La NBA est encore une fois en deuil cette saison avec la perte de Jerry Sloan à l'âge de 78 ans. Affaibli depuis plusieurs années avec la maladie de Parkinson, il s'est éteint ce vendredi après une longue lutte. Natif de McLeansboro dans l'Illinois, Sloan a d'abord marqué la Ligue en tant que joueur non loin de chez loin, à Chicago. En 10 saisons chez les Bulls, l'arrière a été auréolé de deux étoiles de All Star ainsi que de six nominations dans les All-Defensive Team... largement de quoi recevoir l'honneur d'avoir son maillot retiré par la franchise de Windy City. Connu par son style rugueux sur le parquet et toujours rempli d'abnégation pour son équipe, Jerry Sloan s'est reconverti dans le métier de head coach en essayant de conserver ses valeurs. D'abord chez les Bulls en 1979, mais sans connaître réellement de grand succès : 94 victoires pour 121 défaites.
Il faut attendre sa nomination, en 1985, en tant qu'assistant coach du Jazz pour voir sa carrière dans le coaching décoller. Après quatre saisons d'apprentissage avec Frank Layden, il reprend les rênes de l'équipe en 1988. Il ne lâchera plus la baguette du Jazz pendant 23 ans. Entraîneur emblématique d'un des duos les plus prolifiques de l'Histoire - John Stockton et Karl Malone - Sloan gère le collectif d'une main de maître tout en vociférant contre le corps arbitral dès que l'occasion se présente. En plus de ses deux Finales NBA perdues contre son ancienne équipe des Bulls, Jerry Sloan c'est 1127 victoires avec le Jazz en saison régulière auxquels il faut en ajouter 96 de plus en playoffs. Quatrième coach de le plus victorieux de l'Histoire, il a été intronisé au Hall of Fame en 2009 en même temps que son meneur John Stockton.