À Los Angeles, les Lakers ont frappé fort d'entrée dans leur série du premier tour. Luke Kennard a signé la meilleure performance de sa carrière en playoffs avec 27 points, tandis que LeBron James a dirigé le jeu avec 19 points et 13 passes décisives dans ce succès maîtrisé.

Privés de leurs principaux atouts offensifs - Luka Doncic et Austin Reaves -, les Californiens ont compensé par une efficacité remarquable (60.6 % au tir) et une défense solide, limitant Houston à 37.6%. Malgré seulement 66 tirs tentés et 21 rebonds offensifs concédés, leur discipline collective a fait la différence.

Deandre Ayton a également pesé avec 19 points et 11 rebonds, tandis que Marcus Smart a apporté 15 points et 8 passes, confirmant la profondeur d'effectif des Lakers.

Côté Rockets, Alperen Sengun a inscrit 19 points, Jabari Smith Jr a ajouté 16 points et 12 rebonds, et Amen Thompson a contribué avec 17 points. Mais l'absence de Kevin Durant, blessé au genou, a lourdement pesé sur la capacité offensive de Houston.

Recruté en février, Kennard confirme sa montée en puissance avec une adresse redoutable longue distance, symbole d'un collectif qui a su élever son niveau au bon moment.

Le Game 2 se disputera mardi à Los Angeles, où les Lakers tenteront de confirmer cette entame convaincante.