obligé de quitter momentanément ses partenaires après une alerte au genou. Le meneur de Portland passe des examens rapides avant de revenir en jeu pour finalement jeter l'éponge quelques minutes plus tard. Les remplaçants des Lakers sont à la fête et la franchise californienne établie même un nouveau record dans sa riche histoire en playoffs avec 15 paniers à trois points marqués sur une rencontre. Les deux bancs s'ouvrent assez rapidement et comme Milwaukee, Los Angeles fait le break dans sa série et mène désormais 3 victoires à 1 ! Damian Lillard va lui passer des examens complémentaires mais vu la tournure des évènements, il n'est pas impossible que le meneur All-star de Portland ait joué son dernier match dans la série.

Au niveau des performances individuelles, saluons une nouvelle fois la prestation de LeBron James qui n'aura jouer que 28 minutes mais pour un rendement toujours aussi hallucinant : 30 points, 6 rebonds et 10 passes pour James. Anthony Davis n'a pas été trop sollicité lui non plus. Auteur de 16 points dans le premier quart, le géant des Lakers termine avec 18 points, 5 rebonds et 5 passes. Danny Green est enfin en rythme dans cette série et brille avec ses 14 points à 5/8 aux tirs. 12 points pour Kentavious Caldwell-Pope et 18 points en sortie de banc pour Kyle Kuzma. Si Rajon Rondo n'a toujours pas rejoué, Quinn Cook a eu quelques minutes tout comme Jared Dudley. Los Angeles ne pouvait pas mieux rendre hommage à Kobe Bryant et à sa fille Gianna. Rendez-vous mercredi soir pour pourquoi pas boucler la série.