Iman Shumpert refuse de s'engager avec les Rockets

Dans un échange à trois franchises en février dernier, Iman Shumpert quittait les Kings pour rejoindre les Rockets. Les Texans pensaient alors avoir mis la main sur la pièce manquante de leur roster avec un arrière au profil défensif, capable de shooter longue distance et une expérience solide post-season. Au final, cela se soldera par un échec : Shumpert a eu du mal à s'intégrer dans le collectif en saison régulière (4.6 points, 2.7 rebonds et 1.1 passe en 20 matches) avant de quasiment disparaître des rotations en playoffs (3.6 points en 13 minutes). Malgré ces piètres performances, le general manager Daryl Morey a tenté cet été de renégocier le contrat de Shumpert. Les Rockets ont encore besoin de ce type de profil pour encadrer leur tandem James Harden-Russell Westbrook. Mais, avec une marge de manoeuvre plus que réduite - la franchise flirtant avec la luxury tax - Houston n'a pas réussi à trouver un terrain d'entente avec l'arrière.

Plusieurs journalistes locaux évoquent un contrat en partie non garanti. D'où le refus de Shumpert... un simple contrat au minimum vétéran ne prenant pas plusieurs semaines pour aboutir. Quoi qu'il en soit, l'ancien Cavalier retrouve son statut de free agent, son contrat de 40 millions sur 4 ans ayant pris fin cet été. Quant aux Rockets, avec seulement neuf joueurs sous contrat garanti, ils n'ont peut être pas encore terminé leur recrutement. L'équipe organise un camp d'entrainement cette semaine à Las Vegas et a convié plusieurs joueurs à ces séances : Nick Young, Corey Brewer, Raymond Felton, Luc Mbah a Moute, Terrence Jones et Thabo Sefolosha. L'un de ces vétérans pourraient bien accrocher un spot dans le roster.