Parmi les prospects qui se présentent cette année à la Draft 2020, Jalen Smith fait partie de ces profils de joueur un peu à part. Considéré comme l'un des joueurs parmi les plus prometteur de cette cuvée, le big men de l'université de Maryland a connu une grosse progression entre son année freshman et sa saison sophomore. Le joueur s'est notamment doté d'un tir extérieur solide et affiche une réussite aux tirs qui lui a permis de devenir non seulement le meilleur joueur des Terrapins cette saison, mais de devenir aussi un potentiel stretch 4 capable de prendre sa chance de loin et d'apporter du spacing. Un style de jeu qui n'est pas sans nous rappeler certains joueurs NBA qui brillent actuellement dans ce registre offensif. Mais ce qui distingue le jeune Jalen des autres, c'est son impact et sa polyvalence en défense.
Étant plutôt polyvalent, je pense être capable de rendre des services aussi bien sur le plan défensif qu'offensif. J'aime être un peu le point d'ancrage en défense pour une équipe. Pouvoir venir en soutien, défendre sur des arrières en protégeant la raquette et avoir de l'impact et une présence constante sous le panier.
Avec presque 2m20 d'envergure, Smith est l'un des meilleurs protecteurs de cercle cette saison, avec près de 2,4 contres par match. Bien qu'il manque encore un peu de mobilité pour fermer l'accès au panier, il assure avoir encore progressé dans ce domaine avec le confinement depuis cet été, en s'inspirant notamment d'un certain Kevin Garnett qu'il considère comme un modèle.
J'ai toujours été un grand fan de Kevin Garnett, depuis tout jeune. J'adore sa façon de jouer. Je l'ai beaucoup observé parce que nous avons quasiment les mêmes mensurations. Il avait toujours cette énergie et cette intensité sur le terrain que personne d'autre ne pouvait égaler. Comme moi il était assez fou sur les parquets, mais il travaillait dur. C'est de son éthique de travail dont je m'inspire également pour garder la motivation.
Sans toutefois donner plus d'indice sur les franchises avec lesquelles il s'est entretenu depuis plusieurs semaines, Smith reconnait avoir encore du travail à faire sur son corps et son jeu pour élever son niveau et prétendre à un temps de jeu régulier en NBA au sein d'une franchise. Concernant son physique, le natif de Baltimore a notamment hérité d'un nouveau surnom cette saison. Avec à peine plus de 97 kg sur la balance, pour 2m08 lors de sa première année avec les Terrap's, "Stix" Smith a depuis pris de la masse musculaire (5kg) pour devenir Jalen "Logs".
Ils m'ont donné ce surnom à cause du poids et du muscle que je prenais. Les fans disaient à l'époque que je ressemblais à une brindille et depuis que mon entraîneur (Mark Turgeon) a vu mon évolution, j'ai maintenant un physique qui ressemble plus à une bûche selon lui.
Annoncé régulièrement en milieu de tableau au premier tour, nul doute que le big man de Maryland tentera de relever de nouveaux défis au sein de la grande ligue. Jalen Smith a de l'ambition, c'est un intérieur moderne et il dispose de plusieurs qualités intéressantes des deux côtés du terrain, susceptibles d'intéresser un très grand nombre de franchise en quête d'un renfort dans leur secteur intérieur.
- Plus d'informations
Tous les Prospects de la Draft